NHL Legend Guy Lafleur Meninggal Dunia Pada 70 tahun

Pada 1970-an yang mengalir bebas, Guy Lafleur menaikkan kadar denyutan jantung dan membawa peminat keluar dari tempat duduk mereka.

Pada hari Jumaat, hati mereka terasa berat selepas pengumuman Montreal Canadiens bahawa Lafleur telah meninggal dunia. Dia berumur 70 tahun.

Pemenang Piala Stanley lima kali bersama Montreal, Lafleur akan paling diingati kerana deruan elektriknya di sayap kanan di Forum Montreal lama, rambut mengalir di belakangnya ketika dia mendapat pukulan.

Salah seorang penjaring terbanyak NHL dalam tempoh di mana pelanggaran berleluasa, Lafleur memenangi tiga Trofi Art Ross berturut-turut antara 1976 dan 1978, manakala warga Kanadanya berada di tengah-tengah larian empat Piala Stanley berturut-turut.

Dia mencatatkan enam musim berturut-turut dengan sekurang-kurangnya 50 gol antara 1975 dan 1980. Dia adalah pemenang tiga kali Anugerah Lester B. Pearson, kini dikenali sebagai Anugerah Ted Lindsay, diberikan kepada pemain paling berharga seperti yang diundi oleh ahli-ahli Persatuan Pemain NHL. Pada musim 1976-77, apabila dia mencapai kemuncak kerjayanya dengan 136 mata, dia juga memenangi Hart Trophy sebagai NHL MVP dan Conn Smythe Trophy sebagai pemain paling berharga dalam playoff.

Draf pertama keseluruhan oleh Montreal pada tahun 1971, pemilihan Lafleur datang semasa masa peralihan untuk prospek NHL. Selama beberapa dekad, dominasi Kanada telah datang sebahagiannya melalui penajaan pasukan junior di seluruh Quebec — wilayah terbesar Kanada secara geografi, dan kedua paling ramai penduduk. Penajaan tersebut memberi mereka dibs pertama untuk menandatangani hak untuk beberapa bakat terbaik hoki selama ini, termasuk Jean Beliveau dan Maurice 'Rocket' Richard.

Tetapi selepas NHL berkembang daripada enam kepada 12 pasukan pada tahun 1967, peraturan mula berubah, dan hak wilayah tersebut mula dimansuhkan. Pada tahun 1970, Canadiens menyaksikan prospek teratas Gilbert Perreault dipilih pertama secara keseluruhan oleh pengembangan Buffalo Sabres, selepas dia bermain tiga musim hoki junior dengan Montreal Jr. Canadiens.

Pada tahun 1971, dua lagi orang Quebec dijangka menjadi pilihan utama - Lafleur, yang dilahirkan di bandar kecil Thurso dan bermain hoki juniornya dengan Quebec Remparts, dan anak kelahiran Drummondville Marcel Dionne, yang bermain junior dalam Persatuan Hoki Ontario dengan St. Catharines Black Hawks.

Dengan pandangan jauh yang luar biasa, pengurus besar Montreal Sam Pollock meletakkan dirinya dalam kedudukan untuk memilih salah seorang pemain ini. Pada Mei 1970, beliau menghantar pemain veteran Ernie Hicke dan pilihan pusingan pertama Montreal dalam draf 1970 (keseluruhan ke-10) ke California Golden Seals sebagai pertukaran untuk Pilihan pusingan pertama California pada tahun 1971.

Pada asalnya dinamakan Oakland Seals apabila mereka menyertai NHL sebagai sebahagian daripada pengembangan 1967, kelab itu bergelut sejak awal, baik di dalam mahupun di luar ais. Pada tahun 1970, Charlie O. Finley, pemilik keterlaluan Oakland A's besbol, membeli pasukan itu. Dia segera mula menggadaikan masa depan kelabnya untuk mendapatkan bantuan segera.

Ia tidak berjaya. Pada musim 1970-71, California menamatkan saingan di tempat terakhir dalam liga 14 pasukan dengan 10 mata, meletakkan Pollock dengan sempurna. Dengan pilihan pertama di tangan dan pilihan untuk dibuat, Canadiens memilih Lafleur.

