NIMBYism Adalah Global, Dan Itu Masalah Untuk Peralihan Tenaga

Ini adalah salah satu ironi besar dalam keseluruhan naratif peralihan tenaga: Kelas yang sama dengan aktivis berhaluan kiri yang mempromosikan kenderaan angin dan solar dan elektrik (EV) kerana penyelesaiannya juga menentang perlombongan litium dan mineral kritikal lain yang diperlukan untuk menjadikannya kerja.

EV tidak boleh menggantikan auto enjin pembakaran dalaman tanpa litium. Industri EV telah mengikat dirinya secara tidak boleh ditarik balik kepada teknologi litium-ion untuk baterinya: Tanpa bekalan litium yang banyak dan berpatutan, industri akan gagal. Itu hanya realiti - ia tidak boleh dipertikaikan. Begitu juga, tenaga angin dan suria tidak boleh menggantikan gas asli atau arang batu atau kuasa nuklear dalam sektor penjanaan elektrik tanpa peningkatan besar dalam keupayaan penyimpanan bateri. Pada masa ini, teknologi yang digunakan adalah terutamanya litium-ion, walaupun syarikat sedang mengusahakan alternatif berskala.

Berapa banyak litium yang diperlukan? Agensi Tenaga Antarabangsa mengakui dalam laporan musim panas lalu bahawa, untuk memenuhi matlamat perubahan iklimnya, permintaan litium mesti meningkat sebanyak 900% menjelang 2030 dan 4,000% menjelang 2040. Kebanyakan bekalan litium semasa diperolehi dengan menangkapnya daripada air melalui aliran yang sangat perlahan proses penyejatan yang selalunya mengambil masa bertahun-tahun untuk diselesaikan. Sesungguhnya, sumber litium terkaya di dunia terletak di dataran garam yang besar di rantau Segitiga Litium Amerika Selatan, di mana ia ditangkap melalui proses penyejatan ini.

Tetapi banyak bekalan litium juga ditangkap melalui proses perlombongan batu keras yang jauh lebih memberi kesan kepada landskap dan alam sekitar daripada proses penyejatan. Tidak dapat dinafikan bahawa kedua-dua bentuk tangkapan litium perlu berkembang dengan banyak faktor dalam tempoh masa yang sangat singkat untuk EV dan tenaga boleh diperbaharui memainkan peranan yang dibayangkan dalam peralihan tenaga. Ironinya, penunjuk perasaan menentang kedua-dua bentuk pemulihan litium walaupun mereka menyokong EV dan solar dan angin.

Jika peralihan ini benar-benar berlaku - prospek yang semakin malap setiap minggu - maka ia adalah soal menentukan masa setiap bit sama seperti ia adalah soal pembangunan dan pengedaran teknologi baharu untuk memacunya. Operasi perlombongan baharu boleh mengambil masa 7 hingga 10 tahun dari konsep awal kepada pengeluaran pertama; projek pemprosesan penyejatan baru sesuatu yang kurang daripada itu, tetapi masih beberapa tahun, bukan bulan.

Namun, kami melihat sangat sedikit pelaporan dalam beberapa minggu kebelakangan ini tentang projek baharu yang mula diperkenalkan, dan sedikit tentang cadangan projek baharu yang ditangguhkan atau dibatalkan. Kerajaan Serbia baru sahaja membatalkan cadangan projek perlombongan litium bernilai $2.4 bilion yang dicadangkan oleh Rio Tinto minggu lalu, memetik bantahan besar-besaran berasaskan NIMBY (Not In My Back Yard) sebagai alasannya.

Perdana Menteri Serbia Ana Brnabic berkata Khamis bahawa "Kami telah memenuhi semua tuntutan daripada protes alam sekitar dan telah menamatkan Rio Tinto di Republik Serbia." Oleh itu, pemimpin kerajaan Serbia melihat tugas utamanya untuk tidak memenuhi tuntutan elit antarabangsa yang menetapkan matlamat iklim di PBB, tetapi untuk memenuhi "permintaan daripada protes alam sekitar" di negaranya.

