Pat Cummins Sedang Dalam Perjalanan Menjadi Kapten Hebat Sepanjang Zaman Selepas Kemenangan Australia Di Pakistan

Memandangkan siri yang sering suram itu berakhir pada hari ke-14 kebuntuannya, Pat Cummins banyak yang perlu direnungkan.

Kapten Australia yang baharu, hanya tujuh Ujian ke dalam peranan yang tidak pernah dia jangkakan hanya akan diberikan kepadanya kerana skandal yang memalukan kepada pendahulunya, sedang memikirkan bila hendak menarik picu pada pengisytiharan.

Australia masih mengalami mimpi buruk kerana tidak dapat mengalahkan Pakistan dalam 172 over dalam Ujian kedua di Karachi, tetapi Cummins tidak mahu bermain selamat. Dia tidak datang ke Pakistan - siri bersejarah yang memecah kemarau 24 tahun antara pasukan di Pakistan - untuk mengambil bahagian dalam siri Ujian nil-semua pertama sejak New Zealand dan England pada 2013.

Australia, yang secara tradisinya suka menganggap mereka secara semula jadi agresif, tidak bermain dalam perlawanan 0-0 sepanjang tiga Ujian sejak siri rumah terjejas hujan menentang New Zealand pada 2001 .

Mengambil sehelai daun daripada halaman Michael Clarke – tokoh yang difitnah dalam kriket Australia moden tetapi seorang yang jenius taktikal dan kapten yang menghiburkan – Cummins memutuskan untuk berjudi dan menjuntai lobak merah ke Pakistan, yang hanya sembilan hari sebelum itu menamatkan saingan dengan 443 untuk 7 daripada 171.4 overs dalam babak keempat untuk zaman.

Dia mengisytiharkan dua jam sebelum tunggul meninggalkan Pakistan 351 larian untuk kemenangan atau sekurang-kurangnya 121 over untuk bertahan. Ia berani dan bukan sesuatu yang kebanyakan kapten akan lakukan - pastinya bukan rakan sejawatan Pakistan Babar Azam dan mungkin bukan mana-mana kapten bar Australia moden Clarke dan Mark Taylor.

Menjelang penghujung hari keempat, Cummins termenung dan perasaannya diruncingkan oleh Steve Smith - yang mengalami masa terik pada tergelincir pertama - menjatuhkan Abdullah Shafique dalam prestasi terbaik pada bola kedua terakhir ketika Pakistan berhempas pulas untuk mengurangkan defisit kepada satu terurus 282 larian.

Boleh diramalkan, Cummins menerima kritikan kerana pengisytiharan sukan yang memberi Pakistan menghidu merampas siri itu. Tanda-tanda itu tidak menyenangkan pada hari kelima yang merupakan ulang tahun ke-30 Pakistan memenangi Piala Dunia di Australia, pencapaian terbesar negara gila kriket dalam sukan itu.

Tetapi Cummins tetap yakin kerana, dia sendiri yang menyerang. Dia selesa sebagai pemain boling terbaik di dunia dan cepat meningkat menjadi antara pemain pantas terbaik dalam sejarah moden. Glenn McGrath, pengambil wiket terkemuka Australia dengan pantas, menetapkan piawaian yang hampir mustahil melalui ketepatan dan umur panjangnya yang tidak putus-putus tetapi dia tidak mempunyai kekuatan atau tenaga yang cukup seperti yang dimiliki Cummins.

Sebelum dia menghidupkan perlawanan semasa mantra layu sebelum minum petang, Cummins membuat semua langkah yang betul bermula dengan mempercayai pemain baru muncul Cameron Green untuk membuka boling pada hari kelima bersama dirinya.

Ia terbukti hebat dengan pemain muda yang menjulang tinggi itu menjerat Shafique awal sebelum Nathan Lyon mencuri tumpuan. Veteran itu telah difitnah selama bertahun-tahun walaupun menjadi pemutar jari paling berjaya di Australia sebahagiannya disebabkan oleh generasi warga Australia yang benar-benar dimanjakan oleh kecemerlangan mendiang Shane Warne yang hebat.

Benar, Lyon telah bergelut di tengah-tengah kesengsaraan Australia baru-baru ini dalam pasukan boling keluar pada hari terakhir tetapi dia mempunyai satu perkara untuk dibuktikan. Dia bernasib baik dengan wiket Azhar Ali, yang keluar kontroversi dalam tinjauan dan berang dengan keputusan yang dibatalkan dalam kemarahan yang jarang kelihatan, tetapi Lyon berhak mendapat tuah selepas bekerja keras pada pertengahan hari ketiga untuk memastikan Pakistan terus terikat apabila mereka kelihatan mendominasi.

Disokong oleh Cummins yang agresif, yang mengerahkan banyak penangkap di sekeliling pemukul, Lyon menghantar dengan pukulan lima wiket termasuk wiket utama kapten Babar Azam yang mengancam untuk menentang Australia sekali lagi.

Dengan kemenangan Ujian dan siri terjamin, Cummins berhak mendapat sentuhan penyudah dan dia menyampaikan dengan bergaya dengan menundukkan Naseem Shah untuk mencetuskan sambutan liar Australia. Ramai daripada pemain ini mungkin tidak pernah membayangkan mereka akan bermain kriket Ujian di negara yang telah dibuang begitu lama dan badan induk Australia nampaknya tidak berminat untuk terlibat semula.

Tetapi Cricket Australia, mungkin penat menghadapi a sebatan awam, melakukan yang tidak dijangka dan siri itu berlaku. Ia kadangkala suram - terutamanya menyeksakan semasa Rawalpindi - tetapi terdapat persembahan yang tidak dapat dihapuskan, terutamanya Usman Khawaja kelahiran Pakistan yang mendakwa pemain siri itu.

Semangat kesukanan Australia – satu oxymoron pada masa lalu – ketara ditandai dengan pertengkaran luar biasa David Warner dengan Shaheen Shah Afridi yang mungkin mula melampaui batas apabila dia berjabat tangan selepas diketepikan pada hari keempat.

Tetapi Cummins jelas telah memberikan pasukan sentuhan yang halus tanpa kehilangan semangat dan semangat mereka. Ini terbukti di Pakistan, di mana Australia mengatasi keadaan yang menindas, padang rata, lawan muda yang bertenaga dan dikurung di hotel mereka sambil dikelilingi oleh keselamatan peringkat tinggi. Mereka melakukan semuanya dengan senyuman, mengikut petunjuk azimat mereka.

Ia merupakan kemenangan pertama siri Ujian luar negara Australia sejak 2016 dan pertama di Asia sejak 2011. Dia hanya beberapa bulan menjadi kapten, tetapi semua tanda menunjukkan Pat Cummins menjadi kapten Ujian Australia yang hebat sepanjang zaman.