Neymar Jr Mengetuai Krisis Identiti Brazil Ketika Kemarau Mencecah 24 Tahun

Bercakap ekoran kekalahan mengejut Brazil kepada Croatia, Neymar Jr yang hancur lebur tidak jelas mengenai masa depannya.

“Sejujurnya, saya tidak tahu. Saya rasa bercakap sekarang adalah buruk kerana kepanasan masa ini. Mungkin saya tidak berfikiran lurus,” kata pemain Brazil itu kepada media.

“Untuk mengatakan bahawa ini adalah penghujungnya, saya terburu-buru, tetapi saya juga tidak menjamin apa-apa. Mari kita lihat apa yang berlaku pada masa hadapan.”

Cakap persaraan daripada pemain berusia 30 tahun itu tidak datang begitu sahaja, menjelang kejohanan 2022 penyerang Paris Saint-Germain itu berkata dia sedang mempertimbangkan untuk berhenti daripada perlawanan antarabangsa.

“Saya rasa Piala Dunia Qatar akan menjadi yang terakhir saya,” kata Neymar kepada DAZN tahun lepas, “Saya tidak tahu sama ada saya mempunyai kapasiti mental untuk terus bermain bola sepak.”

Sejak dia muncul sebagai remaja dari sistem remaja yang sama seperti Pelé, bakat yang lebih awal telah dibandingkan dengan pemain terhebat Brazil.

Golnya menentang Croatia pada masa tambahan menyamai rekod jaringan 'rasmi' Pelé iaitu 77 gol untuk pasukan kebangsaan, tetapi sejauh prestasi Piala Dunia, Neymar tidak pernah mendekati lelaki yang pernah menjadi juara dalam tiga kali.

Acara 2026 di AS, Kanada dan Mexico akan menjadi acara keempat Neymar bersama Selecao dan sudah pasti peluang terakhir untuk kegemilangan.

Adalah tidak adil untuk membandingkannya terlalu banyak dengan Pelé memandangkan pasukan yang dihormati legenda itu jauh lebih hebat.

Neymar hampir terlepas

Pada 2014, Neymar adalah bintang pasukan Brazil yang agak berfungsi yang menyasarkan untuk menyampaikan mahkota pada kejohanan pertama di tanah air.

Tetapi perkara-perkara yang teruk terbongkar apabila dia mengalami patah tulang belakang dalam kemenangan suku akhir menentang Colombia.

Tanpa azimat mereka, pasukan itu mengalami malam yang paling memalukan dalam sejarahnya tewas 7-1 kepada juara akhirnya Jerman.

Di Rusia 2018, keadaan sepatutnya berbeza, disokong oleh jurulatih baharu Tite, pasukan itu sudah pasti lebih kompetitif.

Bagaimanapun, Brazil mundur kerana gagal melepasi suku akhir dengan tewas 2-1 kepada Belgium.

Skuad yang dibawa Selecao ke Qatar pada 2022 adalah lebih baik daripada kedua-dua pasukan tersebut.

Ramai pakar menyifatkan mereka sebagai kegemaran untuk mahkota dan sukar untuk tidak bersetuju, hanya pada bahagian belakang adalah pilihan yang tidak berkualiti bertaraf dunia.

Pada usia 30 tahun, Neymar masih boleh dipertimbangkan dalam tahun-tahun kemuncaknya, walaupun di bahagian belakang, satu lagi faktor yang memihak kepada Brazil.

Mungkin sebab itulah kekalahan menerusi sepakan penalti menyengat kejam penyerang PSG itu, kali ini dia disokong pasukan yang jauh lebih kuat.

“Ia adalah perasaan yang mengerikan. Saya rasa ini adalah perasaan yang lebih teruk daripada apa yang berlaku pada Piala Dunia lalu,” dia merenung selepas perlawanan.

