Hari-hari Kami Sebagai Pengeksport Minyak Adalah Terhad, Begitu juga Impian Kemerdekaan Tenaga

Loren Steffy, Cendekia Tenaga UH

Pada Malam Tahun Baru, 2015, sebuah kapal tangki yang sarat dengan minyak mentah West Texas tergelincir keluar dari Corpus Christi, Texas, menuju ke Jerman — penghantaran pertama seumpama itu selepas pentadbiran Obama menarik balik larangan eksport minyak selama 40 tahun. Lima tahun kemudian, AS menjadi pengeksport bersih minyak untuk kali pertama sejak sekurang-kurangnya 1949.

Eksport minyak dipuji oleh eksekutif kerajaan dan industri sebagai langkah besar ke arah kemerdekaan tenaga Amerika. Tetapi kami telah mempelajari cara yang sukar bahawa eksport tidak menjadikan kami bebas. Pada bulan lalu, Vladimir Putin telah meletakkan tanda seru pada perkara itu.

Tahun lepas, secara purata kami mengeksport 8.6 juta tong sehari, tetapi kami mengimport 8.5 juta dari negara seperti Kanada, Mexico dan, ya, Rusia.

Jauh daripada menjadikan kita bebas, kebangkitan kita daripada pergantungan minyak asing kepada salah satu pengeluar terbesar dunia dalam masa kurang daripada dua dekad menjadikan pasaran tenaga global lebih saling berhubung berbanding sebelum ini. Kelebihannya lebih dari sekadar ekonomi.

Walaupun kita cenderung menganggap semua produk minyak ditapis sebagai tidak baik untuk alam sekitar, sistem yang muncul adalah lebih baik daripada apabila setiap negara menapis minyaknya sendiri. Sebagai contoh, penapisan AS ditentukur untuk minyak mentah masam berat dari tempat seperti Venezuela dan Kanada. Minyak mentah yang kami hasilkan di tempat seperti Texas Barat adalah minyak mentah manis ringan utama. Kami mengeksportnya ke negara yang kurang berkemampuan untuk menapis minyak yang lebih berat.

Penapis domestik kami mengambil sebahagian daripada minyak paling kotor di dunia, membersihkannya dan menghasilkan beberapa petrol paling bersih. Penapis di negara lain, sementara itu, mengambil minyak mentah kami yang lebih bersih menapis itu. Itu menyumbang kepada a penurunan dalam pelepasan keseluruhan kenderaan kembali ke tahap 2015, dan ia akan menjadi lebih penting sebagai bilangan kenderaan meningkat kira-kira 2 peratus menjelang 2030.

Tetapi kesalingbergantungan tenaga ini hanya membawa kita setakat ini.

Cabarannya ialah kita memerlukan dasar tenaga yang menggalakkan bekalan jangka pendek minyak, gas asli dan petrol, di samping mengarahkan kita ke arah masa depan tenaga yang lebih bersih. Sekiranya kita mempunyai dasar sedemikian 30 tahun yang lalu, kita akan berada di tempat yang berbeza hari ini.

Sebaliknya, kami telah menghabiskan beberapa dekad untuk berzig-zag antara dasar reaksioner, selalunya sebagai tindak balas kepada kehendak politik—"semua perkara di atas", "latihan bayi", "penguasaan tenaga", "Tawaran Baharu Hijau." Kesemua rancangan ini adalah slogan yang didorong oleh agenda daripada dasar tenaga yang bermakna.

Walaupun bertentangan dengan politik, kami tidak pernah hampir menjadi bebas tenaga. Pentadbiran Biden terperangkap dengan pencerobohan Putin ke atas Ukraine, setelah menghabiskan tahun pertamanya di pejabat memacu agenda hijaunya tanpa mengambil kira permintaan bahan api fosil yang semakin meningkat ketika orang ramai keluar daripada penutupan pandemik. Presiden Biden bercakap apa yang ramai mahu dengar, tetapi dia gagal menyebut apa yang kita perlukan.

