Syarikat penerbangan Iceland baharu bermain dalam pasaran transatlantik kos rendah

Syarikat penerbangan tambang rendah Iceland, Play mengumumkan perkhidmatan transatlantik baharu daripada lapangan terbang ketiga AS, Stewart International di New Windsor, New York, untuk bermula 9 Jun. (Stewart terletak kira-kira 65 batu di utara New York City.)

Play, yang dilancarkan pada Julai lalu dengan tanpa henti dari Reykjavik, Iceland, ke Lapangan Terbang Stansted London, ialah syarikat penerbangan tambang rendah terbaharu yang cuba membuat perkhidmatan berdiskaun tinggi merentasi Atlantik.

Nenek moyang terdekat Play, Wow Air, muflis pada 2019 selepas memulakan perkhidmatan jarak jauh ke Pantai Barat AS dan India. Primera Air Denmark menghadapi nasib yang sama pada 2018. Sementara itu, pesaing kos rendah Norway yang berpangkalan di Norway, meninggalkan operasi antara benua jarak jauh pada Januari 2021 untuk menumpukan pada laluan Eropah dan Timur Tengah.

Lebih dari Kewangan Peribadi:
Berikut ialah 22 destinasi yang lebih murah untuk dilawati pada tahun 2022
Di mana orang Amerika mahu mengembara, dan tidak begitu banyak
Laluan bas kelihatan menarik penumpang yang berhati-hati dengan perkhidmatan premium

Kini, Play akan memulakan penerbangan dari AS ke Reykjavik — dan seterusnya dari sana ke 22 bandar Eropah yang lain — pada 20 April dengan penerbangan dari Lapangan Terbang Antarabangsa Baltimore/Washington, diikuti oleh Boston Logan bermula 11 Mei menggunakan pesawat Airbus A320neo dan A321neo berbadan sempit . Syarikat penerbangan itu mempromosikan perkhidmatan penghubung baharu ke Eropah dengan tambang serendah $109 sehala. Editor bersekutu CNBC.com Kenneth Kiesnoski bercakap dengan Ketua Pegawai Eksekutif Play Birgir Jonsson — dahulunya dengan Wow Air sendiri — tentang bagaimana rasanya memulakan syarikat penerbangan di tengah-tengah pandemik dan cara Play merancang untuk berjaya di mana orang lain gagal.

(Nota editor: Temu bual ini telah dipendekkan dan disunting untuk kejelasan.)

Kenneth Kiesnoski: Mengekalkan perkhidmatan tambang rendah merentasi Atlantik telah terbukti rumit, kerana kegagalan syarikat penerbangan seperti Wow Iceland sendiri Persembahan udara. Bagaimanakah Play akan berjaya apabila orang lain tersandung?

Birgir Jonsson: Play dan Wow sebenarnya berkait rapat, kononnya. Ramai dalam pasukan pengurusan utama kami adalah bekas pekerja Wow, begitu juga dengan ramai kru penerbangan kami. Saya sendiri adalah CEO Wow untuk satu tempoh.

Jadi kita tahu cerita itu dengan baik. Dan, sebenarnya, Wow ialah sebuah syarikat yang hebat dan menjalankan operasi model perniagaan yang kami [kini] beroperasi dengan baik. Hanya apabila Wow mula mengendalikan jet berbadan lebar seperti Airbus 330s dan terbang ke Pantai Barat [AS] dan pada dasarnya melakukan perkara jarak jauh [dan] kos rendah — yang merupakan bukit yang banyak askar yang baik telah jatuh menimpa ramai orang. kali.

KK: Bukan sahaja Wow tetapi Primera Air dan juga Norwegian, yang telah menghentikan penerbangan jarak jauh.

