Philip Morris International membida $16 bilion untuk Swedish Match

Pembuat Marlboro Philip Morris International mengesahkan Rabu bidaan $16 bilion untuk membeli saingan Pertandingan Sweden sebagai sebahagian daripada dorongan dipercepatkan kepada alternatif tembakau bebas asap.

Saham pengeluar yang berpangkalan di Stockholm mencecah rekod tertinggi dalam dagangan awal selepas lembaganya bersetuju dengan tawaran tunai 161.2 bilion krona daripada gergasi tembakau AS-Swiss itu.

Swedish Match kini didagangkan pada premium 32% sejak perbincangan antara kedua-dua syarikat pertama kali diumumkan pada hari Jumaat. Berikutan perjalanan bergelombang sejak Jumaat, saham Philip Morris International didagangkan lebih tinggi sedikit.

Perjanjian itu, yang kini tertakluk kepada kelulusan pemegang saham, menandakan fasa terbaru dalam usaha berterusan Philip Morris International untuk mengurangkan pergantungannya pada rokok tradisional di tengah-tengah pemerhatian awam yang semakin meningkat.

Swedish Match yang berusia 107 tahun terutamanya dikenali kerana menghasilkan sedutan tradisional gaya Sweden, berjenama "General Snus", sejenis kantung tembakau bebas asap yang diletakkan di antara bibir atas dan gusi sebagai alternatif kepada merokok.

Walaupun menyalahi undang-undang di EU atas kebimbangan kesihatan, General Snus Swedish Match adalah diberi kebenaran oleh Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan AS pada 2019 selepas mereka mendapati risiko "kanser mulut, penyakit jantung [dan] kanser paru-paru" lebih rendah berbanding rokok.

Namun, FDA menyatakan pada masa itu bahawa produk tersebut tidak tersirat selamat secara umum, dan juga tidak diluluskan oleh FDA. "Semua produk tembakau berpotensi berbahaya dan ketagihan," tambahnya.

Sementara itu, syarikat itu telah menyaksikan pertumbuhan pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini dengan kantung nikotin bebas tembakau yang lebih baharu, "Zyn", di tengah-tengah peningkatan permintaan pengguna untuk alternatif rokok.

Dalam pendapatan suku pertama yang dikeluarkan pada hari Rabu, Swedish Match melaporkan peningkatan ketara dalam jualan dan keuntungan daripada Zyn di AS, dengan penghantaran meningkat 35%.

AS kini menyumbang pasaran terbesar Swedish Match selepas Scandinavia, dan kantung Zynnya menguasai pasaran yang dibanjiri oleh saingan termasuk British American Tobacco PLC and Kumpulan Altria, dari mana Philip Morris International berpisah pada tahun 2008.

Philip Morris International berpangkalan di AS, tetapi tidak menjual produknya di sana. Sebaliknya, ia mengedarkan produknya ke peringkat antarabangsa, termasuk rokok Marlboro, L&M, Lark dan Philip Morris.

Dengan perjanjian itu, ia menyasarkan untuk mendapatkan semula akses kepada rangkaian pengedaran siap sedia di wilayah rumah bekas pemiliknya.

Ia adalah langkah terbaharu oleh Philip Morris International untuk mempelbagaikan melangkaui aliran pendapatan tradisional berasaskan tembakau. Pada 2021, ia bersetuju untuk mengambil alih ubat asma membangunkan Kumpulan Vectura, dan juga bertanggungjawab untuk mencipta sistem tembakau dipanaskan IQOS.

Sehingga tahun lepas, portfolio bebas rokok syarikat menyumbang kira-kira 29% daripada hasil bersihnya, atau $31.4 bilion.

Kumpulan kempen mengecam raksasa tembakau, yang memiliki sejarah panjang untuk menolak risiko kesihatan merokok, kerana menganjurkan diri mereka sebagai sebahagian daripada peralihan ke dunia bebas asap rokok dan juga terus menjual dan mempromosikan rokok di peringkat global.

Antara produk tembakau tanpa asap Swedish Match yang lain ialah America's Best Chew, produk tembakau kunyah dan Longhorn, sejenis jenama hingus lembap.

Philip Morris International berkata melengkapkan tawaran adalah bersyarat pada kelulusan kawal selia dan tiada syarikat lain yang membuat tawaran.

Bagaimanapun, penganalisis di Credit Suisse berkata dalam nota bahawa potensi bidaan balas kelihatan tidak mungkin. Japan Tobacco International mempunyai sedikit selera untuk memasuki pasaran AS, katanya, manakala British American Tobacco dan Imperial akan keberatan kerana kebimbangan anti-amanah di AS dan Scandinavia.

—CMBC Sam Meredith menyumbang artikel ini.