Sepasang Tawaran Tarikh Akhir Dagangan Menjadikan Guruh Lebih Muda

Mendahului tarikh akhir perdagangan NBA hari ini, Oklahoma City Thunder dijangka agak tenang dan membuat pergerakan kecil. Inilah yang berlaku, kerana Thunder GM Sam Presti membuat dua perjanjian berasingan dalam menghantar pemain yang tidak semestinya sebahagian daripada rancangan jangka panjang di Oklahoma City untuk modal draf masa depan. Oleh itu, pasukan termuda di seluruh NBA menjadi lebih muda

Hari tarikh akhir telah dimulakan secara rasmi dengan perjanjian blockbuster yang menghantar bekas bintang Thunder Kevin Durant dari Brooklyn Nets ke Phoenix Suns. Dari situ, OKC menolak domino pertama pada tetingkap lewat menjelang dagangan dua digit dalam beberapa jam sebelum tarikh akhir.

Pergerakan pertama hari itu untuk Thunder ialah menghantar Mike Muscala ke Boston Celtics. Memasuki hari itu, jelas bahawa Boston sedang mencari kedalaman tengah. Bukan sahaja Celtics mendapat itu, tetapi mereka juga mendapat salah satu daripada penembakan 3 mata terbaik dalam permainan.

Veteran berusia 31 tahun itu merakam 41.3% dari kedalaman sepanjang dua musim lalu dan terkenal kerana keluar dari bangku simpanan sebagai palam pencucuh perimeter.

Sebagai balasan kepada Muscala, Oklahoma City memperoleh penyerang Justin Jackson, pilihan pusingan kedua 2029 Celtics dan lebih teruk daripada dua pilihan pusingan kedua mereka dalam draf akan datang.

Ia dijangka secara meluas bahawa Jackson diketepikan dan tidak pernah benar-benar menyertai Thunder. Dia menghabiskan masa di Oklahoma City pada musim 2020-21, tetapi tidak sesuai dengan apa yang dilakukan oleh pasukan itu dalam pembinaan semula mereka pada ketika ini.

Walaupun Muscala adalah seorang tokoh yang sangat penting untuk Thunder di dalam dan di luar gelanggang, dia mampu menjaringkan OKC dua pusingan kedua. Peranan beliau baru-baru ini meningkat dengan semua kecederaan di gelanggang hadapan Thunder, tetapi mereka yang memerlukan minit perkembangan akan kembali tidak lama lagi. Tambahan pula, Chet Holmgren membuat penampilan sulungnya musim depan sebagai pusat permulaan yang akan menyukarkan lagi lelaki seperti Muscala untuk menyesuaikan diri dengan penggiliran.

Ini akhirnya menjadi perjanjian yang saling menguntungkan kedua-dua pihak, kerana Muscala kini pergi ke pasukan teratas di Persidangan Timur dan mempunyai peluang untuk memenangi kejuaraan.

Tidak sampai dua jam kemudian, Thunder membuat langkah kedua dan terakhir mereka pada hari itu. Penyerang yang berfikiran bertahan Darius Bazley telah ditukar kepada Suns untuk Dario Saric dan satu lagi pilihan pusingan kedua 2029.

Ini adalah satu lagi contoh Presti memastikan dia mendapat nilai daripada pemain muda sebelum mereka mencapai agensi bebas terhad. Sama seperti apa yang dia lakukan dengan Hamidou Diallo dua musim lalu, dia dapat memperoleh sekeping menarik pada perjanjian tamat yang dilampirkan pada modal draf marginal.

Bazley ialah pemain pertahanan serba boleh yang sentiasa memberi impak pada matlamat itu, tetapi tidak menemui konsistensi pada serangan. Pemain berusia 22 tahun itu boleh berkembang maju dalam peranan yang kurang tanggungjawab di Phoenix sebagai pertahanan bergilir.

Dengan mengandaikan Oklahoma City memilih untuk mengekalkan Saric, pejabat depan dan kakitangan kejurulatihan akan dapat meneroka kesesuaiannya dengan senarai untuk beberapa bulan akan datang. Walaupun dia bukan lagi pemain muda, penyerang 6-kaki-10 itu memang sesuai dengan sistem Thunder. Dia seorang pemain yang boleh meregangkan lantai dan melantun pada kadar yang mantap dalam aksi terhad.

Sebenarnya, apa yang Saric sediakan di atas lantai tidak begitu berbeza dengan apa yang Muscala miliki selama beberapa tahun lalu di Oklahoma City. Jika dia adalah seseorang yang Thunder kekalkan dalam senarai sepanjang tahun ini, kontraknya bernilai $9.24 juta akan tamat di luar musim yang akan memberi manfaat untuk fleksibiliti had.

Menariknya, Saric akan menjadi pemain tertua dalam senarai keseluruhan Thunder pada usia 28 tahun, hanya beberapa bulan lebih tua daripada Kenrich Williams.

Pada penghujung hari, Presti akhirnya membalikkan dua pemain yang tidak dalam rancangan jangka panjang dalam Mike Muscala dan Darius Bazley untuk dua kontrak tamat dan tiga pusingan kedua. Oklahoma City juga berada di tempat yang lebih baik dari segi kewangan bergerak ke hadapan dan akan mempunyai sekurang-kurangnya satu tempat senarai terbuka untuk bekerjasama.

Walaupun ia adalah hari yang positif untuk masa depan Thunder, senarai di atas kertas telah mengambil sedikit langkah ke belakang. Sementara itu, majoriti baik pasukan dalam Persidangan Barat yang berhampiran atau di atas Oklahoma City dalam kedudukan menjadi lebih baik.

Tambahan pula, persoalan sepanjang musim mengelilingi Thunder adalah mengenai kekurangan kedalaman tengah. Selepas hari ini, itu menjadi lebih membimbangkan walaupun lelaki seperti Aleksej Pokusevski dan Jeremiah Robinson-Earl semakin hampir untuk kembali daripada kecederaan masing-masing.

Walau apa pun, Oklahoma City Thunder percaya pada sistem dan program pembangunan mereka dan akan meneruskan usaha mereka untuk bermain bola keranjang kompetitif sepanjang musim 2022-23 dengan senarai pemain muda ini.