B.J.: Betul. Tetapi [Play telah] diasaskan dengan, atau berjaya mengumpul, sekitar $90 juta dan meneruskan untuk melaksanakan model perniagaan mewujudkan sistem hab-dan-bercakap yang menghubungkan AS ke Eropah dengan singgah di Iceland [bercampur] dengan point-to -halakan trafik ke dan dari Iceland. Kami melancarkan rangkaian bahagian Eropah pada bulan Jun dan menjalankannya selama enam bulan sehingga kami melancarkan jualan komersial ke AS

Sebab saya fikir Play akan berfungsi lebih baik daripada Wow adalah kerana syarikat itu dibiayai dengan lebih baik, [manakala] Wow dimiliki oleh seorang lelaki. Dan, ia terlalu besar, berkembang terlalu cepat dan asasnya terlalu lemah. Kami adalah syarikat tersenarai. Semua perkara tadbir urus di sekeliling jenis usaha niaga itu sama sekali berbeza, lebih berdisiplin, lebih fokus. Juga kita kini tahu perangkapnya. Kami hanya akan memberi tumpuan kepada konsep yang terbukti, pasaran yang kami tahu wujud.

KK: Pandemik melanda perjalanan dengan teruk, tetapi mungkin perjalanan perniagaan paling sukar, kerana kerja dan mesyuarat berpindah dalam talian. Memandangkan anda berkos rendah, adakah anda menyasarkan masa lapang sahaja atau adakah anda juga akan mendapatkan risalah perniagaan?

B.J.: Dalam pengertian pemasaran yang tulen, kami menyasarkan VFR [melawat rakan dan saudara mara] dan pasaran masa lapang. Oleh itu, saya sentiasa mengalami masa yang agak sukar untuk menentukan perjalanan perniagaan kerana apabila seseorang berkata "perjalanan perniagaan," kebanyakan orang berfikir tentang seseorang yang terbang kelas perniagaan, minum champagne — sesetengah perkhidmatan premium.

Tetapi terdapat ramai orang melancong atas sebab selain daripada pergi bercuti atau melawat rakan-rakan. Pergi ke persidangan [atau] latihan, contohnya — perkara seperti ini. Bukan sahaja CEO berkuasa tinggi pergi ke Davos, anda tahu. Kami hanya ingin menawarkan produk tanpa embel-embel, sangat menjimatkan yang sangat mudah digunakan. Kami tidak mempunyai kelas perniagaan; ia adalah produk semua ekonomi. Tetapi bagi sesiapa sahaja, sama ada syarikat atau individu, yang hanya mahukan pendekatan yang mudah, harga tiket yang baik dan perkhidmatan yang selamat dan tepat pada masanya, kami adalah pilihan yang tepat.

KK: Adakah anda akan mengatakan Play adalah kos sangat rendah, seperti Ryanair, Frontier atau Spirit? Apakah perbezaan anda daripada syarikat penerbangan Icelandair selain daripada harga?

B.J.: Dalam kes Ryanair, mereka terbang dengan kaki yang lebih pendek. Jika saya akan terbang ke New York, ia mengambil masa lima jam. Anda perlu boleh melabuhkan kerusi anda dan mempunyai ruang kaki dan sebagainya. Jadi kami tidak akan tegar seperti itu. Jika terdapat perbezaan antara produk kos rendah dan kos ultra rendah, saya akan mengatakan bahawa kami adalah sejenis kos rendah.

Jika anda membandingkan kami dengan Icelandair, saya akan mengatakan produk itu hampir sama. Okay, kami tidak mempunyai kelas perniagaan seperti itu. Tetapi dari segi pengalaman umum di atas kapal, di kedua-dua syarikat penerbangan anda perlu membayar untuk makan, minuman dan bagasi anda dan semua perkara itu. Syarikat penerbangan legasi mengubah diri mereka menjadi produk kos rendah. Jika saya membuat senarai 10 perkara yang membenarkannya, lima yang pertama dalam senarai itu ialah "harga."

KK: Bagaimanakah Covid menjejaskan rancangan pelancaran anda? Saya tahu kira-kira 10 syarikat penerbangan baharu memulakan kerjaya tahun lepas semasa wabak itu. Adakah anda memperlahankan keadaan dan menggunakan peluang untuk memperhalusi atau sesuatu?

