(Bloomberg) — Varian virus omicron yang sangat menular mengganggu rantaian bekalan makanan yang sudah tertekan, memualkan begitu ramai pekerja sehingga lebih banyak kekurangan di kedai runcit sudah pasti.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Pasar raya telah bergelut untuk memastikan stok makanan penuh sepanjang wabak ini akibat daripada kekurangan tenaga kerja di setiap bahagian sistem makanan, daripada ladang kepada pengilang kepada pengedar. Kini omicron membawa masalah ke tahap yang baharu. Varian ini sedang merebak di seluruh AS dan menimbulkan kebimbangan kesihatan yang difikirkan oleh ramai vaksin telah dihentikan. Sekolah dan taska ditutup semula, menghalang lebih ramai warga Amerika daripada bekerja.
Semua itu akan membantu meningkatkan kenaikan gaji dan lonjakan harga untuk pengguna, serta gangguan makanan gaya 2020.
"Kami sudah melihat rak kosong," kata Bindiya Vakil, ketua pegawai eksekutif perunding rantaian bekalan Resilinc Corp. "Kekurangan buruh akibat omicron akan memburukkan lagi isu ini."
Pengedar runcit dan pengendali kedai yang berpangkalan di Grand Rapids, Michigan, SpartanNash Co. menyaksikan peningkatan tiga kali ganda kes dalam beberapa minggu kebelakangan ini dalam kalangan kakitangannya. Kira-kira 1% daripada 18,000 orang tenaga kerjanya dilaporkan menghidap virus itu dalam beberapa minggu kebelakangan ini, berbanding kira-kira satu pertiga peratus beberapa bulan lalu. Syarikat telah dapat memenuhi pesanan, tetapi dengan kelewatan. Pekerja yang sedia bekerja lebih banyak.
“Ia lebih sukar kerana kami meminta orang ramai bekerja lebih masa,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Tony Sarsam dalam satu temu bual. “Kami sedang meregangkan diri.”
Dari segi penerimaan, syarikat menghadapi masalah mendapatkan bekalan daripada pengeluar makanan, terutamanya barangan yang diproses seperti bijirin dan sup, kata Sarsam. "Pengilang tidak boleh mendapatkan buruh," katanya.
Syarikat daging menjadi tumpuan kerana wabak besar di kilang pada tahun 2020 menyebabkan kekurangan dan lonjakan harga. Pada masa ini, pengeluar daging lembu dan babi tidak melaporkan isu operasi yang ketara, tetapi terdapat tanda-tanda penurunan produktiviti. Sebagai contoh, bilangan babi yang disembelih setakat minggu ini turun 5.5% berbanding setahun lalu, dan penyembelihan lembu turun 3.6%, menurut data Jabatan Pertanian AS Khamis.
Lebih ramai pemeriksa makanan juga sedang sakit, kata Paula Soldner, pengerusi Majlis Bersama Kebangsaan Pemeriksaan Makanan Penduduk Tempatan. "Varian Delta tidak mempunyai banyak kesan ke atas tenaga kerja," katanya, tetapi "Omicron menjebak kami." Ini berlaku pada masa pemeriksa sudah kekurangan bekalan di seluruh negara. Di pusat Nebraska, sebagai contoh, kekosongan adalah setinggi 35%, katanya. Pemeriksa adalah penting dalam tumbuhan daging, di mana mereka melihat setiap haiwan yang diproses mengikut undang-undang.
Pembuat makanan Conagra Brands Inc. dan Campbell Soup Co. mengalami peningkatan dalam ketidakhadiran yang didorong oleh Covid dalam kalangan pekerja. Kedua-dua syarikat membingkainya sebagai satu lagi gangguan di kalangan ramai, dan telah mengambil pekerja secara agresif untuk beberapa waktu sekarang.
"Jika orang ramai berada di luar atau orang dikuarantin seperti yang berlaku sejak awal Covid, kami mempunyai rancangan sandaran," kata Sean Connolly, Ketua Pegawai Eksekutif Conagra Brands.
AS bukan satu-satunya tempat yang mengalami kesukaran dengan rak kosong. Di Australia, pasar raya tempatan bergelut untuk memasukkan hasil ke kedai kerana begitu ramai kakitangan utama berada dalam pengasingan.
Apabila bercakap mengenai ladang, ceritanya adalah sama: omicron menyukarkan untuk menghasilkan makanan. Egg Innovations, salah satu pengeluar terbesar telur jarak jauh AS, telah kekurangan kakitangan selama kira-kira setahun akibat wabak itu, menurut Ketua Pegawai Eksekutif John Brunnquell. Kini, omicron menyukarkan lagi untuk mengekalkan pekerja dalam perniagaannya dan merentasi industri.
Nampaknya tiada penyelesaian. Brunnquell berkata dia tidak boleh mewajibkan vaksinasi tanpa menjejaskan operasinya.
"Oleh kerana ia adalah pasaran buruh yang begitu ketat, dan kerana kita sudah kekurangan orang, saya rasa saya tidak mempunyai keupayaan untuk mewajibkannya tanpa kehilangan beberapa orang lagi," katanya.
(Kemas kini dengan isu runcit Australia dalam perenggan ke-12.)
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/omicron-spread-means-more-food-213954183.html