OSHA menarik balik peraturan untuk perniagaan selepas kehilangan kes Mahkamah Agung

Pentadbiran Biden secara rasmi menarik balik mandat vaksin dan ujiannya untuk perniagaan, selepas Mahkamah Agung menyekat keperluan awal bulan ini.

Pentadbiran Keselamatan dan Kesihatan Pekerjaan pada hari Selasa berkata ia menarik peraturan untuk perniagaan berkuat kuasa Rabu, 26 Jan. Majoriti konservatif Mahkamah Agung, dalam keputusan 6-3, berkata OSHA telah melebihi kuasanya.

"Walaupun Kongres tidak dapat dinafikan memberikan OSHA kuasa untuk mengawal bahaya pekerjaan, ia tidak memberikan agensi itu kuasa untuk mengawal kesihatan awam secara lebih meluas," tulis mahkamah dalam pendapat yang tidak ditandatangani.

Di bawah peraturan yang tidak berfungsi, perniagaan yang mempunyai 100 atau lebih pekerja perlu memastikan pekerja mereka diberi vaksin sepenuhnya, atau menyerahkan ujian Covid negatif setiap minggu untuk memasuki tempat kerja. Ia akan meliputi kira-kira 80 juta pekerja sektor swasta.

Keputusan Mahkamah Agung merupakan tamparan hebat kepada strategi Presiden Joe Biden untuk mengawal penyebaran virus itu. Biden telah meminta perniagaan untuk melaksanakan keperluan secara sukarela.

Setiausaha Buruh Marty Walsh telah berikrar bahawa OSHA akan menggunakan kuasa sedia ada untuk melindungi pekerja daripada Covid. OSHA masih mempunyai kuasa am untuk menyiasat dan mendenda majikan jika mereka gagal mengekalkan tempat kerja yang selamat.

AS melaporkan purata tujuh hari lebih daripada 731,000 jangkitan harian baharu, peningkatan sebanyak 4% berbanding minggu lalu, menurut analisis CNBC data dari Universiti Johns Hopkins. Walaupun jangkitan baharu semakin meningkat, ia terhenti pada tahap yang jauh lebih tinggi daripada gelombang sebelumnya.

OSHA pada hari Selasa berkata ia akan mengalihkan sumber untuk memberi tumpuan kepada mewujudkan standard keselamatan Covid yang kekal untuk pekerja penjagaan kesihatan. Agensi itu mengeluarkan peraturan sementara untuk industri pada musim panas lalu, tetapi ia menariknya pada Disember selepas terlepas tarikh akhir untuk mencipta standard keselamatan kekal.

OSHA mengeluarkan peraturan penjagaan kesihatan di bawah pihak berkuasa kecemasannya, yang membenarkan agensi itu memendekkan proses biasa dan mengeluarkan standard keselamatan baharu jika setiausaha Buruh mengenal pasti bahaya besar kepada pekerja. Walau bagaimanapun, OSHA mesti membangunkan peraturan tetap dalam tempoh enam bulan untuk menggantikan peraturan sementara, yang gagal dilakukan.

Piawaian keselamatan Covid penjagaan kesihatan memerlukan kebanyakan kemudahan untuk menyediakan peralatan pelindung diri, memasang penghalang fizikal di kawasan tertentu, membersihkan dan membasmi kuman tempat kerja, dan mengekalkan pengudaraan yang betul antara beberapa langkah lain.

AFL-CIO dan National Nurses United, antara kumpulan buruh lain, telah meminta mahkamah rayuan persekutuan untuk memaksa OSHA mengembalikan semula peraturan keselamatan untuk pekerja penjagaan kesihatan. OSHA, dalam pemfailan mahkamah, berkata ia tidak dapat menyelesaikan peraturan tetap untuk pekerja penjagaan kesihatan kerana sumbernya terikat untuk menyediakan mandat perniagaan.

Hospital di seluruh AS sedang bergelut dengan lonjakan pesakit yang dijangkiti oleh varian omicron yang sangat menular. Terdapat kira-kira 155,000 pesakit di hospital AS dengan Covid, menurut purata tujuh hari data Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia, lebih tinggi daripada paras puncak yang dilihat pada musim sejuk lalu tetapi turun 2.4% daripada seminggu lalu.

Banyak hospital menghadapi kekurangan kakitangan kerana profesional penjagaan kesihatan terpaksa berteriak sakit selepas dijangkiti dengan varian omicron.

"Banyak tempat di seluruh negara semakin ke tahap di mana kakitangan sandaran mereka semakin sakit," Dr Gillian Schmitz, presiden American College of Emergency Physicians, memberitahu CNBC awal bulan ini. "Hampir seluruh negara sekarang merasakan lonjakan kes ini yang memberi kesan kepada kakitangan."