Netflix mungkin kehilangan peluang dalam filem seram

Ada soalan wang besar yang menghantui Netflix.

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, strim telah membelanjakan besar untuk filem aksi gaya blockbuster yang mencolok seperti "The Grey Man" dan "Red Notice," yang mengendalikan syarikat itu $200 juta setiap satu. Filem ini merupakan langkah pertama dalam bidaan untuk mencetuskan francais peringkat acara. Tetapi harganya mahal, dan tidak jelas sejauh mana kesannya terhadap pendapatan Netflix.

Sementara itu, lagu hit platform "Stranger Things," sebuah thriller ghaib dengan nada seram, telah menjadi batu ujian budaya yang jelas. Siri ini, yang baru sahaja mengeluarkan musim keempatnya, telah memberi inspirasi kepada kostum Halloween dan versi permainan video bagi alam semesta alternatif yang dipenuhi raksasa.

Walaupun rancangan itu mempunyai belanjawan yang sama dengan filem aksi oktana tinggi ini — sekitar $30 juta setiap episod, atau lebih daripada $200 juta setiap musim — kejayaannya telah menyebabkan beberapa orang dalam industri mempersoalkan sama ada ciri bajet tinggi bernilai pelaburan Netflix.

Saingan penstriman Netflix telah mula mengubah strategi kandungan mereka sendiri untuk mengurangkan perbelanjaan pada kandungan filem terus ke penstriman. Penemuan Warner Bros. Ketua Pegawai Eksekutif David Zaslav berkata Khamis syarikatnya tidak dapat mencari "nilai ekonomi" dalam menghasilkan filem bajet besar untuk perkhidmatan penstrimannya.

“Kami telah melihat, bernasib baik, dengan mempunyai akses sekarang kepada semua data, bagaimana filem terus ke penstriman berprestasi,” kata Zaslav semasa panggilan pendapatan suku kedua syarikat itu. “Dan kesimpulan kami ialah filem langsung ke-strim yang mahal … tidak dapat dibandingkan dengan apa yang berlaku apabila anda melancarkan filem dalam filem, di pawagam.”

Netflix tidak selalunya mengeluarkan filem di pawagam, melainkan ia mencari kelayakan Anugerah Akademi, jadi ia membuat belanjawan untuk filem dengan mengetahui bahawa satu-satunya pilihan untuk mendapatkan balik perbelanjaan adalah melalui pertumbuhan langganan.

Itulah sebabnya penganalisis telah menunjukkan genre seram sebagai saluran yang berpotensi untuk Netflix.

Genre seram, khususnya, biasanya datang dengan kos pengeluaran yang lebih rendah, menjadikan jenis filem ini sesuai untuk box office kerana mereka sering memperoleh lebih banyak jualan tiket daripada kos untuk dihasilkan.

“Get Out” Blumhouse dan Universal menelan belanja hanya $4.5 juta untuk diterbitkan dan seterusnya menjana lebih daripada $250 juta di box office global.

Dan sementara "The Grey Man" bersedia untuk dibangunkan menjadi francais, Peter Csathy, pengasas dan pengerusi firma penasihat Creative Media, mencadangkan Netflix melihat peluang francais dengan seram yang boleh menyelamatkan syarikat itu ratusan juta setiap filem.

“Scream,” “Insidious,” “Halloween” dan siri filem seram lain telah memenangi peminat genre itu, sebagai alternatif bajet rendah kepada usaha francais yang lebih mahal seperti Fast and Furious, Star Wars, Marvel atau Lord of the Rings.

"Kos pengeluaran adalah sekerat, pecahan, sebahagian kecil daripada jumlah pertaruhan besar yang dibuat ini," katanya. “Dan mengapa tidak pergi untuk perkara pasti yang murah yang mencapai demo sasaran anda? Mengapa tidak meletakkan wang anda di sana, daripada melakukan drama berprestij besar ini?”

Selain itu, tambah Csathy, khalayak sasaran untuk genre seram juga adalah golongan muda — pengiklan dan penstriman demografi ingin memanfaatkannya.

Netflix telah menyaksikan kejayaan daripada keluaran seram lalu termasuk trilogi "Fear Street" dan mempunyai beberapa keluaran Netflix Original dalam genre termasuk "No One Gets Out Alive" dan "There's Someone Inside Your House."

Michael Pachter, seorang penganalisis di Wedbush, mencadangkan Netflix boleh mendapatkan lebih banyak untuk wangnya dengan mengekalkan barisan projek seram dan rom-com, yang kedua-duanya cenderung dengan bajet yang agak rendah. Dengan belanjawan yang lebih sederhana, silap langkah bukanlah perkara yang besar.

"Perkara yang menarik tentang bajet rendah ialah anda boleh membuat kesilapan," katanya. “Bajet besar, tak boleh buat. Jika anda kacau, anda kacau. Jadi yang mana lebih berisiko, filem $150 juta atau tiga filem $50 juta?”

