Nikola Beralih Kepada Pengeluaran Separuh Elektrik, Membina Loji Bahan Api Hidrogen Pertama

Nikola Corp. tidak menjana pendapatan tahun lepas tetapi selepas bertahan dalam tempoh sukar yang termasuk penyiasatan SEC yang dicetuskan oleh bekas pengerusi eksekutifnya, pembuat trak itu berkata ia akan mula membina pelantar besar berkuasa bateri dan sedang membuat rancangan untuk hidrogen berskala besar loji untuk trak yang dikuasakan oleh bahan api sifar pelepasan itu.  

Syarikat yang berpangkalan di Phoenix pada hari Khamis melaporkan kerugian $690.4 juta untuk 2021 kerana ia mencurahkan wang ke dalam kilangnya di Coolidge, Arizona, dan barisan pemasangan trak di Ulm, Jerman, di kilang yang dikendalikan oleh rakan kongsi Eropah IVECO. Pengeluaran separuh bateri Tre BEV elektrik bermula pada akhir Mac dan Nikola mahu menghantar sebanyak 500 tahun ini–jika ia boleh mendapatkan sel litium-ion dan komponen lain yang mencukupi. Trak hidrogen jarak jauh akan dibina mulai 2023.

"Jika orang berfikir bahawa kami tidak dapat membina trak mereka akan kecewa," kata Ketua Pegawai Eksekutif Mark Russell. Forbes. Minat terhadap traknya daripada pengendali armada semakin meningkat sejak Nikola mula mendapatkan unit bateri-elektrik awal kepada pelanggan TTSI untuk diuji di Pelabuhan Los Angeles akhir tahun lepas. Dan pada bulan Januari Anheuser-Busch, pelanggan berpotensi terbesar Nikola, mula menghantar bir di Los Angeles dengan dua prototaip Tre FCEV rig besar berkuasa hidrogen.

“Setakat ini pelanggan kami menggemari trak ini. TTSI memandu mereka lebih jauh daripada mereka pernah menjalankan trak elektrik sebelum ini–dan mereka menguji setiap trak yang mereka boleh dapatkan. Dan trak sel bahan api yang kami ada dengan AB mengangkut bir setiap hari,” kata Russell. “Segala-galanya dalam model perniagaan kami yang kami katakan boleh kami lakukan, setakat ini kami melakukannya. Apabila kita terus melakukan apa yang kita katakan yang akan kita lakukan maka persoalannya menjadi seberapa pantas kita boleh mengukurnya? Dan berapa pantas kita boleh mengurangkan kos?” 

Keuntungan untuk permulaan tugas berat masih lagi bertahun-tahun, tetapi hakikat bahawa Nikola mempunyai wang yang mencukupi untuk membiayai tahun pertama pengeluarannya adalah satu pencapaian memandangkan keadaan suram kelihatan pada penghujung 2020, selepas pengasas Trevor Milton yang telah meninggal dunia didakwa berbohong kepada pelabur tentang teknologi syarikat dan kesediaan pasaran oleh SEC–caj yang dinafikannya. Nikola bersetuju untuk membayar denda $125 juta untuk menyelesaikan perkara itu tahun lepas dan sedang berusaha untuk mendapatkan semula banyak perbelanjaan itu daripada Milton. Di bawah Ketua Pegawai Eksekutif Russell, syarikat itu telah memperkemas fokusnya untuk meningkatkan pengeluaran trak sel bahan api bateri dan hidrogen serta membuat bahan api hidrogen, sambil membuang projek berorientasikan pengguna yang dipromosikan Milton termasuk pikap elektrik dan ATV dan kapal air berkuasa bateri. 

Akhir tahun ini Nikola akan mengumumkan lokasi hab hidrogen pertamanya, sebuah loji yang akan membuat bahan api bersih menggunakan terutamanya air dan elektrik lebihan murah yang diatur untuk dibeli daripada pembekal utiliti utama Arizona. Kemudahan itu akan direka bentuk untuk menghasilkan sehingga 100 tan hidrogen setiap hari apabila beroperasi sepenuhnya, dan kebanyakan kos mungkin ditanggung oleh gergasi minyak dan gas TC Energy—syarikat di sebalik saluran paip Keystone XL yang dibatalkan.