Detroit Red Wings memilih Dionne dengan pilihan kedua, dan pada mulanya, dia membuat percikan yang lebih besar. Pada musim 1971-72, Dionne mendahului semua pemula dalam pemarkahan dengan 77 mata, manakala Lafleur mempunyai 64 mata. Tetapi rakan sepasukan Lafleur di Montreal, Ken Dryden, yang merangkul Trofi Calder sebagai rookie tahun ini, meneruskan permainan cemerlangnya selepas dia keluar dari kolej dan menghalang Kanada ke Piala Stanley 1971 pada musim bunga sebelumnya.

Di atas senarai bintang hebat, Dionne masih memegang rekod sebagai penjaring terbanyak sepanjang masa NHL dari Quebec, dengan 1,771 mata dalam 1,348 permainan kerjaya dimainkan. Dia telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Hoki pada tahun 1992, tetapi dia tidak pernah memenangi Piala Stanley.

Lafleur menduduki tempat kelima sepanjang masa dalam kalangan pemain kelahiran Quebec, dengan 1,353 mata dalam 1,126 perlawanan. Dia pada mulanya bersara daripada NHL pada tahun 1985, pada usia 33 tahun, selepas Kanada menolak permintaannya untuk berdagang, dan telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Hoki pada tahun 1998. Kemudian pada tahun yang sama, dia keluar dari persaraan, mengumpul 45 mata dalam 67 perlawanan dengan New York Rangers. Kemudian, dia menamatkan kariernya dengan bermain dua musim dengan saingan utama Kanada, Quebec Nordiques.

Walaupun kerjayanya berakhir di Montreal, Lafleur tetap disayangi oleh peminat Canadiens. Patungnya berdiri di luar Pusat Loceng, dan dia disambut dengan gemuruh besar daripada orang ramai berkapasiti terhad apabila dia membuat kemunculan awam yang jarang berlaku di salah satu perlawanan playoff Kanada musim bunga lalu, semasa mereka berlari ke Final Piala Stanley 2021. .

"Guy Lafleur mempunyai kerjaya yang luar biasa dan sentiasa kekal sederhana, mudah diakses dan dekat dengan Habs dan peminat hoki di Quebec, Kanada dan di seluruh dunia," presiden Canadiens Geoff Molson berkata dalam satu kenyataan. “Sepanjang kerjayanya, dia membenarkan kami mengalami detik-detik kebanggaan kolektif yang hebat. Dia adalah salah seorang pemain terhebat dalam organisasi kami sambil menjadi duta luar biasa untuk sukan kami.”

Kematian Lafleur berlaku hanya seminggu selepas kematian seorang lagi penjaring hebat NHL, Mike Bossy, pada usia 65 tahun. Juga seorang Quebecer, Bossy mengikuti jejak Lafleur sebagai penembak tepat yang hebat. Dia adalah satu-satunya pemain dalam sejarah NHL yang mencatat sembilan musim berturut-turut dengan lebih daripada 50 gol dan memenangi empat Piala Stanley sendiri ketika New York Islanders menggantikan Kanada sebagai dinasti kejuaraan seterusnya dari 1980 hingga 1983. Bossy menamatkan kerjayanya dengan 1,126 mata dalam 752 perlawanan selepas terpaksa bersara akibat masalah belakang pada usia muda 30 tahun.

"Anda tidak perlu melihat nama dan nombor Guy Lafleur pada baju sejuknya apabila 'The Flower' mempunyai kepingan pada kayunya," kata pesuruhjaya NHL Gary Bettman dalam kenyataannya mengenai kematian Lafleur. “Sungguh bergaya walaupun dia sangat berbakat, Lafleur membuat penampilan yang gagah dan tidak dapat disangkal setiap kali dia berkobar-kobar di Forum Montreal, kunci rambut pirang panjangnya mengalir di belakangnya ketika dia bersedia untuk melemparkan senapang lain melepasi penjaga gol yang tidak berdaya – atau set naikkan rakan sebaris untuk gol.”