(Bloomberg) — Pengasas Nikola Corp. Trevor Milton disabitkan dengan penipuan kerana mengelirukan pelabur dalam syarikat trak elektrik, satu kejatuhan yang menakjubkan bagi jurujual dari pintu ke pintu yang bertukar menjadi bilionair yang berjanji untuk merevolusikan industri auto.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Milton, 40, didapati bersalah pada Jumaat atas satu pertuduhan penipuan sekuriti dan dua pertuduhan penipuan wayar oleh juri persekutuan di Manhattan, sebagai rangsangan kepada usaha Jabatan Kehakiman AS untuk membanteras jenayah korporat. Dia dibebaskan daripada pertuduhan penipuan sekuriti yang lebih serius tetapi masih berdepan hukuman penjara sehingga 20 tahun.
Baca Lagi: Milton Disifatkan sebagai Pembohong Bersiri, dan Mangsa Kes Herot, dalam Penutup
Dia menggelengkan kepalanya seketika ketika keputusan dibacakan, mengangkat tangan kirinya ke muka dan melihat kembali hampir dua dozen ahli keluarga dan rakan-rakan yang berkumpul di bangku di belakangnya.
"Saya rasa bukti itu jelas," kata Juri No. 5, seorang wanita beruban dan berkaca mata, selepas itu. Dia enggan memberikan namanya.
Kebangkitan Meteorik
Milton sepatutnya dijatuhkan hukuman pada 27 Jan.
"Saya tidak melakukan apa-apa kesalahan," kata Milton di luar mahkamah. "Saya bercakap tentang rancangan perniagaan."
Ditanya mengenai rancangannya, dia berkata “Perlu terus berjuang. Itu sahaja yang anda boleh lakukan, terutamanya apabila anda tidak melakukan apa-apa.”
Baca Lagi: Ketua Pegawai Eksekutif Nikola Mengatakan Dia Belajar Trak Tiada Kuasa Hanya Selepas Dia Diupah
Ia merupakan perjalanan liar bagi usahawan berkarisma itu, yang kekayaannya merosot kepada ratusan juta dolar selepas pernah mencapai berbilion-bilion sejurus selepas syarikat itu menyenaraikan sahamnya pada Jun 2020. Milton, yang kekal sebagai pemegang saham individu terbesar syarikat itu, mengasaskan Nikola di 2014 dan membinanya menjadi sebuah syarikat bernilai $34 bilion apabila ia diumumkan kepada umum, lebih daripada Ford Motor Co. pada satu ketika.
Kebangkitan mendadak permulaan, yang tidak mempunyai hasil pada masa itu, berlaku di tengah-tengah gelombang syarikat kenderaan elektrik yang diumumkan melalui syarikat pengambilalihan tujuan khas, atau SPAC, bermula dua tahun lalu ketika pelabur meninjau landskap untuk Tesla Inc seterusnya. Menerusi laluan SPAC membolehkan mereka memasarkan syarikat mereka berdasarkan unjuran prestasi masa hadapan dan bukannya keputusan kewangan sebenar. Beberapa nama terbesar di Wall Street mencurahkan wang ke dalam sektor itu.
Sokongan Selebriti
Selepas penyenaraian Nikola, pelabur biasa mula mengambil perhatian tentang visi Milton juga, dengan syarikat itu banyak dibincangkan dalam talian sama seperti Elon Musk. Walaupun tumpuan awal Nikola tertumpu pada trak komersial berat, ia merancang untuk bercabang kepada sukan berkuasa dan EV pengguna. Semuanya ditambah dengan sokongan selebriti daripada orang-orang seperti Diesel Brothers' Heavy D, yang mempromosikan pikap Badger, produk yang tidak pernah berjaya melepasi peringkat rendering.
Baca Lagi: Pengasas Nikola Melebih-lebihkan Keupayaan Trak Debutnya
Pendakwa berhujah bahawa Milton menarik pelabur runcit untuk membeli saham Nikola dengan membuat kenyataan palsu tentang produk dan keupayaan syarikat dalam pelbagai tweet, wawancara media dan podcast, secara mendadak membesar-besarkan kapasiti Nikola untuk mengeluarkan trak yang dikuasakan oleh sel bahan api hidrogen serta keupayaannya untuk menghasilkan bahan api itu sendiri.
Ia adalah "pembohongan demi pembohongan demi pembohongan," Penolong Peguam AS Jordan Estes memberitahu juri dalam hujah penutupnya pada Khamis. "Pembohongannya mungkin ada di media sosial, tetapi jangan silap: Ini adalah penipuan yang lapuk."