"Anda bercakap mengenai ratusan juta dolar di sini, itulah sebabnya adalah berguna untuk mempunyai rakan kongsi seperti TC," kata Russell. "Mereka sedang mencari perkara seterusnya untuk masa depan, yang mereka fikir akan menjadi gas asli yang akan digantikan oleh hidrogen dan oleh itu mereka sedang mencari untuk membina masa depan itu. Sebab itu kami buat perkongsian ini. Ia adalah perkahwinan yang dibuat di syurga kerana mereka ingin membuat hidrogen dan menggerakkan hidrogen dan kita perlu mengambil banyak hidrogen.”

Lokasi hab itu, yang pada mulanya akan menjadi sumber utama keperluan bahan api syarikat, belum ditentukan. Di bawah perjanjiannya dengan TC, bagaimanapun, syarikat tenaga Kanada itu boleh menyediakan sebahagian besar pembiayaan untuk loji bahan api, menurut Russell. 

Walaupun Nikola belum membuat wang, keputusan 2021nya agak lebih baik daripada yang dijangkakan, Jeffrey Osborne, seorang penganalisis ekuiti untuk Cowen berkata dalam nota penyelidikan. "Fokus syarikat pada teknologi bateri dan hidrogen dan penggunaan rakan kongsi strategik terutamanya untuk pembuatan kenderaan sepatutnya membolehkan tanjakan pengeluaran yang agak lancar," katanya dalam nota penyelidikan pada Khamis. 

Walaupun Tesla Elon Musk juga berhasrat untuk bersaing dalam pasaran trak elektrik tugas berat dengan Tesla Semi, model itu ditangguhkan sehingga sekurang-kurangnya 2023, sebaik selepas Nikola mula menghantar trak Tre BEV kepada pelanggan pertamanya. Syarikat itu juga mempunyai tempahan tentatif untuk 1,400 kenderaan setakat ini, termasuk 375 Tre BEV dan 1,010 Tre FCEV trak. Model bateri adalah untuk pelanggan armada yang hanya memerlukan jarak sehingga 300 batu bagi setiap pengecasan, manakala Tre FCEV bahan api hidrogen adalah untuk laluan jarak jauh 500 batu atau lebih antara pengisian bahan api. 

Walaupun pesaing berorientasikan trak termasuk Daimler, Volvo, Cummins, Hyundai dan unit Hino Toyota mempunyai rancangan mereka sendiri untuk trak bateri dan hidrogen, tidak ada yang telah menetapkan rancangan perniagaan yang agresif seperti Nikola, yang bertujuan untuk mendapatkan produk pelepasan sifar kepada pelanggan armada besar mendahului pesaingnya yang lebih besar. Dalam jangka pendek Nikola juga boleh mendapat manfaat daripada lonjakan harga minyak, yang melonjak lebih jauh selepas Vladimir Putin dari Rusia menyerang Ukraine minggu ini, walaupun pemacu sebenar adalah peraturan yang lebih ketat mengenai pelepasan karbon, kata Russell. Akhirnya, itu akan mendorong permintaan untuk jenis trak yang dihasilkannya. 

“Terdapat 3 juta trak di negara ini dan sekurang-kurangnya 3 juta di Eropah yang perlu diganti,” kata Russell dalam panggilan keputusan semalam. “Itu akan berlaku sama ada oleh orang yang ingin menggantikannya dan menjadi sifar karbon atau oleh orang yang tidak boleh beroperasi dalam bidang kuasa tertentu dengan teknologi diesel semasa. Diesel akan pergi. Ia akan hilang dan anda perlu mempunyai penyelesaian sifar pelepasan.”

Saham Nikola naik 17.7% untuk ditutup pada $8.04 dalam dagangan Nasdaq pada hari Khamis.