Gelombang Omicron menunjukkan tanda-tanda awal pelonggaran di negeri-negeri yang dilanda awal

Berikutan beberapa minggu jangkitan yang melambung tinggi, lonjakan Covid terkini menunjukkan tanda-tanda perlahan di segelintir kawasan yang paling awal dilanda varian omicron — menawarkan secercah harapan bahawa gelombang ini mula reda.

AS telah melaporkan purata hampir 800,000 kes sehari sepanjang minggu lalu, menurut data yang dikumpulkan oleh Universiti Johns Hopkins, lebih tiga kali ganda paras yang dilihat semasa rekod musim sejuk lalu. Tetapi di segelintir negeri dan bandar, terutamanya di Pantai Timur, kes kelihatan meningkat atau menurun sejak kebelakangan ini.

Di New York, purata tujuh hari kes baharu harian telah menurun sejak mencapai rekod tertinggi 85,000 sehari pada 9 Januari, menurut data Hopkins. Kes di sana meningkat dua kali ganda dalam tempoh tujuh hari pada akhir Disember dan awal Januari, tetapi menurun secara mendadak daripada minggu lepas kepada purata 51,500. Di New York City, purata kes harian telah menurun sebanyak 31% sepanjang minggu lalu, data jabatan kesihatan negeri menunjukkan.

"Akan tiba masanya apabila kita boleh mengatakan bahawa semuanya sudah berakhir," kata Gabenor Kathy Hochul pada sidang akhbar Jumaat. “Kami belum sampai ke sana, tetapi anak lelaki, ia sudah tiba di kaki langit dan kami telah menunggu lama untuk itu.”

New York masih melaporkan tahap jangkitan harian yang tinggi, menduduki tempat ke-15 daripada semua negeri, menurut analisis CNBC tentang kiraan kes yang disesuaikan dengan populasi, turun daripada yang kedua paling banyak hanya beberapa hari lalu. New Jersey juga baru-baru ini terkeluar daripada lima teratas, kini menduduki tempat ke-20, kerana negeri itu telah menyaksikan penurunan 32% dalam purata kes harian sepanjang minggu lalu. 

Pada penghujung Disember, Washington, DC mempunyai jumlah jangkitan Covid tertinggi pada asas per kapita daripada mana-mana negeri lain, memuncak pada purata 2,500 sehari. Itu sejak menurun kepada 1,700, data menunjukkan.

Dan di negara jiran Maryland, jangkitan harian mencecah pandemik yang tinggi pada 8 Januari tetapi turun 27% daripada seminggu yang lalu.

Di Illinois, Dr. Khalilah Gates, penolong dekan pendidikan perubatan di Northwestern University Feinberg School of Medicine, berkata anda "sudah merasakan" penstabilan kemasukan ke hospital. Sehingga Ahad, negeri itu melaporkan purata tujuh hari kira-kira 7,200 pesakit dimasukkan ke hospital dengan Covid, menurut data Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia, meningkat 4% sepanjang minggu lalu, peningkatan yang lebih sederhana daripada pertumbuhan mingguan 30% yang dilihat hanya dua minggu yang lalu.

"Tiada kemasukan yang pada mulanya kita ada pada permulaan lonjakan dan perkara-perkara semacam hanya puttering," katanya. "Dan jika itu berlangsung selama, anda tahu, lima hingga tujuh hari berturut-turut, saya rasa anda mula bernafas sedikit lebih lega berkata, OK, seperti kita telah berjaya mengatasi lonjakan ini, melalui lonjakan ini juga."

Kes juga menurun di Afrika Selatan dan United Kingdom, yang sedang diawasi dengan teliti sebagai petunjuk yang berpotensi tentang apa yang boleh berlaku di AS kerana kedua-duanya mengalami lonjakan lebih awal. Data Hopkins menunjukkan purata jangkitan harian turun 80% di Afrika Selatan daripada kemuncaknya pada 17 Disember dan 42% di UK daripada kemuncak negara itu pada 5 Januari, walaupun tidak ada jaminan AS akan mengikuti trajektori yang sama.

Penduduk Amerika mempunyai kadar vaksinasi yang berbeza, tahap pendedahan sebelumnya kepada virus dan tahap keadaan kesihatan yang mendasari, jadi trajektori omicron mungkin berbeza-beza.

Yang pasti, kes meningkat di kebanyakan negeri dengan 23 melaporkan tahap jangkitan tertinggi pada hari Ahad, data Hopkins menunjukkan. Namun begitu, kes AS kurang dikira kerana ketersediaan kit ujian di rumah yang keputusannya biasanya tidak dilaporkan kepada agensi negeri atau persekutuan.

Peningkatan itu amat ketara di negeri Barat, di mana purata kes harian menunjukkan beberapa tanda perlahan tetapi masih meningkat 14% sepanjang minggu lalu. Itu telah membawa kepada "meningkatkan" kemasukan Covid di Pusat Perubatan Providence St. Joseph di Los Angeles, kata Dr. Michael Daignault di CNBC's Worldwide Exchange pagi Jumaat.

"Kami mengalami lonjakan delta itu, ia adalah lonjakan dan kemudian dataran tinggi dan kemudian jenis omicron berlepas dari puncak delta itu," kata Daignault, seorang doktor kecemasan di hospital.

