Bekas Ketua Pegawai Eksekutif Overstock Patrick Byrne bercakap pada sidang akhbar di seberang jalan dari Persidangan Tindakan Politik Konservatif di Orlando, Fla., pada Februari 2022.
The Washington Post melalui Getty Images
Apabila bercakap tentang watak pelik, edisi pilihan raya 2020, beberapa orang mempunyai lelaki ini pada kad bingo mereka: Bekas ketua eksekutif peruncit perabot dalam talian Overstock, Patrick Byrne.
Byrne, ditetapkan untuk bercakap dengan jawatankuasa 6 Januari pada hari Jumaat, hadir pada mesyuarat Rumah Putih yang dipertikaikan beberapa hari sebelum Krismas pada 2020 dengan Presiden Donald Trump ketika itu dan anggota kakitangannya, di mana Byrne, bekas Penasihat Keselamatan Negara Michael Flynn dan peguam Trump Sidney Powell membuat kes itu bahawa pilihan raya telah dicuri dan mereka perlu mengira semula undi di sekurang-kurangnya enam negeri. Mereka juga berbincang untuk mengerahkan Pengawal Kebangsaan untuk merampas mesin pengundi.
Beberapa hari sebelum mesyuarat itu, Peguam Negara William Barr berkata Jabatan Kehakiman telah menemuinya ada bukti penipuan yang meluas yang boleh menjejaskan keputusan pilihan raya.
Pada 18 Disember 2020, kumpulan itu muncul di Rumah Putih tanpa gentar. Mereka tidak mempunyai janji temu, tetapi mendapat akses terima kasih kepada kakitangan muda dan akhirnya berjalan terus ke Pejabat Oval, di mana mereka menemui penonton peribadi dengan Trump. Mereka mempunyai masa yang singkat bersendirian dengannya, di mana mereka membentangkan kes mereka. Tidak lama kemudian, mereka diganggu oleh beberapa pegawai Rumah Putih, termasuk peguam Pat Cipollone ketika itu.
"Saya bertaruh Pat Cipollone mencatatkan rekod kelajuan darat baharu," kata Powell sebagai keterangan kepada jawatankuasa 6 Januari tentang betapa pantasnya dia muncul.
Cipollone tidak berpuas hati dengan kumpulan yang ditemuinya. "Orang Overstock, saya tidak pernah jumpa, saya tidak pernah tahu siapa lelaki ini," kata Cipollone dalam keterangannya. “Sebenarnya, perkara pertama yang saya lakukan, saya berjalan masuk, saya memandangnya, dan saya berkata, 'Siapa awak?'”
Ternyata Byrne telah terlibat secara aktif selama berbulan-bulan dalam usaha untuk membongkar penipuan dan membuktikan bahawa pilihan raya telah dicuri, menurut sebuah buku yang diterbitkannya sendiri bernama Pelantar Besar, serta catatan blog yang panjang lebar di tapak DeepCapture.com dan an video berjam-jam. (Seorang yang mengaku libertarian sendiri, Byrne mengatakan dia tidak mengundi Trump.)
Byrne, 59, mempunyai sejarah panjang menjaja teori konspirasi dan terlibat dalam kontroversi. Anak kepada hartawan insurans yang membalikkan Geico pada tahun 1970-an dan menarik pelaburan daripada Warren Buffett, dia memperoleh ijazah kedoktoran falsafah dari Stanford semasa bertarung dengan tiga serangan kanser testis dan menulis disertasinya meneroka kebaikan kerajaan terhad. Dia dan abangnya kemudian mula melakukan perjanjian yang dibiayai oleh ayah mereka, membeli hotel muflis, pusat membeli belah, bangunan pangsapuri dan hutang pengguna yang bermasalah.
Pada tahun 1999, dia membeli peruncit diskaun, menamakannya sebagai Overstock dan mula mengumpul inventori daripada dot-com yang muflis dan menjualnya pada harga diskaun dalam talian. Tiga tahun kemudian, pendapatan syarikat mencecah $92 juta dan dia membawanya kepada umum. Apabila stok merosot, Byrne menyalahkannya atas amalan haram yang dipanggil jualan pendek telanjang. Dia memulakan perang salib selama bertahun-tahun, membidas dalam satu panggilan dengan pelabur bahawa dana lindung nilai, wartawan dan pengawal selia berkomplot untuk menurunkan harga saham syarikat di bawah arahan beberapa ancaman tanpa wajah yang dipanggilnya "Sith Lord."
