OKC Thunder Mempunyai Kemewahan Dengan Hanya Bermain Musim

Bagi kebanyakan pasukan di sekitar liga, tarikh akhir perdagangan adalah masa untuk membuat keputusan besar. Ini selalunya merupakan peristiwa penting dalam kempen NBA di mana sesetengah pasukan bergerak untuk meneruskan perlawanan playoff, manakala yang lain menjual aset dan berputar ke arah luar musim dan draf yang akan datang.

Untuk Oklahoma City Thunder musim ini, mereka akan mempunyai kemewahan untuk mengekalkan status quo dan hanya membiarkan musim berlangsung. Mereka berada dalam situasi yang unik di mana sebenarnya terdapat kelebihan dalam apa jua hala tuju pasukan sepanjang perjalanan.

Dengan kedudukan kedudukan yang hampir di Persidangan Barat, Oklahoma City berada dalam jangkauan tempat playoff, tetapi juga peluang loteri yang hebat.

Untuk lebih spesifik, Thunder adalah 2.5 perlawanan daripada pilihan keempat di Barat, yang bermakna mereka akan mempunyai kelebihan gelanggang sendiri dalam siri playoff pusingan pertama. Sebaliknya, mereka juga hanya 1.5 perlawanan daripada pilihan ke-13 di Persidangan Barat dan 2.0 perlawanan lagi daripada peluang enam loteri teratas.

Ini bermakna bagi Oklahoma City ialah minggu depan setengah menjelang tarikh akhir tidak memerlukan sebarang keputusan yang terdesak. Thunder GM Sam Presti telah memastikan Oklahoma City bahawa pejabat hadapan akan sangat bersabar semasa pembinaan semula dan membiarkan pasukan mengisytiharkan dirinya apabila tiba masanya.

“Semakin lama anda mahu menjadi baik, semakin banyak kesabaran yang kadangkala diperlukan,” kata Presti selepas musim 2020-21.

Adakah pengisytiharan dan kemunculan itu akan menjadi musim ini dengan kelahiran playoff? Atau adakah itu musim depan selepas pilihan loteri lain dan Chet Holmgren kedua-duanya menyertai senarai berbakat?

Untuk menjadikan perkara lebih menarik, Oklahoma City mempunyai hak untuk menukar pilihan pusingan pertamanya dalam Draf NBA 2023 dengan LA Clippers. Walaupun Clippers kini berada dalam tiga perlawanan di atas .500 dan mendahului Thunder dalam kedudukan, itu adalah satu lagi kedutan yang mungkin berlaku pada akhir musim jika OKC mendaki kedudukan dan membuat tolakan playoff yang sah.

Walau apa pun, Thunder berada di tempat yang sangat baik. Bakat muda dalam senarai itu bertambah baik pada kadar yang pantas. Oklahoma City telah mencapai pilihan draf baru-baru ini dan mempunyai lebih banyak lagi yang bergerak ke hadapan untuk digunakan sebagai cip perdagangan atau terus membina bakat tempatan melalui draf tersebut.

Senarai Thunder ini telah membuktikan bahawa melalui 50 perlawanan, ia telah meningkat ke peringkat baharu. Sementara pasukan pembinaan semula lain seperti Houston Rockets, Detroit Pistons dan lain-lain masih diunjurkan untuk mendapat tiga peluang loteri teratas dengan rekod buruk sekali lagi, Oklahoma City jelas berada pada tahap yang berbeza.

Walaupun mereka telah mengambil langkah besar ke hadapan, kesabaran benar-benar akan menjadi kunci dalam memastikan kejayaan jangka panjang, kerana hanya ada satu perkara yang penting bagi Thunder.

“Hanya ada satu perkara untuk dimenangi dalam NBA dan ia adalah kejuaraan,” kata Presti hampir dua tahun lalu.

Ia mungkin tarikh akhir perdagangan yang tenang untuk Thunder, tetapi itu kebanyakannya kerana hanya bermain di luar musim adalah pilihan terbaik.