Pengasas Nikola Trevor Milton disabitkan bersalah menipu pelabur dalam permulaan e-trak

Nikola (NKLA) pengasas Trevor Milton didapati bersalah atas tiga pertuduhan penipuan jenayah pada hari Jumaat dalam kes yang menuduhnya menyebarkan pembohongan mengenai permulaan trak elektrik untuk kepentingan peribadinya sendiri.

Juri persekutuan di Manhattan mendapati Milton, 40, bersalah atas dua pertuduhan penipuan wayar dan satu pertuduhan penipuan sekuriti, dengan pertuduhan tertinggi membawa hukuman penjara sehingga 25 tahun, menurut Bloomberg dan laporan berita lain. Milton mengaku tidak bersalah atas semua pertuduhan kerajaan.

Nikola mendapat kemasyhuran pada September 2020, apabila penjual pendek Hindenburg Research mendakwa bahawa syarikat itu telah membuat "lautan pembohongan” untuk menipu pelabur. Tidak dapat dilupakan, Hindenburg menuduh Nikola melepaskan a video menipu menjadikan ia seolah-olah trak separuh Nikola Onenya sedang bergerak di bawah kuasanya sendiri pada kadar kelajuan yang tinggi sedangkan, sebenarnya, ia hanya berguling menuruni bukit.

Milton meletak jawatan daripada syarikat itu beberapa hari selepas laporan Hindenburg, dan pada Julai 2021, Pendakwa raya Manhattan menuduhnya menipu pelabur untuk menaikkan nilai saham syarikatnya. Pendakwa raya berkata Milton berbohong tentang keupayaan trak Nikola dan infrastruktur bahan api antara November 2019 dan bulan dia meletakkan jawatan.

Nikola, yang diasaskan pada 2015, membuat penampilan pertamanya secara terbuka pada 4 Jun 2020, melalui penggabungan dengan VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), sebuah syarikat pengambilalihan khas yang dibentuk oleh bekas General Motors (GM) pekerja.

Pendakwa raya berkata Milton mempromosikan video mengelirukan trak separuh trak Nikola One itu supaya kelihatan seolah-olah ia boleh memandu dengan pendorongnya sendiri. Dia juga dituduh berbohong tentang kewujudan pembuatan bahan api hidrogen dan kemudahan bahan api, serta memperdaya pelabur tentang kos pengeluaran hidrogen. Milton juga didakwa membuat kenyataan palsu tentang trak pikap Badger, pesanan trak dan teknologi baterinya.

Milton menggunakan platform media sosial termasuk Twitter (TWTR) dan YouTube (GOOG, GOOGL) untuk menyebarkan pembohongannya, kata pendakwa raya. Itu menimbulkan sokongan untuk saham syarikat - terutamanya daripada pelabur runcit, menurut pendakwa raya.

Kisah berterusan

Penipuan itu menjadikan Milton sebagai jutawan yang sahamnya bernilai $8.5 bilion, menurut pendakwa raya.

Peguam AS Damian Williams tweet pada hari Jumaat bahawa calon penipu lain harus mengambil perhatian terhadap sabitan Milton. “Trevor Milton berbohong kepada pelabur Nikola — berulang kali. Itu penipuan, jelas dan mudah, dan Pejabat ini tidak mempunyai kesabaran untuknya. Tidak pernah, tidak akan pernah. Biarkan kes ini menjadi amaran,” tulisnya di Twitter. “Sesiapa sahaja yang bermain pantas dan longgar dengan kebenaran untuk menarik pelabur berpisah dengan wang mereka. Ia tidak akan berakhir dengan baik.”

Sebelum kes jenayah, Nikola bersetuju untuk membayar denda $125 juta kepada Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa AS untuk menyelesaikan pertuduhan bahawa ia mengelirukan pelabur tentang produknya, kemajuan teknikal dan prospek komersialnya.

Juri memulakan perbincangan pada hari Jumaat selepas kelewatan sembilan hari akibat COVID-19. Dalam e-mel kepada Yahoo Finance Nikola menyatakan bahawa ia tidak mengulas perbicaraan Milton.

Bagaimanapun, dalam satu kenyataan yang dikeluarkan pada masa Milton didakwa, syarikat itu menyatakan bahawa tindakan kerajaan terhadap Milton didakwa terhadapnya, secara individu, dan bukan terhadap syarikat itu.

“Syarikat itu telah bekerjasama dengan kerajaan sepanjang menjalankan siasatannya. Kami kekal komited kepada pencapaian dan garis masa yang diumumkan sebelum ini dan memberi tumpuan kepada penghantaran trak elektrik bateri Nikola Tre akhir tahun ini daripada kemudahan pembuatan syarikat itu,” kata kenyataan itu.

Nikola, yang pernah bernilai utara $65 sesaham, didagangkan pada kira-kira $3 pada penutupan pasaran pada hari Jumaat.

Alexis Keenan adalah wartawan undang-undang untuk Yahoo Finance. Ikuti Alexis di Twitter @keselamatan.

Ikuti Yahoo Finance pada Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, SmartNews, LinkedIn, Youtube, dan reddit.

Cari petikan pasaran saham secara langsung dan berita perniagaan dan kewangan terkini

Untuk tutorial dan maklumat mengenai saham pelaburan dan perdagangan, lihat Wang Tunai