Adakah orang lain melihat sambungan di sini? Kami diberitahu oleh masyarakat antarabangsa setiap hari bahawa kami bukan sahaja menghadapi perubahan iklim, tetapi "kecemasan iklim." Komuniti yang sama - termasuk kerajaan Serbia - memberitahu kami dalam nafas seterusnya bahawa penyelesaian kepada kecemasan itu adalah untuk menyingkirkan "bahan api fosil" dalam penjanaan kuasa dan memusnahkan kereta enjin pembakaran dalaman yang telah menjadi asas kepada penciptaan dan penyelenggaraan masyarakat moden, dan menggantikan semuanya dengan EV, solar dan angin. Komuniti antarabangsa yang sama kemudiannya mengakui bahawa tiada satu pun yang boleh berlaku tanpa peningkatan besar dalam bekalan litium dan mineral kritikal lain dalam masa beberapa tahun sahaja.

Tetapi apabila ratusan ribu penunjuk perasaan berhaluan kiri NIMBY turun ke jalan raya, kerajaan tiba-tiba terlupa tentang "kecemasan iklim" dan melihat tugasnya sebagai memenuhi tuntutan mereka, bukan tuntutan PBB dan IPCC. Satu-satunya kesimpulan logik yang boleh dicapai di sini ialah kerajaan Serbia hanya melihat "kecemasan iklim" sebagai kecemasan sebenar apabila ia adalah mudah dari segi politik untuk melihatnya seperti itu.

Ini tidak terhad kepada Serbia - ia adalah fenomena global. Musim panas lalu, Pentadbiran Biden di AS mengumumkan ia akan melancarkan usaha "seluruh kerajaan" untuk mendapatkan rantaian bekalan AS bagi mineral kritikal ini bagi memastikan industri auto dan sektor boleh diperbaharui Amerika mendapat akses kepada mereka. Itu telah diumumkan pada 8 Jun 2021. Carian Google mengenai subjek hari ini hanya memaparkan beberapa cerita berikutnya yang merujuk kepada usaha itu, seperti yang ini di The Verge. Tetapi jika anda membaca isi hati cerita-cerita itu, anda melihat bahawa, semasa mereka membuat rujukan pujian kepada pengumuman 8 Jun itu, mereka tidak mengandungi satu contoh pun tentang kemajuan sebenar yang dicapai.

Carian berita yang serupa hari ini tentang perkara tenaga di EU tidak mendedahkan apa-apa tentang kerajaan tersebut yang memajukan keupayaan mereka untuk melombong dan mengamankan rantaian bekalan untuk litium, tetapi banyak cerita tentang bagaimana mereka berebut untuk mendapatkan bekalan dan rantaian bekalan untuk… gas, seperti cerita ini di Reuters. Kerana itulah kecemasan sebenar di Eropah pada musim sejuk ini – cuba memikirkan cara memastikan lampu dihidupkan dan rumah dipanaskan di negara yang terlalu bergantung pada tenaga angin dan suria yang tidak boleh dipercayai dan berselang-seli dalam grid elektrik mereka.

Semuanya menimbulkan alasan yang sangat sah untuk mempersoalkan sama ada kita berada dalam "kecemasan iklim" atau tidak. Kerana jika kami, anda pasti tidak dapat membuktikannya dengan memerhatikan tindakan kerajaan di AS dan Eropah. Mendapatkan bekalan mineral kritikal yang asas untuk memenuhi keperluan "kecemasan" yang didakwa masyarakat antarabangsa yang mesti dipenuhi oleh dunia adalah usaha yang sangat memberi kesan kepada alam sekitar dan memakan masa, yang memerlukan salah satu usaha kolektif yang paling besar yang pernah dilakukan oleh kerajaan global untuk mencapai.

Itulah realiti, dan sehingga kerajaan-kerajaan ini membuat keputusan kolektif untuk meletakkan keperluan yang tidak boleh dipertikaikan untuk memenuhi "kecemasan" ini melebihi keinginan penunjuk perasaan berasaskan NIMBY, maka kita mesti membuat kesimpulan bahawa mereka tidak benar-benar mempercayai semua retorik apokaliptik ini sama sekali.