Bertentangan dengan Yang Dipercayai Pakar Ekonomi, Kenaikan Isyarat Gaji Meredakan Inflasi

Pada bulan-bulan penutup tahun 2020 apabila sekatan yang mengerikan berkaitan dengan coronavirus mula berkurangan, rakyat Amerika mula hidup semula. Dengan restoran di beberapa bandar dibuka semula untuk – termengah-mengah – makan malam sebenar, suami dan isteri mula keluar untuk makan malam semula.

Di tengah-tengah hembusan nafas yang besar ini, kos perkhidmatan mengasuh bayi meningkat. Pengasuh bayi bukan sahaja boleh mengenakan bayaran lebih sejam, mereka juga boleh menuntut lebih banyak faedah semasa bekerja.

Adakah ini menunjukkan "inflasi"? Bukan dari jauh. Jika ibu bapa membayar lebih untuk pengasuh, maka logik menentukan mereka mempunyai lebih sedikit dolar untuk keluar malam semasa makan malam. Ekonomi adalah mengenai pertukaran, walaupun anda tidak akan mengetahuinya daripada membaca akhbar.

Baru-baru ini Wall Street Journal tajuk berita seperti ini: "Keuntungan Gaji Mengecil Dalam Tanda Baharu Inflasi Meredakan." Andaian yang dibuat dalam tajuk dan badan artikel muka depan adalah bahawa lebih banyak wang di dalam poket orang ramai seolah-olah telah meningkatkan permintaan, dan dengan itu, harga. Lihat di atas untuk melihat mengapa perkara yang dipercayai secara meluas dalam profesion ekonomi adalah tidak mempunyai akal yang waras. Jika pekerja memperoleh lebih banyak dolar sebagai pampasan, maka sekurang-kurangnya dalam jangka masa terdekat, orang lain mempunyai lebih sedikit dolar. Wang tidak tumbuh di atas pokok. Tukar ganti lagi.

Selepas itu, adalah perlu untuk menekankan kebenaran asas bahawa kenaikan gaji sebagai punca inflasi adalah seperti mengatakan kulit sawo matang menyebabkan matahari bersinar. Penyebab jelas terbalik. Tidak syak lagi, dolar yang menyusut boleh mencetuskan permintaan untuk kenaikan gaji, tetapi "inflasi" akan menjadi penurunan nilai mata wang, manakala gaji yang lebih tinggi akan menjadi akibatnya. Angka bahawa gaji yang lebih tinggi sekali lagi tidak boleh membawa harga yang lebih tinggi memandangkan kebenaran yang dinyatakan sebelum ini bahawa dolar tambahan yang menyokong peningkatan "permintaan" pekerja akan berlaku seiring dengan pengurangan permintaan bagi mereka yang membekalkan dolar tambahan.

Semuanya menimbulkan persoalan asas mengenai kenaikan gaji sebagai permulaan: bukankah ia perkara yang baik? Untuk mengatakan bahawa mereka adalah inflasi bukan sahaja terlepas dari sudut harga. Berfikir tentang tempoh pertumbuhan pesat di negara seperti AS yang terkenal dengan pertumbuhan pesat, tidakkah kita boleh menganggap secara umum bahawa masa yang baik berlaku serentak dengan pendapatan yang lebih besar? Soalan itu mudah-mudahan menjawab sendiri, yang penting.

Jika dipersetujui bahawa pertumbuhan yang pesat berkorelasi dengan peningkatan pampasan, kita boleh bertanya apa yang menyebabkan pertumbuhan itu pada mulanya. Ia bukan penggunaan seperti yang dibayangkan oleh ahli ekonomi semata-mata kerana penggunaan adalah apa yang berlaku selepas kami telah menghasilkan. Semoga ini semua menjadi peringatan tentang apa yang jelas: peningkatan produktiviti yang lahir daripada pelaburan adalah pertumbuhan ekonomi, manakala penggunaan adalah apa yang berlaku selepas tumbesaran.

Dilihat melalui prisma gaji, kenaikan mereka secara logiknya adalah akibat daripada pelaburan. Kekayaan yang tidak dibelanjakan diarahkan kepada peningkatan kerja (fikirkan mesin, komputer, WiFi yang lebih pantas, dll.) yang meningkatkan produktiviti pekerja. Dan apabila pekerja lebih produktif, nilai mereka meningkat, sekali gus menaikkan gaji.

Semuanya bercakap tentang kebenaran asas yang seolah-olah diabaikan oleh ahli ekonomi yang secara rutin menyalahkan kenaikan harga sebagai inflasi: kenaikan gaji adalah akibat daripada lebih banyak, bukan kurang pelaburan. Apabila kekayaan yang tidak dibelanjakan digunakan, produktiviti pekerja meningkat. Jenis asas, dan menunjukkan pertukaran lain. Apabila kita lebih mengutamakan simpanan dan pelaburan berbanding penggunaan, pekerja menang. Mereka melakukannya semata-mata kerana kekayaan diarahkan ke arah peningkatan mereka dalam pekerjaan, hanya untuk kenaikan gaji untuk mencerminkan peningkatan.

Yang penting di sini ialah penabung mencari ganti rugi untuk melepaskan penggunaan jangka pendek: mereka mahukan keupayaan penggunaan yang lebih besar. Kami menyimpan dan melaburkan dolar kami sekarang memandangkan kepercayaan tersirat bahawa penggunaan yang ditangguhkan sekarang akan menghasilkan jumlah dolar yang lebih besar yang kami gunakan pada masa hadapan. Dengan kata lain, kecenderungan yang luas untuk menabung adalah tanda paling pasti kekurangan inflasi; seperti dalam mengapa menyimpan dolar yang cepat menyusut dari segi kebolehtukaran mereka?

Sila simpan semua ini dalam fikiran dengan kenaikan gaji menjadi perhatian utama. Penambahbaikan gaji bukan sahaja berlaku kerana ia adalah akibat daripada lebih banyak simpanan yang membolehkan kenaikan gaji. Dalam erti kata lain, apa yang dilihat oleh ahli ekonomi sebagai punca inflasi berkemungkinan memberi isyarat sebaliknya.