Byrne nanti menjadi terpikat dengan teknologi blockchain, membelanjakan ratusan juta wang Overstock untuk memulakan atau melabur dalam lebih daripada sedozen syarikat blockchain. Pada 2019, dia meletak jawatan daripada Overstock selepas hubungan percintaannya dengan tertuduh perisik Rusia Maria Butina terbongkar. Byrne berkata dia adalah pemberi maklumat persekutuan dalam penyiasatannya, dan telah memberi maklumat kepada "Men In Black" sejak 2015. Dia kemudian menjual seluruh pegangannya dalam Overstock, bernilai kira-kira $90 juta sebelum cukai, dengan alasan ketakutan akan tindakan balas daripada kerajaan, yang disebutnya sebagai "Negara Dalam."
Pada musim panas 2020, Byrne sedang pulih daripada pembedahan tulang belakang apabila dia berkata seorang rakan melawatnya di rumahnya di Utah dan menimbulkan minatnya terhadap penipuan pilihan raya. Dia memberitahunya dia harus terlibat dengan kumpulan yang sedang menyiasat aktiviti mencurigakan dalam Pilihan raya Dallas 2018 dan percaya terdapat potensi untuk penipuan pilihan raya pada skala yang lebih luas, menurut buku Byrne.
Byrne melemparkan dirinya ke dalam subjek. Dia berkata dia menghabiskan beberapa bulan seterusnya bercakap dengan pakar keselamatan siber dan penggodam, mempelajari tentang cara mesin pengundian elektronik boleh terdedah kepada permainan jahat dan campur tangan asing.
Apabila malam pilihan raya tiba, Byrne sedang mencari tanda-tanda penipuan. Dia berkata dia mendekati Sidney Powell pada pertengahan November dengan maklumat mengenai penipuan pilihan raya. Dia kemudian menyampaikan maklumat itu kepada bekas Datuk Bandar New York City Rudy Giuliani atas arahannya, katanya.
Beberapa hari kemudian, Giuliani bercakap pada sidang akhbar di mana pewarna rambut mengalir ke mukanya kerana beliau membuat dakwaan penipuan pengundi yang berleluasa. Apabila Powell melangkah ke mikrofon, dia menyalahkan komunis di Cuba dan Venezuela, jutawan sayap kiri George Soros dan Yayasan Clinton untuk plot untuk memastikan Trump tidak memenangi jawatan presiden. (Gedung Putih menjauhkan diri daripadanya selepas itu.)
Sementara itu, Byrne berkata dia terus menghabiskan masa di DC dan kekal berkomunikasi dengan Powell, yang memperkenalkannya kepada Flynn. Pada bulan Disember, Byrne berkata ketiga-tiga mereka memutuskan untuk "menghancurkan" Rumah Putih untuk mencuba dan menyampaikan mesej mereka kepada Trump. Pembantu berkata mesyuarat itu menjadi "tidak berengsel" dengan teriakan dan penghinaan yang dilemparkan antara ahli teori konspirasi dan pasukan undang-undang Rumah Putih. Pertemuan itu berlangsung sehingga selepas tengah malam, akhirnya berakhir di tempat tinggal presiden, yang dikenali sebagai "Bujur Kuning", di mana Byrne berkata bebola daging Sweden dihidangkan dan dia "mencakarnya seperti popcorn."
Beberapa jam selepas pertemuan mereka, Trump menyeru penunjuk perasaan untuk menyertainya di ibu negara negara itu, dengan tweet: “Secara statistik mustahil untuk kalah dalam Pilihan Raya 2020. Bantahan besar di DC pada 6 Januari. Berada di sana, akan menjadi liar!”
Byrne berkata dia terus mencuba dan berada di hadapan Trump sekali lagi, malah terbang ke Mar-a-Lago semasa cuti, tetapi dia ditolak oleh pihak keselamatan selepas muncul dengan menaiki Toyota Corolla Uber dan pakaian yoga.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/laurendebter/2022/07/14/overstocks-patrick-byrne-says-he-was-involved-in-monthslong-effort-to-overturn-2020-election/