Peserta Bateri AS Baharu Sasar Rantaian Bekalan Domestik Sepenuhnya

Pada Julai, 2021, Presiden AS Joe Biden komited pentadbirannya untuk meningkatkan apa yang disebutnya sebagai usaha "seluruh kerajaan" untuk mewujudkan rantaian bekalan selamat untuk teknologi yang diperlukan untuk mewujudkan peralihan sasarannya kepada tenaga boleh diperbaharui dan kenderaan elektrik. Satu sasaran penting untuk usaha itu adalah untuk membebaskan rantaian bekalan litium dan mineral lain yang diperlukan untuk bateri untuk menggerakkan EV dan menyediakan storan tenaga untuk penjanaan angin dan suria daripada dominasi China.

Kemajuan ke arah objektif ini lambat berkembang dalam tempoh 18 bulan selang sejak pengumuman Biden, dan China telah menjelaskan bahawa ia tidak akan berdiam diri. Minggu lalu, kerajaan Bolivia mengumumkan ia telah memilih konsortium yang diketuai oleh pembuat bateri China CATL untuk membantu membangunkan rizab litium yang besar di negara itu. Perjanjian itu memberikan China tempat bertapak di Segitiga Litium Amerika Selatan, kedai litium terbesar di dunia yang terkenal yang merentasi sempadan antara Bolivia, Chile dan Argentina. Ia adalah rizab litium yang AS ingin dapat memanfaatkan untuk keperluan masa depannya sendiri.

Pentadbiran Biden menerima berita lebih baik pada hari Isnin, sebagai pembuat bateri Statevolt mengumumkan kejayaan pemerolehan 135 ekar berhampiran Laut Salton di California Selatan untuk berfungsi sebagai tapak rancangan Gigafactory 54GWhnya. Statevolt merancang untuk mengeluarkan kedua-dua pengangkutan dan bateri penyimpanan pegun menggunakan rantaian bekalan untuk litium dan keperluan lain yang diperoleh sepenuhnya di Amerika Syarikat. Statevolt berkata kilang baterinya akan menjadi teknologi-agnostik dan menggunakan proses pengeluaran modular yang akan mewujudkan tahap serba boleh yang tinggi, membolehkan pembuatan pelbagai produk bateri dalam apa yang telah menjadi ruang teknologi yang berkembang pesat.

Dengan kapasiti operasi penuh, Gigafactory akan menjadi salah satu yang terbesar di Amerika Utara, dengan kapasiti untuk menghasilkan bateri untuk 650,000 kenderaan elektrik setahun. Konsep operasi ialah apa yang syarikat panggil sebagai "strategi hiper-tempatan" yang direka untuk bukan sahaja menyelaraskan pemerolehan bahan dan rantaian bekalan tetapi juga untuk menggalakkan pembaharuan, pertumbuhan ekonomi dan pembaikan alam sekitar di kawasan itu.

Ketua Pegawai Eksekutif Statevolt Lars Carlstrom memberitahu saya dalam temu bual baru-baru ini bahawa rancangannya adalah untuk litium diperolehi dari Laut Salton yang berdekatan dan air garam di bawah dataran garam di sekelilingnya. Untuk itu, Statevolt memeterai perjanjian bekalan tahun lepas dengan Sumber Termal Terkawal (CTR), yang akan menyediakan litium dan kuasa geoterma yang diperlukan daripada Hell's Kitchen Lithium dan loji Kuasa mereka.

Dalam temu bual kami, Carlstrom turut menekankan kesan positif ekonomi dan pekerjaan yang akan diwujudkan oleh projek bersama komuniti tempatan. "Apabila saya mengenal pasti Laut Salton, yang merupakan sesuatu yang telah saya ikuti selama bertahun-tahun, saya melihat ia begitu rancak dan begitu hidup sepanjang tahun lima puluhan, enam puluhan dan tujuh puluhan sebelum jatuh ke dalam kemerosotan," katanya. “Tetapi apa yang kami lakukan sekarang boleh membantu memulihkan kawasan ini dan turut menyumbang kepada penyelesaian masalah berkaitan isu alam sekitar. Ia adalah peluang yang baik untuk mengubah keadaan.”

Sean Wilcock, Naib Presiden Perbadanan Pembangunan Ekonomi Lembah Imperial (IVEDCEDC
), menyokong pemikiran Carlstrom, dengan mengatakan “Mewujudkan sehingga 2500 pekerjaan sepenuh masa projek Statevolt dan pelaburannya yang besar akan menjadi rangsangan dan kelahiran semula yang monumental untuk ekonomi tempatan kita. Bekerja bersama Kolej Imperial Valley dan institusi serantau yang lain, kurikulum akan direka bentuk dan ditadbir untuk meningkatkan kemahiran tenaga kerja tempatan kita mencari peluang baharu dan gaji yang lebih tinggi untuk rakyat yang kurang mendapat perkhidmatan.”

Projek dan objektifnya memberikan potensi kejayaan dalam usaha rantaian bekalan untuk ditunjukkan oleh Presiden Biden dan pegawainya pada bulan-bulan akan datang. Demokrat Kongres juga boleh mengambil pujian, memandangkan Statevolt mengkreditkan insentif baharu untuk tenaga hijau yang terkandung dalam Akta Pengurangan Inflasi partisan tahun lepas kerana memberikan "dorongan yang ketara untuk mempercepatkan rancangannya untuk membangunkan Gigafactorynya di Imperial Valley."

Temu bual kami juga memberi peluang kepada Carlstrom untuk menyelesaikan masalah berusia 30 tahun yang telah mengganggunya secara profesional. Dia disabitkan dengan penipuan cukai di Sweden pada tahun 1993, menerima denda dan kewajipan khidmat masyarakat akibatnya.

Apabila saya membangkitkan soalan itu, Carlstrom berkata isu itu timbul berikutan kegagalan untuk membuat pemfailan berkaitan Cukai Nilai Tambah (VAT) Sweden tepat pada masanya, yang menurutnya hanya satu kesilapan. “Ini adalah isu sejak lebih 30 tahun lalu. Ia berkaitan dengan penyata VAT yang salah difailkan, di mana akauntan saya secara tidak sengaja terlepas tarikh akhir pemfailan. Ia dikesali dan mengecewakan, tetapi saya membayar semua denda yang diperlukan dan menjalankan perkhidmatan masyarakat selama 60 jam.”

Beliau juga mengulangi bahawa ini bukan kes sebarang usaha untuk mengelak daripada membayar cukai, tetapi apa yang hari ini akan dianggap sebagai kesilapan pemfailan. “Kami mendapat nasihat yang salah dan kami membetulkan keadaan pada peluang paling awal. Kami terlewat satu atau dua bulan, seingat saya, dan itu sahaja. Saya bertegas bahawa tidak pernah ada sebarang kesalahan yang disengajakan.” katanya.

Memandangkan statut pengehadan telah tamat tempoh pada tahun 1998, nampaknya sudah lewat masa untuk meneruskan. Apa yang penting sekarang ialah keupayaan Carlstrom dan pasukannya untuk meneruskan projek yang dibuat khusus untuk membantu memenuhi objektif utama Biden untuk menghantar pulang bekalan dan rantaian bekalan untuk mineral tenaga hijau yang kritikal. Pengumuman minggu ini mewakili satu langkah besar di jalan itu.