Tiada Ruang Pernafasan Dalam Perlumbaan Timur NL Dramatik Antara Braves Dan Mets

Dengan berbaki kurang daripada tiga minggu dalam jadual Liga Kebangsaan 2022, Los Angeles Dodgers akan menjadi pemenang lari di Barat, St. Louis Cardinals berkemungkinan merebut Central, dan Timur kekal menjadi pertarungan antara Atlanta Braves dan New York Mets.

Dan oh, sungguh melambung!

The Braves, yang memburu mahkota NL East kelima berturut-turut, juga berharap untuk menjadi kelab NL pertama memenangi kejuaraan dunia berturut-turut sejak Cincinnati Reds 1975-66. Dan mereka bermain seperti itu.

Sejak 1 Jun, Atlanta telah menghasilkan rekod 63-24 yang mengurangkan 10 perlawanan daripada pendahuluan awal New York. The Braves malah menghidu udara alpine di tempat pertama buat kali pertama musim ini pada 6 September, apabila mereka melanjutkan rentak kemenangan dan Mets kalah ketiga berturut-turut - menamatkan rentetan pemilikan tunggal mereka di tempat pertama pada 147 hari.

Itu menyebabkan kelab terikat 84-51. Tetapi New York mendahului separuh permainan pada keesokan harinya dengan menyapu bersih dua kepala siang-malam di Pittsburgh, mengimbangi kemenangan semula Atlanta di Oakland.

Kini Braves berada di Seattle, di mana Mariners terdesak untuk menamatkan kemarau playoff selama 21 tahun yang merupakan kemarau besbol yang paling lama, manakala Mets telah berpindah ke selatan ke Miami, di mana Marlins, seterusnya bertahan di NL East, bermain di luar. rentetan dengan perhatian pada tahun hadapan.

Enam hari akan datang boleh menentukan banyak perkara, kerana Braves mempunyai tiga di Seattle dan tiga di San Francisco sebelum pulang ke rumah untuk menghadapi tempat ketiga Philadelphia, satu lagi pasukan yang lama tidak bermain selepas musim (tiada apa-apa sejak 2011).

Dengan playoff diperluaskan kepada enam pasukan setiap liga oleh Perjanjian Asas baharu, Mariners dan Phillies sedang dalam misi untuk mendapatkan tempat berlabuh kad liar. Tetapi Braves juga dalam misi.

Pasukan termuda dalam liga itu mengimport sepasang pemain baru berusia 21 tahun, Michael Harris II dan Vaughn Grissom, dari Double-A ke kesebelasan utama dan memindahkan rakan baru Spencer Strider daripada bullpen ke penggiliran selepas Ian Anderson, satu masa lalu stud selepas musim, goyah.

Harris, anak kelahiran Atlanta, dan Strider, yang mengipas rekod kelab 16 lelaki minggu lepas, kini mendahului calon untuk NL Rookie of the Year.

Brian Snitker, pengurus tertua liga, perlu mencari ruang dalam barisannya untuk Ozzie Albies, memulihkan patah kaki di Triple-A, dan Mike Soroka, pemain pitcher permulaan yang juga bekas All-Star. Soroka telah merindui sebahagian besar daripada dua tahun lepas selepas mengoyakkan Achillesnya dua kali.

Snitker sudah pun melindungi bintang terbesarnya, Ronald Acuna Jr., dengan melindungi ACLnya yang telah dibaiki melalui pembedahan daripada kesukaran bidang kanan. Acuna telah mendahului selepas mengadu sakit lutut.

Di pejabat depan, pengurus besar Alex Anthopoulos menandatangani korps mudanya untuk dilanjutkan, termasuk perjanjian 10 tahun, $212 juta untuk slugging baseman ketiga Austin Riley yang merupakan kontrak terbesar dalam sejarah pasukan. Turut ditandatangani jangka panjang ialah Acuna, Albies, pemain bes pertama yang baru diperoleh Matt Olson, dan juga Harris, pemain tengah berbakat yang mendapat perjanjian lapan tahun, $72 juta selepas hanya 71 perlawanan dalam kejohanan utama.

