Vikings DC Baharu Memerlukan Rentak Bermaksud Untuk Mengimbangi Kevin O'Connell

Ramai peminat Viking pada usia tertentu mengingati tahun kegemilangan pasukan pada akhir 1960-an dan 70-an. Pada masa itu, nampaknya francais itu akan menjadi anjing utama dalam NFL dan mengikut jejak Vince Lombardi's Packers.

Ia mungkin berpunca daripada pertempuran dengan Dallas Cowboys atau Los Angeles Rams, tetapi Viking berada di tempat teratas atau berhampiran. Viking mempunyai segala-galanya, termasuk quarterback yang mengubah permainan dalam Fran Tarkenton, pemain kemahiran dalam Chuck Foreman, John Gilliam dan Ahmad Rashad dan barisan serangan yang halus.

Tetapi perkara yang menentukan generasi Viking tertua dan terbaik ialah ketangguhan pada pertahanan. Pasukan ini mempunyai salah satu barisan pertahanan terbaik dalam sejarah NFL, dengan tiga orang Alan Page, Carl Eller dan Jim Marshall mendatangkan malapetaka. Ahli keempat semasa sebahagian besar era itu ialah Gary Larsen, yang bukan superstar, tetapi cemerlang dalam peranan duduk di rumah sebagai penyumbat larian.

Dipimpin oleh Page yang cemerlang, kumpulan ini pantas, bijak dan kejam di atas padang. Itu semua adalah ciri yang lebih banyak digunakan oleh versi semasa pasukan semasa ia bersedia untuk musim 2023.

Ini adalah salah satu sebab bahawa mencari penyelaras pertahanan seterusnya adalah satu langkah kritikal. Pengambilan Kevin O'Connell mungkin sangat positif untuk francais itu, tetapi ia tidak kelihatan seolah-olah dia mempunyai tulang yang teruk di dalam badannya. Jika anda boleh menjadikan lelaki ini sebagai jiran, anda pasti teruja apabila mengetahui dia sedang mencari harta benda anda apabila anda pergi bercuti. Jika anda mempunyai seorang anak perempuan yang bersedia untuk pergi sendiri, anda berharap dia akan mencari Kevin O'Connell sehingga kini dan mungkin berkahwin.

Dia adalah lelaki yang baik, dan selepas mewarisi bilik persalinan yang rosak dan pasukan yang rosak, dia adalah orang yang tepat untuk tugas itu. Dia membuktikannya dengan membawa semua pihak bersama-sama dan menyampaikan rekod 13-4 musim biasa.

O'Connell tidak menimbulkan ketakutan dalam organisasinya sendiri, dan sementara semua orang berkembang, adalah diragui bahawa dia akan melakukannya. Walau bagaimanapun, jika dia dapat mencari penyelaras pertahanan yang jahat, suka bertengkar dan menuntut yang boleh menolak pemainnya dengan kuat dan tidak berpuas hati, Viking sekurang-kurangnya mempunyai peluang untuk memperbaiki bahagian bola itu.

Itu bukan jawapan keseluruhan, sudah tentu. Isu dengan pertahanan sebahagian besarnya adalah kekurangan bakat, dan apa yang berlaku semasa musim 2022 bukanlah sesuatu yang kebetulan. Viking mempunyai salah satu pertahanan paling teruk dalam liga untuk tiga musim terakhir.

Terdapat beberapa persembahan yang sangat buruk pada tahun 2020, 2021 dan 2022. Persembahan terburuk pada tahun 2020 ialah perlawanan Hari Krismas menentang Saints. Dalam kekalahan 52-33 itu, Viking melepaskan 264 ela bergegas pada 45 bawa dan 7 gol terburu-buru. Ia adalah salah satu persembahan pertahanan paling teruk oleh mana-mana pasukan dalam liga tahun itu, dan tiada siapa yang lebih malu daripada Mike Zimmer. Bekas ketua jurulatih Viking itu pernah menjadi seorang yang hebat dalam pertahanan, dan dia tidak pernah mengatasi permainan itu.

Pada tahun 2021, kekalahan 34-28 kepada 49ers menyaksikan permainan larian San Francisco menghukum Viking dengan 208 ela bergegas dan 3 TD manakala Jimmy Garoppolo membaling sejauh 230 ela dan satu touchdown. Pada asasnya, Niners melakukan apa sahaja yang mereka mahu menentang pertahanan yang tidak wujud, baik di darat mahupun di udara.

Persembahan menyedihkan lain pada musim itu adalah menentang Arizona Cardinals, kerana Viking membenarkan Kyler Murray melontar sejauh 400 ela, Baltimore Ravens, membenarkan 247 ela bergegas dan 266 ela berlalu dan Green Bay Packers, membenarkan 481 ela.

Rejim baharu menyaksikan pertahanan runtuh musim ini dengan kekalahan kepada Eagles, Cowboys, Lions, Packers dan Giants dalam permainan Wild Card.

Tidak ada keraguan dalam soal pertahanan. Viking mesti menaik taraf kakitangan di barisan pertahanan, di kedudukan penjaga garisan dan di bahagian kedua. Tetapi mereka juga mesti mendapatkan penyelaras pertahanan yang akan menolak pertahanan ke had dan menuntut persembahan yang mengembalikan ingatan pemain legasi dari zaman kegemilangan pasukan.