Salah Satu Briged Terbaik Ukraine Mempertahankan Salah Satu Bandarnya Yang Paling Terdedah

Kerajaan Ukraine bulan ini melaksanakan undang-undang baharu mewujudkan rangka kerja untuk orang awam setiap hari menyertai batalion pertahanan wilayah. Tentera pasukan khas tentera akan mengetuai sukarelawan. Kerajaan akan membekalkan dan mempersenjatai mereka.

Di Kharkiv, sebuah bandar sejuta yang terletak hanya 25 batu dari sempadan, minat terhadap batalion sukarelawan tempatan adalah kuat walaupun unit itu baru berusia beberapa hari. "Untuk memperjuangkan perlindungan rumah anda sendiri adalah motivasi yang besar," kata seorang lelaki tempatan kepada Al Jazeera.

Tetapi jika Rusia meluaskan perangnya ke atas Ukraine, seperti yang nampaknya semakin berkemungkinan besar, sebuah briged tentera tetap—bukan sekumpulan sukarelawan—akan menjadi yang pertama untuk berjuang untuk Kharkiv, yang antara aset strategik lain termasuk kilang kereta kebal yang penting.

Briged Mekanikal ke-92, terletak di sebelah selatan bandar, merupakan salah satu unit terlatih dan paling lengkap dalam 145,000 orang tentera aktif Ukraine.

Bukan tanpa sebab, apabila NATO menjemput tentera Ukraine untuk berlatih di kawasan latihan pakatan di Hohenfels, Jerman tahun lepas, Kiev menghantar sebahagian daripada Briged Mekanikal ke-92.

Briged itu mempunyai dua batalion kereta kebal T-64 dan tiga batalion infantri dalam kenderaan tempur beroda BTR-4 ditambah dengan artileri, jurutera, pertahanan udara dan tentera sokongan. Setiap batalion menempatkan sekitar 40 kenderaan perisai dan sekitar 400 tentera.

Kereta kebal adalah antara yang paling moden dalam perkhidmatan Ukraine. Briged itu mendapat peningkatan T-64BV pada 2014, sejurus selepas tentera Rusia menyerang Semenanjung Crimea Ukraine dan seterusnya menyokong pemisah anti-kerajaan di negara wilayah Donbas.

Tujuh tahun kemudian yang ke-92 adalah formasi tentera Ukraine pertama yang mendapatkan model T-64 terbaharu, T-64BM2, kereta kebal klasik versi Ukraine yang unik dengan enjin 1,000 kuasa kuda yang dinaikkan dan kawalan kebakaran yang dipertingkatkan termasuk pemandangan penglihatan malam moden.

BTR-4 yang menaiki infantri mungkin tidak mempunyai mobiliti terbaik di padang berlumpur—walaupun terdapat banyak gambar BTR briged mengekori di belakang T-64 dalam keadaan Ukraine yang lazimnya ceroboh. Tetapi mereka menawarkan perlindungan yang lebih tinggi daripada roket anti-kereta kebal berkat perisai sangkar pada turet senjata mereka.

Jadual organisasi dan peralatan jurutera, artileri dan anti-kereta kebal ke-92 adalah standard. Kenderaan pemulihan BREM-4. 2S1 dan 2S3 menjejak howitzer. Pelancar roket BM-21. Senapang anti kereta kebal MT-12. Pasukan petugas wilayah peringkat teater yang mengawasi briged itu menyediakan artileri dan roket tambahan.

Kit ke-92 yang mengagumkan itu menafikan betapa tidak bersedianya briged itu ketika Rusia mula-mula menyerang pada 2014. Seperti kebanyakan tentera Ukraine, pasukan ke-92 kurang pemandu, kurang kelengkapan dan kebuluran dana.

Ketika tentera bergerak dalam beberapa bulan selepas pencerobohan Crimea dan Donbas, pasukan ke-92 kekal sebagai briged pada nama sahaja. "Briged Mekanik Berasingan ke-92 tidak berjaya membentuk satu unit operasi," kata penganalisis untuk kerajaan Ukraine dalam kajian 2020.

Yang ke-92 akhirnya dapat mengumpulkan satu syarikat dengan beberapa kenderaan dan sekitar 300 askar. Syarikat itu tidak lama kemudian mengalami bencana.

Pada penghujung 2014, kempen untuk Donbas secara beransur-ansur memihak kepada Kiev apabila semakin banyak unit tentera Ukraine dan batalion sukarelawan tiba di hadapan. Pertempuran untuk Ilovaisk, pada bulan Ogos, adalah titik perubahan. Orang Ukraine menawan bandar itu, dengan harapan untuk memotong talian bekalan antara "republik" pemisah di Luhansk dan Donetsk.

Ketika itulah Moscow menghantar batalion tetapnya sendiri. Pasukan Rusia yang kuat mengepung orang Ukraine di Ilovaisk. Terdesak untuk membebaskan tentera yang dikepung, Kiev mengarahkan Briged Mekanikal ke-92 untuk menyerang.

Ia bukan tandingan bagi Rusia yang mengepung Ilovaisk. “Di persimpangan jalan berhampiran perkampungan Pobeda … kenderaan saya dilanggar dan terbakar,” kenang anggota tentera ke-92 Andriy Mykytenko. "Saya tercampak keluar dari kereta dan mengalami gegaran otak."

Mereka yang terselamat daripada kumpulan petugas ke-92 berundur, meninggalkan banyak kenderaan mereka.

Musibah berterusan. Selepas Ilovaisk, yang ke-92 meneruskan pembaharuan dan akhirnya mengambil giliran berperang di parit di Donbas. Pada 2018, tembakan musuh mencetuskan tempat pembuangan peluru briged di Stara Mykolaivka, satu dalam siri mogok mengenai simpanan peluru Ukraine yang memusnahkan kira-kira 40 peratus daripada amunisi tentera.

Hari ini pasukan ke-92 kelihatan lengkap dan dilengkapi, sebahagiannya berkat bantuan asing dan latihan ihsan penasihat British. Satu briged sahaja tidak boleh menghalang pasukan pencerobohan Rusia yang mungkin termasuk skor briged yang mengawasi seratus atau lebih kumpulan petugas batalion, serta sejumlah besar artileri sokongan.

Tetapi ia tidak perlu. Tentera Ukraine menempatkan 20 briged aktif serta empat briged lagi sebagai simpanan. Dan kemudian terdapat semua sukarelawan itu.