Padang Kejohanan PGA Termasuk Topgolf Pro Buat Pertama Kali

Gabe Reynolds mungkin mempunyai persiapan paling unik berbanding mana-mana pemain pada Kejohanan PGA minggu ini. Itu kerana kebanyakan masa latihannya adalah di Topgolf dan bukannya padang golf.

Reynolds yang berasal dari Texas berusia 43 tahun ialah Pengarah Arahan PGA di tempat Topgolf's Park Lane di Dallas. Di situlah pengajar veteran itu memberikan sebahagian besar daripada anggaran 1,000 pelajarannya sepanjang tahun lalu dan di situlah dia paling kerap memukul bola apabila dia tidak bekerja – lama sebelum dia bersiap untuk kejohanan utama kedua musim golf minggu ini di Rochester, New York.

“Ia adalah acara jelajah pertama saya, major pertama, jadi pasti ada keseimbangan tentang betapa baharunya pengalaman ini dan mengemudi semua itu,” kata Reynolds, yang merupakan profesional pelancongan dari 2004-10 dan bermain dalam dua acara Jelajah Feri Korn. "Saya hanya cuba untuk kekal pada masa kini, menikmati butiran kecil dan tidak terlalu memikirkan keputusan atau perkara lain yang di luar kawalan saya."

Seramai 20 profesional PGA menyertai pro jelajah dalam padang 156 pemain di Oak Hill Country Club di bahagian utara New York. PGA of America setiap tahun menawarkan pengecualian kepada sekumpulan penamat terbaik daripada Kejohanan Profesional PGA dan Reynolds mendapat tempat selepas mengikat tempat keempat. Dengan berbuat demikian, dia menjadi profesional PGA pertama dari tempat hiburan golf, dan bukannya kemudahan golf rumput hijau standard, untuk melayakkan diri ke Kejohanan PGA.

Pengecualian Reynolds mempamerkan evolusi dalam industri golf, kerana bentuk permainan di luar kursus terus membentuk semula cara orang terlibat dengan permainan tradisional. Walaupun dia mungkin menjadi guru profesional Topgolf pertama dalam Kejohanan PGA, dia pastinya bukan yang terakhir.

"Kami mempunyai hampir 100 profesional PGA yang benar-benar berbakat yang mengajar pelajaran untuk Topgolf dan ramai daripada mereka adalah pemain yang cemerlang juga," kata Reynolds. “Kami mempunyai beberapa profesional yang lebih muda melalui proses PGA sekarang. Sebaik sahaja mereka menjadi Profesional Kelas A, mereka akan dapat menjalankannya juga.”

Minggu ini, sebaik sahaja dia mengatasi kesibukan awal bermain di hadapan penonton utama kejuaraan dan boleh memberi tumpuan semata-mata pada golf, Reynolds menjangkakan akan baik-baik saja.

“Bahagian golf, itulah yang paling selesa,” kata Reynolds, ahli PGA sejak 2015, tahun sebelum dia bermula di Topgolf. “Skala semua perkara lain di sekeliling golf adalah sesuatu yang asing bagi saya. Sebaik sahaja pusingan berlangsung, saya berharap saya dapat menarik nafas dan berasa tenang dan benar-benar menikmati proses itu.”

Tumpuan pada bermain - dan membantu orang lain bertambah baik - itulah sebabnya Reynolds mula-mula mendapat arahan golf. Dan dia menerima peluang istimewa yang dia ada di Topgolf, terutamanya dalam memperkenalkan pemain baru, yang kebanyakannya tidak pernah mengadakan kelab sebelum ini, kepada permainan yang sangat dia minati.

"Tempat kami dalam arahan golf ialah kami menyediakan persekitaran yang sangat tidak menakutkan untuk sesiapa sahaja untuk mendapat pengajaran," katanya. "Saya mengajar pemain kolej, junior peringkat tinggi, dan beberapa lelaki yang mengalami kecacatan calar. Tetapi kami juga benar-benar menyediakan persekitaran untuk pemula dan pemain golf junior yang mesra, menyeronokkan dan bertenaga yang tidak boleh dilakukan oleh setiap kemudahan golf awam atau swasta.”

Tahun lepas menandakan kali pertama lebih ramai rakyat Amerika bermain golf di tempat luar padang seperti Topgolf (27.9 juta) berbanding di padang golf (25.6 juta), menurut Yayasan Golf Nasional. Dan mereka yang diperkenalkan kepada golf di Topgolf dan ruang hiburan golf yang lain mempamerkan minat yang lebih untuk mengambil langkah seterusnya untuk bermain di padang sebenar, sebahagiannya kerana keupayaan dan keyakinan yang dibangunkan di teluk memukul dalam suasana yang menyeronokkan dan tidak menakutkan.

“Perkara yang kami dapat banyak di Topgolf yang saya rasa paling memuaskan ialah seseorang yang berada di atas pagar. Mereka mungkin berfikir, 'Golf kelihatan seperti sesuatu yang saya suka, tetapi saya tidak tahu sama ada saya boleh melakukannya,'” kata Reynolds. “Mampu berada di asas dan membantu mereka memahami apa cabarannya dan bekerja melalui proses menyediakan mereka untuk bermain golf, naik ke padang golf, dan benar-benar melihat cinta mereka terhadap permainan itu berkembang. Ia kemudian menjadi bahagian yang bermakna dalam hidup mereka dengan cara yang saya kongsikan.”

Tempat seperti Topgolf, dan tanjakan mudah diakses dan mudah didekati yang mereka sediakan, adalah satu sebab bahawa penyertaan golf tradisional di padang telah meningkat di AS selama enam tahun berturut-turut sekarang.

Dan kini Topgolf malah telah menghantar satu daripadanya sendiri ke Kejohanan PGA.