Sebahagian daripada penelitian terhadap perbelanjaan kandungan Netflix berpunca daripada kekurangan metrik yang jelas mengenai prestasi kewangan rancangan dan filem yang diutamakan penstriman.

Jumlah box office untuk keluaran teater dan hasil iklan TV ialah metrik yang dicuba dan benar. Dengan platform penstriman sahaja, data tontonan berbeza dari perkhidmatan ke perkhidmatan dan memberi gambaran yang tidak lengkap untuk penganalisis yang cuba menentukan cara filem atau rancangan televisyen sebenarnya telah beraksi.

Bil ke atas $200 juta untuk filem seperti "The Grey Man" adalah lebih sukar untuk dijelaskan apabila tiada keuntungan kewangan yang ketara pada penghujung pengeluaran, seperti yang dilihat oleh studio dalam jualan tiket box office. Pelanggan penstriman membayar yuran bulanan atau tahunan tetap untuk mengakses semua kandungan yang tersedia. Netflix berpendapat kandungannya mengekalkan pengguna di platform dan menyerahkan yuran pelanggan.

Untuk Netflix, dorongan ke dalam filem berbajet besar adalah cara untuk menyemarakkan imejnya dan kritikan senyap bahawa ia menghasilkan kandungan yang biasa-biasa saja. Syarikat itu telah mengekalkan kunci kira-kiranya, aliran tunai positif dan mempunyai tempoh tiga tahun sebelum sebahagian besar hutangnya matang, memberikannya sedikit ruang untuk berbelanja.

Tidak jelas berapa banyak yang dibelanjakan Netflix bagi setiap filem untuk trilogi "Fear Street" dan terdapat data terhad mengenai prestasinya pada platform. Tetapi penilaian Nielsen menganggarkan bahawa "Fear Street 1994" menjana 284 juta minit tontonan pada minggu pertama dalam perkhidmatan dan "Fear Street 1978" mencatatkan 229 juta minit. Tidak jelas bagaimana filem ketiga, "Fear Street 1666" beraksi.

Apatah lagi, musim keempat "Stranger Things" telah menjadi siri Netflix kedua yang merentasi 1 bilion jam tontonan dalam tempoh 28 hari pertama ketersediaan. Sudah tentu, membandingkan filem Netflix dengan siri televisyennya adalah sedikit seperti membandingkan epal dengan oren, tetapi penganalisis data terbaik mempunyai akses kepada selagi syarikat berdiam diri tentang perbelanjaan kandungan dan kejayaan.

Ramai pakar hiburan telah mencuba untuk menentukan jumlah tentang cara jam penstriman diterjemahkan kepada hasil, pengekalan dan, akhirnya, kekuatan perniagaan Netflix. Tetapi kebanyakan cara Netflix memutuskan perkara yang hendak dihijaukan dan perkara yang perlu dibatalkan masih menjadi misteri kepada penganalisis.

Berdasarkan data Netflix sendiri, "The Grey Man" mengumpul lebih 88 juta jam tontonan di seluruh dunia pada hujung minggu pembukaannya pada perkhidmatan itu, 60 juta jam lebih sedikit daripada "Notis Merah" yang ditarik dalam tempoh yang sama November lalu. "Notis Merah" kekal di tempat teratas senarai 10 teratas Netflix selama 12 hari, manakala "The Grey Man" telah dirampas selepas hanya lapan hari.

Setakat hari Jumaat, filem itu menduduki tempat keempat dalam senarai di belakang "Purple Hearts," "Tower Heist" dan "Age of Adaline."

Jadi, adakah "The Grey Man" bernilai tanda harga $200 juta? Nampaknya telah mencapai beberapa metrik di belakang tirai untuk Netflix, yang bergerak ke hadapan dengan sekuel dan spinoff.

"Netflix, jelas mempunyai data dan metodologi yang mereka percaya adalah tepat, untuk menentukan apakah kejayaan ini di Netflix dan apa yang tidak," kata Dan Rayburn, penganalisis media dan penstriman. "Jika ['The Grey Man'] telah mengebom dengan definisi pengeboman mereka, apa pun itu, kita tidak tahu, mereka tidak akan mengumumkan perjanjian yang diperluaskan."

Mengenai cara Netflix membuat pilihan kandungannya, Rayburn mengatakan bahawa walaupun data tidak tersedia secara meluas pada masa ini, itu boleh berubah sebaik sahaja penstrim memasuki pasaran iklan.

"Sama ada mereka mahu memberi kami data atau tidak, kami akan mendapat lebih banyak data seiring dengan berlalunya tahun, kerana bahagian pengiklanan," katanya. "Itu akan membantu kami memahami kandungan dengan lebih baik."

Pendedahan: Comcast ialah syarikat induk NBCUniversal dan CNBC. Universal ialah pengedar francais Halloween dan "Get Out."