Oakland Athletics Perjuangan Walaupun Ketidakpastian Menyertai Francais

Apabila ia datang untuk membina pasukan mengikut bajet, Oakland Athletics adalah francais ikonik.

Athletics dan eksekutif Billy Beane menjadi subjek "Moneyball," buku terlaris Michael Lewis pada tahun 2003. Buku itu telah diadaptasi menjadi filem cereka lapan tahun kemudian.

Walau bagaimanapun, Moneyball tidak berfungsi apabila pemilikan mengarahkan pejabat hadapan untuk mengurangkan senarai gaji dan membuang pemain yang bergaji tinggi. Malah Beane dan pengurus besar yang dihormati David Forst tidak dapat mengumpul pemenang pada 2022 berikutan pembersihan senarai pada Mac selepas sekatan berakhir.

Athletics adalah 21-41 dan mempunyai rekod kedua terburuk dalam liga utama mengatasi hanya Kansas City Royals (20-40).

Itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan selepas Athletics menukar pemain kidal Sean Manaea, pemain kanan Chris Bassitt, pemain bes pertama Matt Olson dan pemain bes ketiga Matt Chapman. Righty Frankie Montas, penyerang Lou Trivino dan pemadang tengah Ramon Laureano adalah antara mereka yang juga berkira-kira untuk pergi lebih awal daripada tarikh akhir perdagangan 2 Ogos.

Menanti francais adalah percubaan yang tidak berkesudahan untuk mendapatkan stadium baharu di Oakland bagi menggantikan RingCentral Coliseum yang sudah lama. Pemilik John Fisher juga sedang berbincang dengan Las Vegas tentang kemungkinan penempatan semula.

Peminat pasukan telah kelihatan mencapai titik kehancuran mereka. The Athletics mencatatkan purata 8,569 peminat MLB-terburuk setiap perlawanan.

Itu, sama seperti kekalahan, menghancurkan hati penangkap veteran Athletics Stephen Vogt. Dia berada di tahun pertama tugas kedua di Oakland selepas menghabiskan lima musim di sana dari 2013-17.

“Ia tidak terlalu merisaukan kami sebagai pemain, tetapi saya fikir peminat terjejas olehnya secara besar-besaran,” kata Vogt. “Sebagai seseorang yang telah menghabiskan banyak kerjaya saya di Oakland, ia membuatkan saya sedih untuk peminat kami dan kami mempunyai peminat yang hebat, peminat yang sangat setia.

“Saya telah mendengar daripada beberapa orang, dan mereka tidak boleh keluar ke taman permainan lagi. Itu membuat saya sedih, tetapi saya juga faham mengapa. Kami tidak mempunyai kawalan ke atas mana-mana perkara itu, tetapi saya fikir kita semua hanya mahukan jawapan. Saya lebih suka tinggal A di Oakland dan saya rasa itulah yang kita semua mahukan. Kami cuma nak tahu.”

Apa yang pengurus tahun pertama Mark Kotsay inginkan adalah untuk Athletics memenangi lebih banyak perlawanan. Walau bagaimanapun, adalah sukar dengan senarai yang dilucutkan yang terdiri terutamanya daripada pengembara dan tidak mempunyai prospek kesan.

Kotsay mendapat kenaikan pangkat daripada jurulatih asas ketiga di luar musim selepas Athletics, membenarkan pengurus Bob Melvin mengambil tugas yang sama dengan San Diego Padres walaupun mempunyai baki setahun dalam kontraknya.

Athletics mencapai postseason enam kali dalam 10 musim Melvin dan perselisihan telah menjadi standard organisasi.

Apabila Athletics melawat Cleveland hujung minggu lalu untuk siri empat perlawanan menentang Guardians, Kotsay bersimpati dengan pengurus lawan Terry Francona.

Francona adalah pengurus Boston pada tahun 2009 apabila Red Sox melepaskan Kotsay, yang berada di tengah-tengah kerjaya selama 17 tahun sebagai pemain. Francona mengakui dia sebak apabila terpaksa menyampaikan berita itu.

"Saya sangat mengambil berat tentang dia, dan saya memberitahunya bahawa anda tidak boleh membiarkan ini menentukan siapa anda," kata Francona, merujuk kepada rekod Athletics. “Sukar kerana awak mengambil berat, dan saya tahu Mark sangat mengambil berat. Hari anda berhenti mengambil berat adalah apabila anda perlu berhenti dan melakukan sesuatu yang lain. Liga ini tidak disediakan secara sama rata dan dia berada di tempat yang sukar.”

Cabaran terbesar Kotsay ialah mengekalkan semangat untuk pasukan yang musimnya sudah tamat dengan baki 100 perlawanan. Namun, dia menyahut cabaran itu.

"Anda bergantung pada beberapa veteran di rumah kelab, beberapa pemimpin, dan untuk saya masuk ke sana dan terlibat dengan (pemain) dan tidak kekal di pejabat," kata Kotsay. “Saya telah berkongsi pengalaman yang telah saya lalui sebagai pemain, sebagai jurulatih tentang bila masa sukar datang dan betapa pentingnya untuk kekal bersama untuk meraih kemenangan dengan cara yang anda boleh.”

Kemenangan telah jauh dan sedikit antara. Athletics telah mengalami kekalahan berturut-turut dalam sembilan dan 10 perlawanan.

Ia bukanlah situasi yang ideal untuk pengurus tahun pertama, tetapi Kotsay cuba memanfaatkannya sebaik mungkin.

"Lebih membebankan anda jika anda tidak mempunyai pengalaman mengendalikannya dari sudut pandangan pengurus dan cuba memisahkan emosi sebanyak yang anda boleh," kata Kotsay. “Saya bercakap mengenainya dengan (Francona). Dia seorang yang sangat emosional dan bersemangat yang mengambil berat tentang semua orang dan saya rasa saya dipotong dari kain yang sama.

“Saya tahu sekarang ini amat sukar untuk kita semua. Mudah-mudahan, kita boleh melihat ini sebagai pengalaman untuk berkembang dan memahami apabila anda mungkin menganggapnya buruk dan tidak begitu buruk. Kami masih bermain permainan dan kami perlu banyak mengingatkan diri kami tentang itu.”