Bukan Untung Baharu Menyokong Usahawan 'CPG' Hitam Dan Coklat, Menggalakkan Kepelbagaian Dalam Industri Makanan Semulajadi

Memecah masuk ke dalam industri barangan pembungkusan pengguna dengan produk makanan semula jadi bukanlah mudah untuk sesiapa sahaja. Ia sentiasa menjadi cabaran untuk menarik pelabur, mencari copacker yang disempurnakan, memperhalusi resipi anda dan selamat penempatan di rak peruncit. Kulit hitam, orang asli dan warna kulit (BIPOC), yang sangat kurang diwakili dalam industri, menghadapi halangan tambahan, daripada kekurangan mentor dan rangkaian sehinggalah kepada akses kepada modal.

Untuk memperbaiki kekurangan tersebut, sebuah syarikat bukan untung yang baru dicetak, Project Potluck, menyasarkan untuk memberikan sokongan yang diperlukan oleh usahawan minoriti dan profesional dalam ruang CPG/makanan semula jadi untuk berkembang maju.

Kathleen Casanova, pengarah eksekutif baharu Project Potluck, mengetuai operasi harian di organisasi bukan untung.“ Jika kita akan menangani isu besar seperti perubahan iklim dan ketidakamanan makanan, adalah sangat penting untuk memikirkan kepelbagaian dan keterangkuman bukan sahaja bagus untuk dimiliki tetapi sebagai keperluan untuk dimiliki, "kata Casanova. "Kepelbagaian adalah salah satu petunjuk utama inovasi, dan industri produk semula jadi mempunyai peluang besar untuk menjadi inovator dan peneraju."

Pengasas Project Potluck, Ibraheem Basir, sudah mengetahui latihannya: beliau ialah Ketua Pegawai Eksekutif A Dozen Cousins, yang membuat kacang, nasi dan sos yang sihat dan sedia untuk dimakan dengan bakat global. Beliau dan rakan ahli lembaga pengasas Ayeshah Abuelhiga, Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Mason Dixie Foods, dan Arnulfo Ventura, Ketua Pegawai Eksekutif Alter Eco, bertujuan untuk memberi peluang kepada usahawan BIPOC yang lain. Pada bulan Mac, Project Potluck memenangi Anugerah Keadilan sulung Rangkaian Harapan Baru atas usahanya mempromosikan keadilan, ekuiti, kepelbagaian dan kemasukan dalam industri produk semula jadi.

Sebelum beliau melancarkan A Dozen Cousins, Basir sudah mempunyai pengalaman CPG selama bertahun-tahun bekerja di General Foods, di mana peranan terakhirnya ialah menerajui inovasi produk baharu untuk jenama makanan semula jadi Annie's.

"Saya bernasib baik kerana bekerja untuk beberapa jenama CPG yang sangat hebat sebelum saya memulakan sendiri untuk memulakan A Dozen Cousins, dan walaupun dengan pengalaman itu, ia masih menjadi tugas yang sukar untuk membina perniagaan yang berjaya," katanya dalam e-mel temuduga. “Saya tahu betapa membantunya mendapat mentor dan rakan sekerja industri untuk mendapatkan nasihat dan saya ingin mencuba dan memanjangkan beberapa manfaat rangkaian yang sama kepada orang lain.

Sehingga kini, Projek Potluck telah menarik kira-kira 700 ahli. "Kami memberi tumpuan kepada pengasas dan usahawan, tetapi kami sudah komited untuk mengalu-alukan profesional kerjaya," kata Casanova. "Semakin berjaya pengasas kami, lebih banyak kami boleh menggalakkan kepelbagaian dan lebih banyak syarikat akan mengupah orang kulit berwarna."

Salah satu cabaran terbesar yang dihadapi oleh usahawan BIPOC ialah mencari modal teroka. "Terdapat kekurangan VC yang mereka sendiri adalah orang kulit berwarna, kata Casanova, "dan bilangan pengasas BIPOC yang dibiayai sangat teruk."

Walaupun pembiayaan VC adalah kritikal, terutamanya apabila syarikat pemula meningkatkan operasi, pengasas minoriti ini juga menghadapi halangan dalam mendapatkan pinjaman bank dan mengumpul dana daripada rakan dan keluarga.

Projek Potluck menumpukan usaha awalnya dalam tiga "baldi," kata Casanova. Pertama sekali, organisasi ingin membantu mewujudkan "modal sosial" dengan mewujudkan rangkaian sokongan untuk ahlinya. Banyak keajaiban boleh berlaku apabila orang kulit berwarna boleh meminta bantuan dan memberi bantuan, jelas Casanova. Untuk membantu lagi rangkaian itu, Project Potluck melancarkan direktori keahliannya pada akhir tahun ini.

"Kami mempunyai orang di seluruh spektrum daripada orang yang mempunyai idea kepada jenama yang mantap," katanya.

Baldi kedua adalah untuk memudahkan pembelajaran dan pertumbuhan melalui program bimbingan serta peluang pendidikan lain yang memberi tumpuan kepada penjanaan modal dan keperluan lain usahawan BIPOC.

Dan baldi terakhir: untuk membangunkan generasi peneraju CPG seterusnya melalui bimbingan, bimbingan kerjaya dan lembaga pekerjaan.

“Jika Projek Potluck wujud semasa saya memulakan A Dozen Cousins ​​yang saya fikirkan akan mendapat manfaat daripada lebih banyak pengetahuan dan pandangan orang,” kata Basir. "Lebih penting lagi, saya fikir hari-hari awal memulakan perniagaan dari awal mungkin akan menjadi agak kurang kesepian dan tekanan jika saya adalah sebahagian daripada komuniti orang dalam perjalanan yang sama."