North Carolina Quarterback Drake Maye Muncul Sebagai Calon Heisman, Prospek Draf NFL Teratas

Semasa musim panas 2019, memasuki tahun rendahnya di sekolah menengah, Drake Maye komited untuk bermain quarterback di Alabama, program paling bertingkat dalam bola sepak kolej. Tetapi beberapa bulan kemudian, pada Mac 2020, Maye mengubah fikirannya dan komited ke North Carolina, keputusan yang pada zahirnya kelihatan ganjil.

Lagipun, Tar Heels tidak mempunyai tempat berhampiran tembolok Crimson Tide. Mereka datang daripada musim di mana mereka bermain 7-6 di bawah ketua jurulatih tahun pertama Mack Brown, dan mereka telah memenangi lebih daripada lapan perlawanan dalam satu musim hanya sekali sejak 1997.

Namun, Maye mempunyai hubungan yang kuat dengan sekolah itu: bapanya, Mark, adalah quarterback di UNC pada 1980-an dan abangnya, Luke, adalah pemain bola keranjang yang menonjol dengan Tar Heels dan merupakan ahli pasukan gelaran kebangsaan 2017 mereka.

Kini, Drake Maye telah muncul sebagai atlet terbaik dalam keluarganya dan boleh dikatakan prospek quarterback terbaik dalam bola sepak kolej walaupun dia tidak layak untuk digubal sehingga 2024.

Seberapa baikkah Maye? Dane Brugler, penganalisis draf NFL yang dihormati dengan The Athletic, Hantar mesej ini di Twitter minggu lalu: "Pengambilan panas: Saya rasa Drake Maye akan menjadi QB1 dalam kelas ini jika layak." Ini bermakna Maye akan diletakkan di atas Bryce Young dari Alabama dan CJ Stroud dari Ohio State, yang kedua-duanya diunjurkan sebagai lima pilihan keseluruhan terbaik dalam draf 2023.

Brugler juga menulis bahawa Maye "kelihatan seperti Justin Herbert seterusnya," merujuk kepada quarterback bintang Los Angeles Chargers. Kedua-duanya adalah pemain berbilang dimensi yang boleh melontar dan berlari dan mempunyai saiz prototaip: Maye ialah 6-kaki-5 dan 220 paun, manakala Herbert adalah 6-kaki-6 dan 236 paun.

Dan Orlovsky, bekas quarterback NFL dan penganalisis ESPN, membalas Tweet Brugler.

"Setuju," tulis Orlovsky.

Sebelum musim ini, sedikit, jika ada, orang yang memandang tinggi kepada Maye. Di Sekolah Tinggi Myers Park di Charlotte, NC, Maye melemparkan lebih daripada 6,700 ela dan 86 touchdown dalam dua tahun sebagai permulaan, dan dia merupakan quarterback kedudukan ke-9 tertinggi dalam Kelas 2021, mengikut kepada Komposit 247Sukan.

Namun, sebagai pelajar baru di UNC musim gugur lalu, Maye hanya muncul dalam empat perlawanan, menyempurnakan 7 daripada 10 hantaran sejauh 89 ela dan satu touchdown serta membawa bola enam kali sejauh 62 ela. Dengan Sam Howell, pemain permulaan tiga tahun, ke NFL, Maye mengambil alih tahun ini, dan dia bersinar.

Maye terikat dengan Stroud untuk tempat pertama dalam negara dengan 34 hantaran sentuh dan terikat dengan quarterback Oregon Bo Nix untuk mata pertama yang bertanggungjawab untuk (236). Dia juga ketiga dalam kecekapan hantaran (178.9) dan hantaran ela (3,412); kelima dengan peratusan siap 70.1%; dan keenam dengan 9.45 ela setiap percubaan hantaran. Tiada quarterback lain di negara ini berada dalam 10 teratas dalam semua kategori tersebut.

Prestasi Maye tidak disedari, kerana BetMGM, DraftKings dan PointsBet menyenaraikannya sebagai mempunyai peluang ketiga terbaik untuk memenangi Piala Heisman, menurut data disusun oleh RotoWire. Stroud adalah kegemaran, diikuti oleh quarterback Tennessee Hendon Hooker.

Jika Maye memenangi Heisman, dia akan menjadi pemain UNC pertama memenangi anugerah itu dan hanya pemenang baju merah ketiga, menyertai quarterback Johnny Manziel dari Texas A&M pada 2012 dan Jameis Winston dari Florida State pada 2013.

Pencalonan Maye bergantung pada prestasinya dalam dua perlawanan terakhir musim biasa di tempat sendiri menentang Georgia Tech dan North Carolina State dan perlawanan Kejuaraan ACC pada 3 Disember menentang Clemson di Charlotte.

Sejak tewas, 45-32, kepada Notre Dame pada 24 September, North Carolina telah memenangi enam perlawanan berturut-turut, termasuk empat dengan tiga mata atau kurang. Tar Heels kini 9-1 dan memulakan permulaan terbaik mereka sejak 2015 apabila mereka bermula 11-1 sebelum tewas kepada Clemson dalam permainan gelaran ACC dan Baylor dalam permainan mangkuk.

UNC berada di kedudukan ke-15 dalam ranking Playoff Bola Sepak Kolej minggu lepas dan sepatutnya naik dalam ranking minggu ini, yang akan dikeluarkan pada malam Selasa. Jika Tar Heels boleh memenangi tiga perlawanan terakhir mereka, dan beberapa pasukan di atas mereka kalah, mereka mungkin mempunyai peluang untuk mara ke CFP. Dan untuk berada dalam kedudukan itu, banyak kredit diberikan kepada Maye.

“Dia adalah salah seorang pemain suku terbaik di negara ini,” jurulatih UNC Mack Brown memberitahu wartawan selepas Tar Heels mengalahkan Wake Forest, 36-34, di jalan raya pada hari Sabtu. "Saya tidak dapat bayangkan dia tidak berada di New York (sebagai salah seorang finalis Heisman)."