New Zealand Mencipta Sejarah Kriket Ujian Selepas Mengatasi Pendekatan Agresif England

England ketinggalan lapan wiket dan masih kurang 43 kemenangan dalam Ujian kedua yang menegangkan menentang New Zealand di Wellington. Mereka memandang rendah sebagai pasukan keempat dalam sejarah Ujian yang tewas selepas menguatkuasakan susulan.

Pasukan terakhir yang menanggung keburukan itu ialah pasukan kuat Australia pada 2001 yang tewas kepada India dalam kekalahan yang menghantui mereka selama bertahun-tahun.

Dengan penjaga gawang Ben Foakes dan penjaga gawang Jack Leach di bahagian lipatan, pemain yang tidak berada dalam acuan pendekatan ultra-agresif England yang lebih dikenali sebagai 'Bazball', telah dinyatakan dalam siaran bahawa mereka mungkin perlu kembali kepada gaya yang lebih konservatif.

Tidak. Bukan dengan jurulatih Brendon McCullum, warga New Zealand yang menjadi dalang England, menonton di teres. Foakes, didorong oleh etos, mengumpul serangan balas terbaiknya untuk mengurangkan defisit kepada satu digit.

Dia seolah-olah memberi kuasa kepada England untuk meraih kemenangan ke-11 daripada 12 perlawanan sejak McCullum mengambil alih kendalian bersama kapten Ben Stokes. Mereka sebelum ini telah mengatasi sensasi baru Harry Brook yang menghabisi kekalahan tanpa menghadapi hantaran manakala pemukul bintang Joe Root gagal mencapai tan keduanya dalam perlawanan itu.

Tetapi terdapat kelainan lewat dengan Foakes jatuh dengan berbaki tujuh larian. Namun itu tidak bermakna England akan masuk ke dalam cengkerang mereka. Walaupun dengan baki enam larian, James Anderson yang berusia 40 tahun - yang purata kurang daripada 10 dalam kerjayanya yang terkenal - mempunyai satu bola lagi untuk melihat Neil Wagner yang pantas mengamuk, yang telah memaksa New Zealand kembali ke dalam permainan dengan bola pendek serangan.

Anderson melepasi sempadan yang bertelagah untuk membawa England di ambang tetapi Leach, yang bermain secara bertahan, tidak dapat menjaringkan gol pada perlawanan seterusnya yang dibolosi oleh kapten Tim Southee untuk memaksa perlawanan semula antara Anderson dan Wagner.

Wagner, seorang pekerja keras yang merangkum pendekatan kecil New Zealand yang tidak kenal lelah, menyeru satu usaha terakhir untuk mengetepikan Anderson yang bersarung tangan di sebelah kaki untuk mencetuskan perayaan liar.

Pemecatan itu bergema selari dengan satu-satunya kemenangan satu larian dalam sejarah Ujian – apabila legenda pantas Courtney Walsh menolak Craig McDermott dalam kemenangan terkenal West Indies menentang Australia di Adelaide hampir tepat 30 tahun lalu.

Peminat di tebing rumput yang indah melonjak kegirangan manakala penyokong England yang gaduh-gaduh senyap. Pemain New Zealand yang biasanya diketepikan tidak percaya manakala Anderson berwajah pucat.

McCullum, seorang wira di tanah airnya sebagai bekas kapten New Zealand dan pemukul yang angkuh, berjalan ke tanah dengan senyuman masam. Dia secara semula jadi kecewa, tetapi tahu bahawa peremajaan ultra-menyerang England akhirnya akan membawa kepada kejatuhan. Hidup dengan pedang, mati dengan pedang, boleh jadi moto mereka di bilik pertukaran.

England tidak dapat melengkapkan kemenangan kelima berturut-turut di luar negara, sesuatu yang tidak pernah mereka capai selama-lamanya, kerana siri dua perlawanan itu berakhir 1-1. Siri yang terlalu ringkas menggariskan sifat kriket Ujian lima hari yang semakin terpotong di mana negara-negara yang lebih kecil seperti New Zealand hanya tidak mampu untuk menjadi tuan rumah banyak Ujian.

Terdapat banyak pemikiran tentang cara menyelamatkan format Ujian yang merosot, yang dimainkan oleh jumlah pasukan yang terhad dan mahal dari segi kewangan, tetapi England sedang melakukan yang terbaik untuk menghidupkan semula minat di seluruh dunia.

Mereka memainkan jenama yang menaikkan format - sesuatu seperti bola kecil Golden State Warriors, kegemaran tiga mata pada pertengahan 2010-an yang merevolusikan NBA.

Seperti yang ditunjukkan oleh Wellington, akan ada gangguan di sepanjang perjalanan, tetapi ini menjenamakan semula England - jauh daripada gerudi yang licin setahun yang lalu – sedang menyalakan kuda perang lama Test cricket.

Masanya telah tiba apabila tradisionalis menggunakan peti sup mereka untuk mengingatkan semua orang bahawa Test kriket kekal tiada tandingan dari segi drama semata-mata dan ketegangan yang menarik.

Sukar untuk berdebat dengan mereka selepas peristiwa luar biasa di Wellington.