B.J.: Kami memulakan operasi dengan pandangan umum Covid akan berakhir dalam 12 hingga 18 bulan akan datang, dan itu nampaknya sedang berlaku. Untuk memulakan syarikat penerbangan, terutamanya penerbangan transatlantik, anda memerlukan landasan. Anda perlu mengupah kru, anda perlu melatih mereka. Anda perlu meletakkan diri anda di pasaran.

Kami sentiasa memerlukan semacam tempoh peningkatan. Jadi kami tidak pernah menumpukan pada prestasi kewangan dalam enam hingga lapan bulan pertama— malah 12 — bulan. Permintaan adalah lebih kepada membina sebuah syarikat penerbangan, memastikan segala-galanya berfungsi dan pada dasarnya bersedia apabila keseluruhan model perniagaan direalisasikan, yang akan berlaku pada musim bunga apabila kami melancarkan [penerbangan] AS.

Adakah saya mahu Covid berakhir lebih awal, atau adakah saya mahu lebih ramai penumpang? Sudah tentu. Tetapi kami berjaya mendapatkan faktor muatan 53% dan 100,000 penumpang — di negara dengan 400,000 orang, di tengah-tengah Covid. Kami sangat gembira mengenainya. Kami ingin mempunyai 80%, sudah tentu, ya. Tetapi ini boleh diterima.

KK: Syarikat penerbangan tambang rendah selalunya melayani lapangan terbang bandar sekunder. Tetapi anda akan terbang ke BWI dan Boston Logan, jadi mengapa Stewart untuk pasaran metro New York?

B.J.: New York adalah salah satu pasaran yang paling kompetitif di dunia. Kedudukan kami adalah untuk memenangi penumpang dengan tambang yang rendah. Dan anda boleh menawarkan tambang rendah [hanya] jika anda mempunyai kos rendah. Stewart menawarkan itu, pasti. Ia adalah lapangan terbang yang ramping untuk digunakan. Anda tidak boleh menjadi tambang rendah jika anda mempunyai asas kos yang sama seperti orang lain; kemudian anda memberi subsidi tiket. Dan pada asasnya itulah yang berlaku dalam kes Wow.

Sisi lain ialah terdapat juga persaingan yang sangat sedikit di luar New York; tiada penerbangan antarabangsa buat masa ini. [Tetapi] terdapat banyak tarikan dan perniagaan, dan harga hartanah telah melonjak. Ia hampir merupakan pasaran yang sama sekali berbeza daripada New York City. Saya benar-benar jatuh cinta dengan Stewart. Baltimore adalah cerita yang sama, kerana di Eropah kita tidak bercakap tentang Baltimore. Kami akan berkata, "Washington." BWI adalah jalan keluar dari bandar tetapi terdapat pelanggan di Maryland.

KK: Seperti Icelandair, Play menawarkan penginapan persinggahan percuma di Reykjavik untuk penumpang, yang membantu pelancongan tempatan. Tetapi sebelum Covid, terdapat penolakan di banyak destinasi popular tentang pelancongan berlebihan. Apa pendapat anda?

B.J.: [Persinggahan] adalah tradisi yang telah dibina selama beberapa dekad dan kami, pastinya, menawarkannya. Dari segi pelancongan Iceland, ia menarik. Ia menjadi salah satu industri terbesar di Iceland, selain daripada perikanan. Kami mempunyai begitu banyak alam semula jadi dan begitu banyak untuk dilihat. Tetapi pelawat cenderung berkumpul di sekitar tempat yang sama, manakala jika anda memandu selama 20 minit anda akan melihat perkara yang sama — tetapi anda keseorangan sepenuhnya.

Ia adalah perbincangan yang sedang berlaku di semua destinasi popular. Penduduk tempatan tidak boleh mendapatkan meja di restoran dan semua itu. Tetapi hakikatnya kami tidak dapat mengekalkan restoran, kelab dan bar yang berkualiti tinggi dan sebagainya di Iceland jika bukan kerana pelancong. Dalam erti kata itu, Covid adalah perkara yang baik — jika anda boleh memanggil pandemik sebagai perkara yang baik. Pada suatu hari, semuanya terhenti. Dan anda tidak tahu apa yang anda ada sehingga anda kehilangannya.