Pernah Menjadi Powerhouse, West Indies Berada pada Lingkaran Menurun Yang Mengganggu Masalah Masa Depan Kriket Ujian

“Kami telah kehilangan faktor ketakutan. … Pasukan tahu mereka tidak boleh mengalahkan kami.” Anda boleh merasakan ratapan dalam suara bekas kapten Darren Sammy, yang sebenarnya menggambarkan kepada saya pada bulan Oktober lingkaran Hindia Barat semasa Piala Dunia T20.

Tetapi Sammy, yang mengetuai West Indies untuk merangkul kejuaraan Piala Dunia T20 pada 2012 dan 2016, boleh dengan mudah bercakap tentang nasib pasukan itu dalam kriket Test selepas siri 2-0 yang teruk membelasah Australia.

Menjelang siri Ujian pertama mereka menentang Australia sejak 2015-16, terdapat sedikit harapan West Indies boleh berdaya saing selepas siri kemenangan menentang England dan Bangladesh pada awal tahun ini.

Tetapi kejayaan itu berada di tempat sendiri pada permukaan yang lebih perlahan, iaitu keadaan Hindia Barat cukup memadai untuk bermain tetapi di tapak perkuburan mereka di Australia - di mana mereka tidak memenangi perlawanan Ujian sejak Februari 1997 - mereka menawarkan sedikit tentangan.

Australia berpesta dengan boling yang tidak bermaya - walaupun untuk bersikap adil, West Indies telah mengalami kecederaan, tetapi ia mungkin tidak begitu penting. West Indies benar-benar overmatched dan outplayed yang memuncak dengan 419-run belasah suram dalam Ujian kedua selepas dihalakan untuk 77 dalam babak kedua mereka.

Lebih membimbangkan, tiada banyak pertarungan untuk pasukan yang cuba membuktikan daya saing mereka di tempat lawan. Dan untuk menunjukkan bahawa mereka layak bermain lebih kerap menentang Australia, yang secara tradisinya mempunyai sedikit masa untuk negara yang lebih kecil.

Dalam keanehan kitaran Kejohanan Ujian Dunia, West Indies akan kembali ke Australia pada musim panas akan datang untuk satu lagi siri Ujian. Anda boleh yakin bahawa persatuan negeri tidak mahu menjadi tuan rumah West Indies, yang tidak memenangi Ujian dalam 16 percubaan mereka di Australia – 14 daripadanya telah mengalami kekalahan.

Musim panas akan datang boleh menjadi jualan yang sukar dengan Pakistan pasukan lain yang bersedia untuk pergi ke Down Under dan rekod mereka di Australia entah bagaimana lebih buruk daripada West Indies dengan 14 kekalahan berturut-turut sejak lebih dua dekad.

Tetapi mereka mempunyai sekurang-kurangnya beberapa drawcard berbeza dengan West Indies, yang malangnya tidak mempunyai nama marquee walaupun terdapat beberapa pemain yang baik dalam barisan.

Kekurangan pizzaz mereka – perubahan sepenuhnya dari tahun kegemilangan mereka dari pertengahan tahun 70an hingga pertengahan tahun 90an – digariskan oleh pemasaran yang sangat sedikit yang diberikan kepada siri yang dirasakan seperti pemanasan yang dimuliakan kepada filem blockbuster tiga- siri perlawanan antara Australia dan Afrika Selatan bermula di Brisbane pada 17 Disember.

West Indies tidak begitu baik dalam kriket Ujian selama 25 tahun. Sebenarnya, mereka mungkin tidak akan mencapai tahap itu lagi memandangkan tarikan kewangan yang tidak dapat ditolak oleh liga francais T20.

West Indies, sudah pasti, mempunyai pemain marquee dalam kriket T20 walaupun kebanyakan mereka sama ada telah bersara dari kriket antarabangsa atau melepasi masa mereka. Hindia Barat, pada masa ini, tidak begitu baik dalam sebarang format.

Walaupun terdapat harapan untuk melantun dalam format yang lebih pendek, kejayaan kriket Ujian yang berterusan masih sukar difahami dan bukanlah hiperbola untuk mencadangkan masa depan mereka suram dalam format itu.

Walaupun mereka tidak bersendirian. Untuk beberapa lama broker kuasa dalam Majlis Kriket Antarabangsa telah merenungkan kemampanan jangka panjang format yang dihargai di kalangan orang murni tetapi agak kuno.

Pandangan yang lazim ialah kriket Ujian akhirnya hanya akan dimainkan antara segelintir negara dengan siri marquee untuk kekal utuh manakala baki kalendar akan dipenuhi oleh liga francais T20.

Dengan format T20 enjin pertumbuhan sukan itu, membuahkan hasil pada Piala Dunia T20 baru-baru ini, kriket Test mungkin akhirnya hanya untuk pengawal lama - terutamanya Australia dan England, negara yang formatnya masih sangat popular.

India juga berdedikasi walaupun ada yang tertanya-tanya sama ada jangkaan panjang Liga Perdana India yang membebankan wang akan menghakis perkara ini.

Tetapi negara-negara kriket yang baru muncul tidak melabur dalam format Ujian yang mahal dengan bilangan 12 negara yang sedang bermain Ujian pada masa ini tidak mungkin berkembang – mungkin pernah.

Negara-negara yang bermain Ujian yang lebih kecil seperti West Indies juga boleh menarik pin pada format kerana apa sebenarnya yang akan menjadi titik berpegang kepada khayalan untuk merampas semula zaman kegemilangan mereka yang sudah menjangkau dua dekad yang lalu.

Ini semua agak memalukan bagi tradisionalis Ujian tetapi ini adalah gambaran tentang rupa kriket pada dekad yang akan datang.