“Sukar untuk mencari perkataan untuk menggambarkan detik ini. Kami bergaduh dan saya bangga dengan rakan sepasukan, bangga dengan watak yang mereka tunjukkan untuk melangkah dan mengambil penalti.”

Seorang yang kita tahu tirainya telah melabuhkan diri ialah jurulatih Tite yang berundur daripada peranannya selepas perlawanan.

Kata-katanya, lebih daripada Neymar, mencadangkan pemikiran semula diperlukan daripada kuasa bola sepak antarabangsa yang paling mantap.

“Ia adalah kekalahan yang menyakitkan tetapi saya pergi dengan aman. Ia adalah penghujung kitaran,” katanya.

“Saya sudah cakap itu setahun setengah yang lalu. Saya tidak datang ke sini untuk menang dan kemudian berpaling dan berkata saya akan kekal. Orang yang mengenali saya tahu itu.”

Kecederaan 24 tahun yang biasa

Keluar dari dua kejohanan berturut-turut di peringkat suku akhir Brazil mendapati dirinya berada dalam kedudukan yang sama seperti pada awal 90-an.

Kekalahan pada pusingan 16 pada acara 1990 bermakna pergi ke Piala Dunia pertama di bumi Amerika Utara sudah 24 tahun sejak Brazil berjaya.

Persembahan yang tidak menentu dalam tempoh lebih dua dekad yang menyusuli kemenangan 1970, yang merupakan kejayaan ketiga dalam empat edisi, bukan tanpa daya tarikan mereka.

Neutral sering terpesona dengan semangat menyerang pemain seperti Socrates, tetapi perasaan Brazil sering mempunyai perut yang lembut dan tidak mempunyai kecekalan pertahanan yang kelabu yang menjana juara pada 1980-an seperti Itali dan Argentina untuk menjulang mahkota.

Jadi pada tahun 1994, bertentangan dengan kehendak orang ramai Brazil, Carlos Alberto Parreira membina pasukan pertahanan yang kukuh diketuai oleh pemain tengah yang rajin seperti Dunga.

Ia tidak cantik, tetapi, dengan bantuan penyerang terbaik di dunia pada masa Romario, Piala Dunia telah disampaikan.

Lelaki bintang itu tidak berminat dengan taktik ini pada masa itu, tetapi dalam refleksi, dia menerima ia adalah cara untuk melakukannya.

“Parreira terpaksa memenangi Piala Dunia, jadi dia membentuk pasukan seperti yang dia mahukan,” kata Romario “Ia tidak semestinya peminat atau saya suka, tetapi ia berjaya.”

Kejayaan yang tidak dapat dinafikan pada tahun 1994 membawa Brazil kembali ke meja teratas bola sepak dunia.

Selecao tewas dalam perlawanan akhir pada acara seterusnya pada tahun 1998 dan merampas semula mahkota empat tahun kemudian pada kedua-dua kesempatan bermain dengan lebih bakat daripada pemenang 1994.

Tetapi sejak kemenangan 2002 itu, pasukan itu jarang mengancam, penghinaan 7-1 kepada Jerman paling hampir sejak itu.

Sepanjang tempoh baron, kritikan adalah kurang bahawa Brazil mempunyai perut yang lemah, dan lebih banyak lagi ia telah lupa bagaimana untuk menang.

Prestasi membosankan dalam Piala Dunia 2010, yang diketuai oleh kapten Dunga 1994, telah dikritik kerana terlalu konservatif.

Secara kebetulan Brazil menuju ke Amerika Syarikat sekali lagi untuk mencari mahkota pertamanya dalam tempoh 24 tahun, persoalannya ialah apakah identiti pihak itu?

Bergantung kepada Neymar yang berusia 34 tahun adalah bodoh, tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh pesaing ketat Argentina dengan bintang Lionel Messi, mencari cara untuk memaksimumkan aset terhebat anda boleh berfungsi walaupun dengan bakat yang semakin tua.