Omicron akan mencabar dasar sifar-Covid Hong Kong: Bekas diplomat AS

Varian omicron yang sangat mudah ditularkan akan menjadi "cabaran yang sangat sukar" untuk Hong Kong kerana bandar itu berpegang pada dasar sifar-Covidnya, seorang bekas diplomat AS memberitahu CNBC.

Kemungkinan akan terdapat lebih banyak tentangan terhadap "langkah-langkah kejam" memandangkan varian itu nampaknya kurang berbahaya, kata Kurt Tong, yang sebelum ini merupakan konsul jeneral AS dan ketua misi di Hong Kong dan Macau dari Ogos 2016 hingga Julai 2019.

Sekatan yang lebih ketat - termasuk penutupan bar, pawagam dan pusat kecergasan - bermula pada hari Jumaat minggu lalu dan ditetapkan sehingga 20 Januari.

"Kami sedang menghadapi situasi yang sangat teruk akibat wabak komuniti besar pada bila-bila masa, dan itulah sebabnya kami perlu mengambil langkah yang sangat tegas," kata Ketua Eksekutif Carrie Lam ketika mengumumkan peraturan baharu itu.

Ia akan menjadi sangat sukar untuk mencapai sifar Covid memandangkan kebolehtularan varian omicron, dan "akan terdapat lebih banyak tekanan politik untuk tidak mempunyai langkah kejam dimulakan terhadap risiko yang agak kecil untuk kebanyakan populasi yang divaksin," kata Tong, yang kini rakan kongsi di firma penasihat perniagaan The Asia Group.

Kira-kira 70% penduduk Hong Kong telah menerima dua dos vaksin Covid, menurut data kerajaan. Bagaimanapun, "sebahagian besar" orang tua tidak divaksinasi, Tong memberitahu CNBC "Squawk Box Asia" pada hari Khamis.

Kerajaan "komitmen penuh" kepada sifar Covid, dan "benar-benar tidak boleh berundur daripada pendekatan itu, tanpa mengira kesan ekonomi, tanpa arahan dari Beijing untuk berbuat demikian - yang saya tidak nampak akan datang," tambahnya.

Ditanya tentang sentimen orang ramai dan perniagaan terhadap strategi sifar-Covid, Tong berkata "ketidakbahagiaan adalah perasaan utama - tetapi juga rasa pasrah."

Orang ramai memahami bahawa Hong Kong ingin membuka semula sempadan dengan tanah besar China, dan ia perlu mengikut dasar sifar-Covid yang sama untuk mencapainya, kata Tong.

"Itulah caranya," katanya.

Tong menambah bahawa dia tidak menjangkakan sempadan dengan China akan dibuka pada separuh pertama tahun ini.

"Cabaran omicron adalah sangat penting, jadi semua orang akan bersikap agak konservatif dalam membuat keputusan mereka," katanya.

Allan Zeman, pengerusi pemaju hartanah Kumpulan Lan Kwai Fong, sebelum ini mempertahankan peraturan ketat Hong Kong.

“Saya fikir secara umum, kita selamat dan ia berbeza dengan cerita seram yang saya tonton di Eropah dan Amerika Syarikat pada masa ini,” katanya pada Disember. Zeman adalah calon dalam pemilihan Majlis Perundangan tahun lepas tetapi tidak berjaya memenangi kerusi.

Hong Kong telah melaporkan 12,821 kes Covid yang disahkan dan 213 kematian sejak wabak itu bermula.