Notre Dame Tercekik Dalam Fiesta Bowl, Tetapi Marcus Freeman Tidak Disalahkan

Permainan Kolej Boston.

Ya, Bahawa one.

Ia adalah yang telah menendang (harfiah) Notre Dame daripada kejohanan kebangsaan 1993 dengan cara yang paling kejam.

Dua puluh sembilan tahun kemudian, The Boston College Game masih menghantui bola sepak Notre Dame, yang jenamanya masih kekal begitu kukuh sehingga NBC akan terus membayar Ireland $15 juta setahun hingga 2025 untuk hak menyiarkan perlawanan di rumah mereka selepas berbuat demikian selama 30 tahun yang lalu musim.

Walau bagaimanapun, ramai dalam Fighting Irish Nation terus marah melalui media sosial mengenai Notre Dame yang mendahului 21 mata pada hari Sabtu di Glendale, Arizona semasa Fiesta Bowl menentang Oklahoma State menjadi kekalahan 37-35. Saya berasa putus asa, terutamanya kerana seseorang yang berdarah biru dan emas sebagai orang asli South Bend, Indiana, di mana Universiti Notre Dame memanggil pulang.

Tetapi ada sesuatu yang lebih mengganggu untuk direnungkan oleh Fighting Irish Nation daripada kejatuhan terbesar Notre Dame dalam permainan mangkuk yang bertepatan dengan penampilan sulung kejurulatihan Marcus Freeman.

Kerugian kejam bagi orang Ireland ini adalah sebahagian daripada wabak tiga dekad.

Itulah cerita yang lebih besar di sini.

Paling terkenal, Notre Dame digemparkan dengan skor gabungan 61-17 menentang Clemson (2018) dan Alabama (2021) masing-masing dalam Playoff Bola Sepak Kolej. Terdapat juga perlawanan kejohanan kebangsaan selepas Ireland tidak tewas pada musim biasa 2012, tetapi Alabama tidak peduli.

Notre Dame 14, Alabama 42.

Orang Ireland itu memang memenangi thriller dua kali lebih masa di South Bend berhampiran penghujung musim biasa 202o menentang Clemson, tetapi Tigers tanpa Trevor Lawrence, quarterback permulaan mereka dan pilihan draf keseluruhan No. 1 NFL masa depan.

Apabila Lawrence kembali menentang Notre Dame dalam permainan Kejuaraan ACC, Clemson mencapai kemenangan 34-10.

Pada 2015, Notre Dame mengalami empat pusingan dan lapan hantaran tercicir semasa keadaan seperti taufan di Clemson. Namun, Ireland mempunyai peluang untuk memaksa lebih masa pada saat akhir peraturan.

Mereka gagal percubaan penukaran dua mata mereka.

Tahun sebelum itu, Notre Dame melemparkan hantaran sentuh yang memenangi permainan ke No. 2 Florida State pada saat akhir, tetapi entah dari mana, pegawai memanggil gangguan hantaran ke atas penerima Notre Dame kerana menyekat pemain pertahanan.

Ingat kegagalan Bush-Push? Itu berlaku pada tahun 2005 di Stadium Notre Dame, di mana Ireland mempunyai kemenangan di tangan untuk mengecewakan No. 1 Southern Cal. Sebaliknya, Reggie Bush mengubahnya selepas rakan sepasukan menolaknya ke atas garisan gol untuk skor kemenangan permainan.

Itu baru permulaan.

Jadi, bagi kita yang telah memberi perhatian, tidaklah mengejutkan untuk melihat Notre Dame memecut daripada kuat kepada menyedihkan dalam sekelip mata antara separuh masa menentang Oklahoma State semasa Fiesta Bowl 2022.

Yang ini memerlukan perspektif, walaupun. Freeman tidak mempunyai pemain terbaik Notre Dame dalam serangan (berlari mundur Kyren Williams, pemilik musim berturut-turut bergegas sejauh 1,000 ela atau lebih) dan pemain terbaik Notre Dame dalam pertahanan (keselamatan Kyle Hamilton, pilihan Top 10 dalam kebanyakan olok-olok NFL draf). Mereka berdua melangkau Fiesta Bowl untuk mempersiapkan kerjaya profesional mereka.

