OPEC Menolak Presiden Biden

Saya memberitahu orang ramai bahawa untuk memahami OPEC, anda perlu meletakkan diri anda pada kedudukan mereka. Objektif mereka adalah untuk memaksimumkan nilai minyak yang mereka ada di dalam tanah. Objektif itu secara langsung bertentangan dengan keinginan kebanyakan ahli politik dan pengguna AS — iaitu akses kepada petrol murah.

Harga minyak telah meningkat sejak gangguan pengeluaran berkaitan wabak pada tahun 2020. Kenaikan harga itu semakin pantas apabila Rusia menyerang Ukraine.

Dalam usaha untuk memerangi kenaikan harga, pada awal tahun ini Presiden Biden memulakan pengeluaran terbesar Rizab Petroleum Strategik (SPR) dalam sejarah AS. Itu bertujuan untuk memerangi harga minyak yang telah melonjak melepasi $100/bbl, dan ia sememangnya faktor yang membantu mengurangkan harga minyak.

Setakat pengeluaran SPR mengurangkan harga minyak, ia menelan belanja OPEC. Selanjutnya — dengan 35% daripada pengeluaran minyak dunia 2021 — OPEC memegang kad truf. Minggu ini mereka memainkannya.

Dengan paras SPR 33% di bawah paras setahun yang lalu — dan pada paras terendah sejak 1984 — OPEC mengumumkan pemotongan pengeluaran yang mendalam.

OPEC dan sekutu bukan OPEC — umumnya dirujuk sebagai OPEC+ — bersetuju pada mesyuarat minggu ini di Vienna untuk mengurangkan pengeluaran sebanyak 2 juta BPD dari paras November. Sebagai perbandingan, kadar pengeluaran SPR sejak enam bulan lalu adalah kurang daripada 1 juta BPD.

Oleh itu, dalam satu gerakan OPEC+ membatalkan percubaan Pentadbiran Biden untuk menambah lebih banyak minyak ke pasaran.

Mengurangkan SPR bukanlah satu langkah yang mampan. Selanjutnya, ia membahayakan keselamatan tenaga AS dengan mengurangkan rizab minyak kami, dan kini OPEC telah mengeksploitasi kelemahan itu.

Rumah Putih mengeluarkan kenyataan, menunjukkan rasa tidak senangnya dengan langkah OPEC. Ia membaca sebahagian:

“Presiden kecewa dengan keputusan rabun oleh OPEC+ untuk mengurangkan kuota pengeluaran sementara ekonomi global sedang berhadapan dengan kesan negatif berterusan daripada pencerobohan Putin ke atas Ukraine. Pada masa mengekalkan bekalan tenaga global adalah amat penting, keputusan ini akan memberi impak yang paling negatif kepada negara berpendapatan rendah dan sederhana yang sudah bergelut akibat kenaikan harga tenaga."

Presiden Biden pastinya menyedari bahawa OPEC bukan kawan kita. Selanjutnya - sekurang-kurangnya dengan Saudi - mereka mungkin lebih suka berurusan dengan Republikan. Jadi, mereka mungkin percaya bahawa mengumumkan langkah ini sejurus sebelum pilihan raya November boleh menyakiti Biden.

Apa yang kelihatan rabun kepada Presiden Biden mungkin kelihatan cemerlang dari perspektif OPEC. Kepentingan mereka bukan kepentingan kita. Mereka mahu memperoleh hasil minyak sebanyak mungkin daripada rizab mereka, tanpa mendorong dunia ke dalam kemelesetan dan kejatuhan harga.

Itu buruk secara umum untuk pengguna AS, tetapi ada cara untuk melawan OPEC. Jika anda berada dalam kedudukan untuk berbuat demikian, beli kenderaan elektrik dan selamatkan diri anda daripada percubaan mereka untuk menaikkan harga. Jika itu bukan pilihan, pertimbangkan untuk membeli sendiri beberapa saham dalam syarikat minyak, yang meningkat apabila keputusan OPEC meningkatkan harga minyak.

Untuk kreditnya, Rumah Putih berkata langkah OPEC adalah "peringatan mengapa ia sangat kritikal bahawa Amerika Syarikat mengurangkan pergantungan kepada sumber bahan api fosil asing." Tetapi itu seolah-olah menjadi pengajaran bahawa Pentadbiran Biden perlu belajar dengan cara yang sukar.