Menurut Spotrac, Atlanta menduduki tempat kesembilan dalam kalangan 30 pasukan dengan jumlah gaji $181,780,482, jauh di bawah perbelanjaan New York sebanyak $262,830,964. Itu kerana keluarga Mets adalah dermawan utama Steve Cohen, yang memperoleh berbilion-bilion dalam perniagaan dana lindung nilai.

Dia mencurahkan pemain kendi berusia 38 tahun Max Scherzer dengan perjanjian tiga tahun yang membayar rekod $43.3 juta setahun dan mungkin perlu membayar lebih untuk memastikan Jacob deGrom, 34 tahun, superstar penggilirannya yang lain, daripada memilih keluar daripadanya. kontrak dan memasuki agensi bebas musim gugur ini.

Kedua-dua pitcher mengalami masalah fizikal musim ini, dengan Scherzer kini berada dalam senarai cedera dengan kekejangan sebelah kiri. Nasib baik untuk Mets, pasukan itu juga memiliki Edwin Diaz, mesin penyerang tangan kanan yang pasti mendapat undian untuk Anugerah Cy Young liga.

No Met pernah memenangi penghormatan MVP Liga Kebangsaan dan trend itu harus diteruskan dengan Pete Alonso, pemain tunggal pasukan, terperangkap dalam kekosongan kuasa baru-baru ini. Tetapi Mets adalah ahli dalam mematuk jauh, tidak menyerang hampir sekerap Braves tetapi tidak memukul seberapa banyak larian rumah sama ada.

Walaupun tanpa Albies dan Adam Duvall yang cedera, kedua-duanya 30-homer lelaki tahun lalu, Atlanta mendahului liga dalam bola panjang.

Menurut MLB.com, Mets adalah pasukan kelapan era permainan bahagian, yang bermula pada 1969, untuk mendahului dua angka dalam bahagian tetapi membenarkan pasukan lain mengikat atau melepasi mereka. Jika mereka boleh mengambil kesempatan daripada pasukan yang lemah pada baki jadual mereka, itu akan dilupakan.

The Mets akan menentang Marlins (5 kali), Pirates (4), Brewers (3), Cubs (3), Athletics (3), Nationals (3), dan Braves (3). New York mempunyai kelebihan 9-7 dalam siri musim ini menentang Atlanta jadi Braves perlu menyapu bersih set Truist Park tiga perlawanan yang bermula 30 September untuk mengelak sebarang kemungkinan menamatkan saingan dalam perlawanan akhir musim dengan Mets. Untuk mengelakkan permainan playoff tambahan, Major League Baseball akan memutuskan hubungan dengan memberikan gelaran kepada pemenang perlawanan head-to-head antara kelab.

Dalam pada itu, Atlanta meletakkan tujuh kemenangan berturut-turut di garisan di Seattle malam ini. Jadual mereka termasuk Mariners (3), Giants (3), Marlins (3), Mets (3), Nationals (6), dan Phillies (7), dengan kebanyakan baki perlawanan mereka di atas jalan.

Snitker, seorang ahli organisasi yang telah bersama Braves sejak 1977, tidak bimbang tentang jadual. "Anda suka masa tahun itu apabila anda bangun, minum secawan kopi dan anda tidak sabar untuk pergi ke taman permainan, kerana anda mahu bermain perlawanan seterusnya," katanya. “Permainan ini semuanya bermakna dan untuk itulah anda bermain.”

Pengurus Mets Buck Showalter, setahun lebih muda daripada Snitker yang berusia 66 tahun, merasakan perkara yang sama. Dia dan pengurus besar Billy Eppler adalah antara ramai Mets tahun pertama yang dibawa masuk oleh Cohen, bersama dengan pitcher Chris Bassitt, baseman ketiga Eduardo Escobar, pemain luar Starling Marte dan Mark Canha, dan pemain peranan Tyler Naquin, Daniel Vogelbach, dan Darrin Ruf.

Kedua-dua pasukan berada pada rentak untuk 100 musim kemenangan tetapi hanya satu yang akan memenangi bahagian itu. Dengan penghormatan itu, selamat tinggal pusingan pertama dalam playoff, dengan pemenang wildcard teratas menganjurkan siri terbaik daripada tiga di taman permainan rumahnya. Sejak 1999, apabila Braves menang 5-1 menentang Mets pada pertemuan September, kedua-dua pesaing jangka panjang itu begitu rapat pada bulan terakhir.