Tidak secara kebetulan, No. 5 Notre Dame tamat dengan hanya 42 ela bergegas menentang pertahanan peringkat ketiga negara No. 9 Oklahoma State. Orang Ireland itu bernasib baik untuk mendapat lebih banyak jarak di lapangan sejak mereka memulakan dua pemain baru sebenar di barisan serangan dalam permainan yang sama buat kali pertama sejak NCAA memulihkan kelayakan pelajar baru pada 1972.

Ya, ya, saya tahu. Majoriti orang dalam Fighting Irish Nation menjerit tentang perkara berikut sama seperti apa-apa sahaja: Freeman dan kakitangannya tidak menyesuaikan diri dengan sebahagian besar pelarasan Oklahoma State mengenai serangan, pertahanan dan pasukan khas. Tanpa pelarasan itu, Notre Dame kehilangan kelebihan 28-7 pada penghujung separuh masa pertama selepas Oklahoma State menjaringkan 30 mata berturut-turut dalam fesyen permainan video.

Yang membawa saya kepada lebih perspektif: Walaupun Freeman mewarisi sebahagian besar kakitangan Notre Dame yang ditinggalkan oleh bekas jurulatih Ireland Brian Kelly selepas dia beraksi untuk LSU berikutan musim biasa, Freeman hanya tinggal sehari sebelum minggu keempatnya meninggalkan penyelaras pertahanan. kepada ketua lelaki Notre Dame. Saya fikir ia mengambil masa lebih daripada sebulan untuk kakitangan program bola sepak kolej utama untuk mengklik cukup dengan pemimpin baharu untuk membentuk sistem untuk menyesuaikan diri dengan pelarasan program Top 10 dalam permainan mangkuk Hari Tahun Baru.

Mike Gundy baru sahaja menamatkan musim 17 jamnya di Oklahoma State, almamaternya, yang bermakna dia telah menghabiskan hampir dua dekad untuk menyesuaikan diri dengan pelarasan lawan dengan beberapa pembantunya sekarang.

Freeman tidak mempunyai kemewahan seperti itu.

Bukan itu sahaja, tetapi tidak seperti Freeman, kebanyakan ketua jurulatih bola sepak program utama diupah dengan masa yang cukup untuk menghabiskan musim bunga dan musim panas bersiap sedia untuk penampilan sulung musim gugur mereka menentang banyak (banyak, banyak) musuh yang lebih rendah daripada Negeri Oklahoma.

Walau apa pun, Notre Dame hanya jatuh kepada 0-8 dalam Siri Kejohanan Bowl atau permainan mangkuk Enam Tahun Baru.

Kami kembali ke Permainan Kolej Boston. Ia berlaku di South Bend pada 20 November 1993. Seminggu sebelum itu, saya berada di sana di Stadium Notre Dame, di mana pemain Ireland No. 2 menahan No. 1 Negeri Florida pada saat akhir dramatik untuk kemenangan 31-24 untuk menjadi pasukan teratas negara. Apa yang perlu dilakukan oleh Notre Dame selepas itu ialah mengendalikan kumpulan Boston College yang lebih rendah di tempat sendiri dan kemudian memenangi perlawanan mangkuk utamanya pada Hari Tahun Baru untuk gelaran kebangsaan kedua dalam tempoh lima tahun.

Entah bagaimana, Kolej Boston berjaya menjaringkan gol padang yang memenangi permainan sejauh 41 ela tanpa masa yang tersisa ke arah Touchdown Jesus. Impian kejuaraan Notre Dame kembali ke Florida State, dan itu menyebabkan tuhan bola sepak kolej menukar frasa "tuah orang Ireland" menjadi khayalan ramai orang.

Saya juga berada di sana beberapa minggu selepas The Boston College Game pada 1 Januari 1994 di Dallas, Texas, di mana Notre Dame menewaskan Texas A&M 24-21 dalam Cotton Bowl. Saya tidak tahu ketika itu dari kotak akhbar yang saya saksikan kali terakhir Ireland akan memenangi permainan mangkuk utama untuk 29 tahun akan datang.

Dan mungkin selamanya.