Trump menjanjikan dominasi, Biden menjanjikan kebebasan daripada minyak, dan Putin melemahkan kedua-duanya dengan mengeksploitasi politik yang menenggelamkan strategi bermakna.

selepas Saya menulis bahawa Biden harus membuka semula rundingan minyak dengan Venezuela dan Iran, seorang ahli keluarga menghantar saya pautan kepada cerita tentang serangan peluru berpandu ke atas konsulat AS di utara Iraq yang nampaknya dilancarkan dari Iran. Insiden itu adalah sebahagian daripada sebab kita tidak sepatutnya membeli minyak dari Iran, katanya. Ia adalah satu perkara yang sah. Tetapi keluarga diraja Arab Saudi telah terlibat dalam membunuh seorang wartawan Amerika dan hanya mengawasi salah seorang daripadanya hukuman mati beramai-ramai terbesar dalam sejarah kerajaan. Dan perbincangan dengan Venezuela menumpukan pada menarik balik sekatan yang kami kenakan kerana pelanggaran hak asasi manusia oleh rejim Maduro di sana. Eksploitasi minyak cenderung menjejaskan kestabilan ekonomi sedang pesat membangun dan membiak rasuah. Apabila anda mempertimbangkan senarai panjang pelakon jahat atau rejim rasuah dalam senarai import kami, hanya sedikit yang muncul dengan tangan bersih.

Dan walaupun status pengeksport bersih kami, pengeluaran minyak berkemungkinan akan menjadi lebih tertumpu di tangan yang tidak bersih pada masa hadapan. Tidak kira apa yang kita lakukan untuk menggalakkan pengeluaran domestik, syarikat minyak tahu permintaan untuk produk mereka semakin berkurangan di peringkat global. BP prospek tenaga tahunan mencatatkan bahawa walaupun permintaan minyak kekal di atas paras pra-pandemi sehingga 2030, ia akan jatuh kira-kira 20 juta tong sehari menjelang 2050. Jika janji sifar bersih tercapai, ia boleh menjadi sebanyak 75 juta tong. Hasilnya ialah pengeluaran yang diperlukan untuk memenuhi permintaan yang lebih rendah itu semakin dikuasai oleh pengeluar kos rendah dalam OPEC.

Dalam erti kata lain, hari-hari kita sebagai pengeksport adalah terhad dan akan berkurangan apabila peralihan tenaga yang sedang dijalankan, walaupun pengeluaran domestik kita meningkat dalam jangka pendek.

Peralihan itu, bagaimanapun, tidak akan menjadikan kita bebas tenaga, sama ada. Kenderaan elektrik akan memainkan peranan penting dalam memenuhi matlamat Agensi Tenaga Antarabangsa untuk mengurangkan pelepasan karbon menjelang 2050. Tetapi itu bermakna kita perlu kira-kira 30 kali lebih banyak mineral seperti nikel, kobalt, litium, granit dan mangan—sekurang-kurangnya berdasarkan teknologi bateri semasa.

Australia menghasilkan 48 peratus litium dunia, manakala China menyumbang lebih daripada dua pertiga daripada bekalan grafit global. Enam puluh sembilan peratus daripada semua kobalt berasal dari Republik Demokratik Congo. Rusia dan Korea Utara merupakan pengeluar utama magnesium.

Dalam erti kata lain, EV berkemungkinan mencipta jenis pergantungan tenaga asing yang berbeza. Kami ada, sebagai rakan sekerja saya Emily Pickrell menulis baru-baru ini, bekalan yang besar dan belum diterokai bagi kebanyakan mineral ini di AS, tetapi setakat ini rancangan pentadbiran Biden untuk mengembangkan EV bergantung pada pengimportan bahan bateri.

Kini, lebih daripada sebelumnya, kami memerlukan pelan komprehensif yang memastikan keselamatan tenaga jangka pendek sambil turut menggerakkan kami ke arah masa depan tenaga bersih dan mengekalkan fleksibiliti untuk menggabungkan inovasi. Itu perintah yang tinggi, sudah tentu, tetapi mana-mana rancangan harus termasuk:

— Insentif untuk penggerudian domestik untuk minyak dan gas asli. Walaupun ia bertentangan dengan matlamat jangka panjang untuk memerangi perubahan iklim, tetapi seperti yang telah diingatkan oleh Putin, kita mesti melindungi ekonomi kita daripada kejutan harga jangka pendek. Sukar untuk membangunkan teknologi tenaga baharu dalam kemelesetan.

