Siri PFL Challenger Bersiap Untuk Debut — Bakat Yang Belum Ditemui Untuk Mendapat Rehat Besar

Ia adalah tahun baharu, dan Ketua Pegawai Eksekutif Liga Pejuang Profesional Peter Murray berkata organisasinya bersedia untuk bertarung pada tahun 2022 — perjuangan untuk menakluki lebih banyak ruang dalam dunia MMA.

Murray - seorang lelaki yang sebenarnya - berkata tanpa hiperbola: "Kami bersedia untuk menjadi ketua bersama." Dan itu akan menjadi ketua bersama dengan anda tahu siapa… UFC.

Pencetus untuk penglihatan Murray tiba bulan depan dalam bentuk penukar permainan yang berpotensi: Siri PFL Challenger.

Siri PFL Challenger akan debut di fuboTV. Lapan acara akan disiarkan pada malam Jumaat berturut-turut mulai 18 Feb, dan berlangsung hingga April. Ia juga akan disiarkan pada rangkaian linearnya, Fubo Sports Network.

Setiap acara akan mempamerkan pejuang "tidak ditemui" yang akan bersaing untuk kontrak PFL. Peminat akan mengundi di Twitter untuk pejuang yang layak mendapat perjanjian, dan hakim selebriti juga akan membantu memutuskan siapa yang akan ditandatangani oleh liga. Hakim yang disahkan akan hadir termasuk legenda tinju Mike Tyson dan bekas bintang NFL Ray Lewis dan Todd Gurley.

"Ia adalah American Idol bertemu MMA," kata Murray. “Pertandingan sukan secara langsung dengan sedikit pengaturcaraan realiti. Dan peminat akan mempunyai suara. Ia akan menjadi menyeronokkan.”

Ia bukan sekadar keseronokan — ia juga mengenai "pemenuhan impian," kata Murray.

"Setiap malam seorang pejuang akan mendapat kontrak, jadi di situlah letak dramanya," katanya. "Mereka berjuang untuk berehat besar."

Pejuang, lelaki dan wanita, yang ditandatangani sama ada akan memperoleh perjanjian pembangunan dengan liga berasaskan musim atau mendapat kontrak untuk tempat senarai PFL untuk musim 2022 yang akan datang; semuanya bergantung pada tahap kemajuan mereka.

Para pejuang yang baru ditandatangani kemudiannya akan berlatih dengan bekas juara MMA Ray Sefo, presiden operasi pejuang PFL, untuk meningkatkan kemahiran mereka ke peringkat seterusnya. Dan itulah matlamat utama Siri Challenger, Murray berkata, "untuk mengenal pasti dan membangunkan juara masa depan - bintang."

Siri PFL Challenger juga memulakan hubungan yang lebih meluas dengan fuboTV, yang Ketua Pegawai Eksekutifnya David Gandler meramalkan bahawa strimnya boleh mencapai 5 juta pelanggan dalam masa lima tahun.

Murray berkata "di barisan hadapan" perkongsian fuboTV ialah pertaruhan masa nyata, yang beroperasi melalui Fubo Sportsbook. “Kami percaya pada visi Fubo dan teruja dengan momentum dan pertumbuhan syarikat,” katanya.

Apa lagi yang perlu diperhatikan untuk PFL pada tahun 2022

PFL - yang menamatkan musim kedua yang disiarkan rangkaian ESPN pada 27 Oktober - tidak lama lagi akan mengumumkan perjanjian TVnya untuk musim akan datang, yang akan dibuka pada akhir April.

Misi Murray tahun ini adalah mudah: Teruskan mengembangkan pangkalan peminat PFL. Dan strateginya untuk melakukan itu termasuk "menggandakan" pada lebih banyak acara langsung. Beliau berkata PFL sedang membuat penggambaran untuk 24 pertunjukan langsung pada 2022.

Murray juga berkata PFL merancang acara bayar setiap tontonan buat pertama kalinya untuk separuh kedua '22, selepas mengatakan tahun lepas bahawa "bakat bayar setiap tontonan" sudah wujud dalam senarai liga.

Boleh dikatakan, bakat PPV terbesar PFL ialah juara ringan wanita yang tidak pernah kalah Kayla Harrison — pemenang pingat emas Olimpik dua kali dalam judo — yang merupakan salah seorang pejuang pound-for-pound terbaik dalam mana-mana liga. Lihat bagaimana Harrison mendominasi di sini.

Satu rampasan kuasa besar-besaran untuk senarai wanita PFL pada 2021 ialah menandatangani Claressa Shields, juara dunia tinju 3 bahagian yang turut memenangi emas Olimpik. Sungguh menarik untuk menyaksikan kemajuan Shields dalam musim kedua kerjaya MMAnya.

(Bar sisi cepat: PFL, sejak dilancarkan empat tahun lalu, telah dipuji kerana gaji yang sama untuk pejuang lelaki dan wanita, membayar hadiah wang $1 juta kepada juara setiap bahagian berat, lelaki atau wanita.)

Bagi bahagian lelaki, pemain terbaik paun demi paun Anthony Pettis baru-baru ini mengumumkan dia akan kembali ke PFL musim akan datang ini. Pettis, bekas juara kelas ringan UFC, membuat kejutan besar apabila dia melompat ke PFL tahun lepas. Raja kelas welter Ray Cooper III akan berusaha untuk mendapatkan gaji satu juta dolar ketiganya pada 2022.

Tetapi, sebelum musim biasa bermula, PFL akan menganjurkan Siri Challengersnya, mencari bintang besar seterusnya.