Perjanjian tidak berdaya saing akan menjadi perkara lama bagi pekerja - daripada pendandan rambut hingga eksekutif - jika pengawal selia persekutuan mempunyai cara mereka

Secara teorinya, klausa itu sepatutnya melindungi perniagaan daripada bekas pekerja yang memburu pelanggan, antara taktik jualan jahat yang lain. Tetapi klausa yang terlalu ketat muncul dalam semua jenis kerja untuk pekerjaan bergaji tinggi dan rendah, daripada pekerja gudang dan pendandan rambut kepada doktor dan eksekutif perniagaan, kata FTC.

Kira-kira 30 juta pekerja dihadkan oleh perjanjian tidak bersaing, kata FTC. Menghapuskan klausa itu akan meningkatkan pendapatan pekerja antara $250 bilion dan $296 bilion setiap tahun dan akan mengecilkan jurang gaji antara lelaki dan wanita, serta jurang gaji antara kulit putih dan pekerja minoriti.

Pada 2019, satu anggaran daripada penyelidik di Universiti Cornell dan Institut Dasar Ekonomi, sebuah badan pemikir berhaluan kiri, berkata antara satu perempat dan hampir separuh daripada semua pekerja sektor swasta telah menandatangani perjanjian tidak bersaing.

“Orang tidak berdaya saing menyekat pekerja daripada bebas menukar pekerjaan, melucutkan gaji yang lebih tinggi dan keadaan kerja yang lebih baik, dan menghalang perniagaan daripada kumpulan bakat yang perlu mereka bina dan kembangkan. Dengan menamatkan amalan ini, peraturan yang dicadangkan FTC akan menggalakkan kedinamikan, inovasi dan persaingan yang lebih sihat,” kata Lina Khan, pengerusi FTC, dalam satu kenyataan.

Peraturan yang dicadangkan akan menghalang majikan daripada bertindak mengikut klausa sedia ada atau memberitahu kakitangan mereka tertakluk kepada perjanjian yang tidak bersaing.

Ia juga datang pada masa apabila pasaran kerja kekal ketat dan lebih banyak undang-undang sedang dibuat dalam buku menjadikannya lebih mudah memahami potensi gaji pekerjaan.

"Tindakan FTC hari ini sangat mendebarkan," kata Matt Kent, peguam bela dasar persaingan di Public Citizen, sebuah organisasi advokasi pengguna. "Jika dimuktamadkan dalam borang ini, peraturan itu akan menjadi luas, terpakai kepada kontraktor bebas dan memerlukan majikan untuk memaklumkan secara aktif kepada pekerja bahawa klausa tidak bersaing sedia ada tidak lagi berkuat kuasa."

Kent berkata peraturan itu berdasarkan kuasa pengawal selia untuk memerangi persaingan tidak adil. Tetapi ia juga akan datang pada masa Mahkamah Agung yang berhaluan konservatif mengambil pandangan yang malap tentang sejauh mana pengawal selia boleh pergi.

Cadangan FTC itu "jelas menyalahi undang-undang," kata Sean Heather, naib presiden kanan Dewan Perniagaan AS untuk Hal Ehwal Kawal Selia Antarabangsa dan Antitrust. “Sejak agensi itu diwujudkan lebih 100 tahun lalu, Kongres tidak pernah mewakilkan FTC apa-apa yang dekat dengan pihak berkuasa yang diperlukan untuk mengumumkan peraturan persaingan sedemikian. Dewan yakin tindakan menyalahi undang-undang ini tidak akan berlaku,” kata Heather.

Larangan menyeluruh terhadap perjanjian tidak bersaing akan melanggar undang-undang negeri yang mengawal penggunaannya, katanya. Larangan itu "mengabaikan hakikat bahawa, apabila digunakan dengan sewajarnya, perjanjian tidak bersaing adalah alat penting dalam memupuk inovasi dan mengekalkan persaingan."

“Kami percaya bahawa kedua-dua perkara adalah benar, bahawa orang yang tidak bersaing boleh menjadi tidak sesuai dan kesat, tetapi juga boleh dalam keadaan lain sesuai dan perlu. Tidak masuk akal untuk mempunyai larangan menyeluruh. Pada masa lalu negeri-negeri telah membuat garis ini, kami mempersoalkan keperluan untuk peraturan persekutuan, "kata Heather.

Pelbagai peraturan negeri mengenai klausa tidak bersaing telah wujud. Di California, North Dakota dan Oklahoma, klausa tersebut adalah batal dan tidak sah untuk hampir semua pekerja, menurut FTC. Di tempat lain, undang-undang negeri bermula pada tahap tertentu. Sebagai contoh, 11 negeri dan Washington DC mengatakan klausa tersebut tidak boleh digunakan untuk pekerja di bawah paras gaji tertentu.

Sehari sebelumnya, FTC mengumumkan tiga kes terhadap syarikat yang menggunakan klausa tidak bersaing — satu berkaitan dengan perkhidmatan pengawal keselamatan dan satu lagi berkaitan dengan pembuatan bekas kaca. Pekerja yang terjejas terdiri daripada pengawal keselamatan bergaji rendah kepada jurutera, kata FTC, sambil menambah bahawa ia adalah kali pertama pengawal selia menyaman untuk menghentikan klausa digunakan.

Sekarang ia mempersoalkan apa yang seterusnya untuk cadangan peraturan menyeluruh. FTC mahukan ulasan umum mengenai peraturan yang dicadangkan.

“Bukan bertanding menindas gaji. Mengalih keluar mereka adalah sangat baik untuk pekerja, "kata Heidi Shierholz, presiden Institut Dasar Ekonomi.

“Ia tidak akan membalikkan empat dekad keputusan yang merampas kuasa daripada pekerja, tetapi terdapat banyak, banyak, banyak tuas yang telah ditarik untuk menukar kuasa daripada pekerja kepada majikan, dan ini adalah salah satu daripadanya. Masih banyak kerja yang perlu dilakukan, tetapi ini adalah langkah yang sangat penting.”

Tetapi idea itu sudah pun difikirkan oleh salah seorang pesuruhjaya pengawal selia itu sendiri.

Pesuruhjaya Christine Wilson, yang dilantik semasa pentadbiran Trump, tidak bersetuju dengan cadangan peraturan itu.

Larangan yang meluas itu akan menjadi "penyingkiran radikal" daripada soalan khusus fakta tentang sama ada seseorang yang tidak bertanding pergi terlalu jauh. Selain itu, terdapat sebab yang sah untuk klausa sedemikian, seperti perlindungan rahsia perdagangan dan maklumat komersial sulit, katanya - justifikasi semakin singkat dalam cadangan semasa, tambahnya.

Kemudian pada hari Khamis, Presiden Joe Biden melihatnya secara berbeza. Dia menyebut peraturan yang dicadangkan itu "satu langkah besar ke hadapan dalam mengharamkan perjanjian tidak bersaing yang direka semata-mata untuk menurunkan gaji rakyat," katanya, menurut laporan kumpulan.

Emma Ockerman menyumbang kepada laporan ini