— Peningkatan pembangunan untuk program sedia ada. Kuasa nuklear di AS telah tidak berubah selama bertahun-tahun, tetapi ia adalah teknologi yang terbukti digunakan untuk mengurangkan pelepasan karbon. Kita perlu menggalakkan pembangunan reaktor yang lebih kecil dan lebih murah yang boleh menyediakan penjanaan yang murah dan stabil untuk grid kuasa yang sangat memerlukannya. Kami memerlukan strategi untuk menangani isu bahan api terpakai dan bukannya hanya menendang tin ke jalan raya.

— Sementara itu, kita mesti terus memberi subsidi tenaga angin dan solar tanpa mengira apa yang dilakukan oleh harga minyak dan gas dalam jangka pendek. Tenaga boleh diperbaharui akan memainkan peranan yang semakin meningkat dalam penjanaan kuasa, terutamanya jika storan bateri berskala besar tersedia. Dan, seperti yang saya lakukan menyebut perkara ini sebelum ini, kita perlu meneruskan pembangunan hidrogen "hijau", yang diperbuat daripada elektrolisis air, yang boleh menjadi kritikal dalam mencapai matlamat pengurangan karbon kita. Sekarang ini, ia terlalu mahal untuk menjadi praktikal.

— Insentif berterusan untuk EV. Gelombang baharu kenderaan elektrik sedang dalam perjalanan ke pasaran. Memandangkan lebih ramai pengguna berasa selesa dengan teknologi dan melihat sejauh mana mereka boleh menjimatkan petrol dan penyelenggaraan, permintaan mungkin akan meningkat. Tetapi pada masa ini, kebanyakan EV masih terlalu mahal untuk kebanyakan pengguna.

— Memperbaik rantai bekalan tenaga domestik. Ini termasuk lebih banyak saluran paip. Walaupun mereka mungkin tidak popular, ia adalah cara paling selamat untuk memindahkan bahan api cecair ke seluruh negara, yang boleh mengurangkan jurang harga serantau. Tetapi kami juga memerlukan insentif untuk pengeluaran domestik mineral nadir bumi untuk pengeluaran bateri.

- Menggalakkan pemuliharaan. Orang Amerika membenci perkataan c, dan mereka tidak suka menyusahkan, tetapi ada perkara yang boleh kita lakukan sekarang untuk mengurangkan penggunaan minyak dan elektrik kita. Kepelbagaian sumber dan peningkatan pengeluaran adalah hebat, tetapi pemuliharaan adalah senjata yang paling berpatutan dan mudah dilaksanakan yang kami ada terhadap kenaikan harga. Kita perlu menjadi lebih bijak tentang cara kita menggunakan tenaga.

Kemerdekaan tenaga mungkin merupakan fantasi politik, tetapi pencerobohan Rusia ke atas Ukraine mengingatkan kita bahawa kita telah terlalu lama menyimpang dengan agenda berat sebelah. Kita perlu mengambil pendekatan holistik untuk mendapatkan bekalan tenaga dan masa depan tenaga yang lebih bersih — pendekatan yang menangani realiti masa kini sambil memerhatikan ke mana kita perlu pergi pada masa hadapan.

Loren Steffy adalah penulis besar untuk Texas Monthly, pengeluar eksekutif untuk Rational Middle Media dan pengarah urusan untuk 30 Point Strategies, di mana dia mengetuai jejak penerbitan 30 Point Press. Dia adalah pengarang lima buku bukan fiksyen: “Deconstruct: An Insider's View of Illegal Immigration and the Trade Trades” (bersama Stan Marek), “Percubaan Terakhir T. Boone Pickens” (bersama Chrysta Castañeda), “George P. Mitchell : Fracking, Sustainability, dan Unorthodox Quest untuk Menyelamatkan Planet, Orang Yang Berpikir Seperti Kapal, "dan" Menenggelamkan Minyak: BP dan Kejayaan Mengejar Untung. " Novel pertamanya, "The Big Empty," diterbitkan pada Mei 2021.

Steffy adalah bekas kolumnis perniagaan untuk Houston Chronicle dan sebelumnya adalah ketua biro Dallas (dan Houston) dan penulis kanan untuk Bloomberg News. Tulisannya yang memenangi anugerah telah diterbitkan di akhbar dan penerbitan lain di seluruh dunia. Dia mempunyai ijazah sarjana muda dalam bidang kewartawanan dari Texas A&M University.

UH Energy adalah hab University of Houston untuk pendidikan tenaga, penyelidikan dan inkubasi teknologi, yang berusaha untuk membentuk masa depan tenaga dan menjalin pendekatan perniagaan baru dalam industri tenaga.