Peningkatan itu mendorong Gabenor New Jersey Phil Murphy pada hari Selasa dan Gabenor Washington Jay Inslee pada Khamis mengeluarkan arahan kecemasan untuk memerangi lonjakan kes baharu.

Pakar meramalkan gelombang omicron akan jatuh hampir secepat ia meningkat, menjadikan AS dengan kes Covid yang agak rendah pada bulan Februari atau Mac, dengan bandar-bandar melanda paling awal berkemungkinan mencapai tahap itu lebih awal.

Walaupun ancaman varian baharu sentiasa boleh mengubah ramalan, ada kemungkinan rakyat Amerika dapat melihat sedikit penangguhan hukuman kerana sebahagian besar penduduk mengekalkan beberapa imuniti daripada jangkitan baru-baru ini.

"Ada kalanya menjelang awal Mac, pertengahan Mac, kita sepatutnya berada dalam kedudukan yang sangat baik," kata Ali Mokdad, profesor sains metrik kesihatan di Institut Metrik dan Penilaian Kesihatan di Universiti Washington. "April, Mei, kita akan mempunyai sangat sedikit kes yang dilaporkan."

Namun, seberapa cepat kes jatuh apabila ia mencapai kemuncaknya bergantung pada sejauh mana masyarakat mematuhi langkah kesihatan awam selepas tempoh itu.

“Ia bergantung kepada sejauh mana puncaknya. Dan sama ada apabila orang melihat kes itu mengira jumlah yang turun, jika mereka melonggarkan keadaan," kata Aubree Gordon, profesor epidemiologi bersekutu di Sekolah Kesihatan Awam Universiti Michigan.

Terdapat semakin banyak bukti bahawa varian omicron, walaupun lebih menular, tidak menyebabkan orang sakit seperti varian delta.

Namun, terdapat rekod 156,000 rakyat Amerika di hospital AS dengan Covid, menurut purata tujuh hari data HHS, meningkat 17% sepanjang minggu lalu. Sebahagian besar kemasukan ke hospital Covid nampaknya berpunca daripada orang yang dimasukkan atas sebab lain yang diuji positif untuk virus itu sebaik sahaja mereka berada di kemudahan. 

Datuk Bandar Miami Francis Suarez memberitahu CNBC "Squawk on the Street" minggu lalu bahawa kira-kira separuh daripada kemasukan ke hospital di bandar itu adalah orang yang telah didiagnosis selepas mereka dimasukkan untuk perkara lain. Gabenor NY Hochul pada hari Ahad melaporkan 42% daripada pesakit Covid yang dimasukkan ke hospital New York dimasukkan untuk sesuatu selain daripada virus itu.

Walaupun varian omicron menyebabkan penyakit yang kurang teruk, hospital masih boleh tegang kerana jumlah pesakit yang tinggi digabungkan dengan kekurangan kakitangan.

"Faktor pengehad kadar masih merupakan kelajuan luar biasa varian ini, jumlah pesakit yang datang ke ER atau memerlukan kemasukan," kata Daignault, doktor LA. "Dan walaupun kita mencapai puncak pada penghujung Januari, anda masih mempunyai bahagian belakang lonjakan itu untuk baki bulan Februari."

Daignault mengesyaki bahawa ramai pesakit ICU di hospitalnya sekarang sakit dengan varian delta yang lebih ganas. Kes delta juga mungkin menyumbang kepada peningkatan kematian harian Covid di LA, katanya. Namun, CDC baru-baru ini menganggarkan omicron kini menyumbang 95% daripada kes baharu.

Di seluruh negara, kes dan kemasukan ke hospital telah melepasi kemuncak musim sejuk yang lalu, tetapi terdapat kira-kira 87% pesakit ICU dengan Covid. AS melaporkan purata tujuh hari hampir 1,800 kematian Covid setiap hari, menurut data Hopkins, yang semakin meningkat tetapi kira-kira separuh daripada paras puncak yang dilihat pada masa ini tahun lepas, sebelum vaksin tersedia secara meluas.

Walaupun vaksin, terutamanya tanpa suntikan penggalak, kelihatan kurang menawarkan perlindungan terhadap jangkitan daripada omicron, vaksin itu nampaknya tahan terhadap penyakit dan kematian yang teruk, yang pada asalnya direka untuk mencegahnya. Oleh itu, walaupun ini bermakna orang yang diberi vaksin mungkin menyumbang kepada peningkatan kes, mereka yang tidak divaksinasi adalah yang mendorong kemasukan ke hospital.

Namun, kebolehtularan yang tinggi bermakna ramai pekerja penjagaan kesihatan telah dijangkiti virus itu dan terpaksa mengasingkan diri, menyebabkan beberapa hospital ke had mereka lebih awal lagi.

Walaupun puncak dalam kes memberikan cahaya pada penghujung terowong lonjakan ini, kemasukan ke hospital dan kematian tertinggal di belakang peningkatan jangkitan. Kesan penuh lonjakan omicron masih belum dapat dilihat.

Langgan CNBC di YouTube.

TONTON: Tanda-tanda Covid mencecah kemuncak di Timur Laut