Baca Lagi: Nikola Whistleblowers Memberitahu Sisi Mereka tentang Trevor Milton Saga
Peguam Milton menggelar kes itu sebagai "pendakwaan melalui herotan," dengan menegaskan bahawa anak guam mereka tidak pernah bermaksud untuk menipu bakal pelabur dan, dalam apa jua keadaan, kenyataannya tidak material, atau cukup penting untuk mempengaruhi keputusan pelabur tersebut.
Milton secara amnya yakin apabila dia tiba di mahkamah dengan saman dan tali leher untuk duduk bersama peguamnya. Dalam penutupnya sendiri, yang menyebabkan isteri Milton menangis, Mukasey meminta para juri untuk "membayangkan mimpi ngeri bagi Trevor, pada usia 40 tahun, untuk hidupnya tergantung dalam keseimbangan" kerana pendakwaan yang terlalu bersemangat.
Terdapat detik-detik yang lebih ringan juga. Dalam keadaan tegang semasa perbincangan juri pada hari Jumaat, Mukasey melakukan beberapa latihan hayunan golf dengan sebuah kelab hantu.
Nikola berkata ia "berbesar hati untuk menutup bab ini" mengenai kenyataan yang dibuat Milton beberapa tahun lalu dan menambah bahawa "baik pendakwa raya mahupun Encik Milton tidak mempersoalkan masa depan yang menjanjikan syarikat dan keupayaan unik untuk mengubah industri pengangkutan komersial secara positif."
Damian Williams, peguam AS untuk Manhattan, berkata kes itu adalah "amaran kepada sesiapa sahaja yang bermain pantas dan longgar dengan kebenaran untuk membuat pelabur berpisah dengan wang mereka."
Semasa perbicaraan, yang bermula dengan kenyataan pembukaan pada 13 September, kerajaan memanggil sedozen saksi. Ia bermula dengan Paul Lackey, bekas kontraktor Nikola yang dakwaan penipuannya membantu merangsang siasatan jenayah.
Lackey, seorang jurutera di syarikat sistem pemacu elektrik EVDrive, berkata dia memberikan maklumat Hindenburg Research Nate Anderson sebagai pertukaran untuk bahagian keuntungannya daripada memendekkan syarikat itu. Laporan penjual pendek September 2020 itu menyebut Nikola sebagai "penipuan rumit" yang, antara dakwaan lain, melebih-lebihkan keupayaan trak ujian terawalnya. Saham Nikola jatuh.
Kerajaan memanggil orang dalam Nikola yang lain ke kandang saksi. Antaranya:
Brendan Babiarz, bekas pereka untuk Nikola yang berkata prototaip trak pikap Badger yang dirancang oleh permulaan kenderaan elektrik itu dibuat sebahagian daripada komponen dari Ford F-150 Raptor
Ketua Pegawai Eksekutif Mark Russell, yang berkata beliau hanya mengetahui selepas menyertai syarikat itu bahawa trak elektrik sulungnya tidak mempunyai turbin berkuasa gas asli mahupun sel bahan api apabila Milton memperkenalkannya
Ketua Pegawai Kewangan Kim Brady, yang berkata Milton sangat "tertumpu" pada harga saham syarikat sehingga apabila saham jatuh $5 pada hari pertama dagangan mereka, dia fikir ada sesuatu yang tidak kena dengan Nasdaq
Pihak pembelaan memanggil profesor Sekolah Undang-undang Harvard Allen Ferrell, pakar ekonomi dan pasaran saham, yang memberitahu juri bahawa kebanyakan peniaga mengenepikan kenyataan yang dibuat Milton antara masa syarikatnya didedahkan kepada umum dan masa dia meletak jawatan.
Kesnya ialah AS lwn Milton, 21-cr-478, Mahkamah Daerah AS, Daerah Selatan New York (Manhattan).
Untuk Lebih Lanjut
Nikola Investor Kehilangan $160,000 atas Hype Milton, Dia Memberitahu Juri
Nikola Melihat Kerugian Badger 'Besar' Tetapi Menyokong Milton Bagaimanapun
Trevor Milton Berdepan dengan Juri dalam Kerja Jualannya yang Paling Sukar
Pengasas Nikola Trevor Milton Tidak Akan Memberi keterangan dalam Percubaan Penipuan
(Menambahkan butiran keputusan, reaksi dan petikan dalam perenggan kedua hingga kelima.)
© 2022 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/jury-nikola-founder-fraud-trial-144833116.html