Mengambil Potongan Daripada Musim Bencana Cleveland Browns

Dia bercakap untuk organisasi Cleveland Browns secara keseluruhan, tetapi kata-katanya tidak pernah lebih benar untuk peminat organisasi yang telah lama menderita.

“Bahagian paling sukar hari ini,” kata Pengurus Besar Browns Andrew Berry pada hari Selasa dalam sesi Zoom penghujung musim bersama wartawan, “adalah kami tidak akan bermain permainan bola sepak yang bermakna selama sembilan bulan lagi. Itu meninggalkan rasa yang cukup masam di mulut kita semua.”

Berikutan musim 2020 yang menggembirakan di mana, di bawah Jurulatih Terbaik NFL Kevin Stefanski, mereka mencatat rekod 12-5, mara ke playoff buat kali pertama dalam 18 tahun dan memenangi perlawanan selepas musim buat kali pertama dalam 24 tahun. , Browns pada tahun 2021 meletakkan salah satu telur terbesar dalam sejarah francais.

Dilihat oleh ramai orang pada permulaan musim sebagai pesaing Super Bowl, Browns sebaliknya berperingkat-peringkat kepada rekod 8-9, terlepas playoff untuk 18^th masa dalam 19 tahun yang lalu.

Cleveland menewaskan hanya satu pasukan dengan rekod kemenangan. Pasukan itu ialah Cincinnati. The Browns menewaskan Bengals dua kali, tetapi kemenangan kedua datang dalam perlawanan terakhir musim biasa, di mana juara AFC North Bengals merehatkan ramai pemain utama mereka.

Berapa mati di dalam air 2021 Browns? Mereka bermain tiga bulan terakhir musim ini tanpa memenangi perlawanan berturut-turut.

Pelanggaran mereka dijangka menjadi salah satu markah tertinggi dalam liga, tetapi sebaliknya Browns dikalahkan oleh lawan mereka (371-349) untuk 14^th tahun berturut-turut, dan 26^th masa dalam 29 tahun lepas, dating ke 1990 (mereka tidak mendapat outskor dari 1996-98 kerana mereka tidak mempunyai pasukan).

“Peluang yang terlepas,” Stefanski menggelar kegagalan pasukannya pada musim 2021. “Kami tidak cukup konsisten untuk menang secara konsisten.”

Sekiranya terdapat kelebihan pada musim tayar pancit Browns, ia memberi mereka lompatan awal untuk membuat persediaan untuk musim 2022. Gajah di dalam bilik untuk persiapan itu adalah status quarterback Baker Mayfield, yang cuba bermain melalui pelbagai kecederaan, dan apa yang menyebabkannya adalah musim yang buruk. Dalam 14 perlawanan, Mayfield berada di bahagian bawah liga dalam kebanyakan statistik quarterback yang penting, termasuk hantaran sentuh (17) dan pemintas (13).

Ia datang pada masa yang buruk untuk Mayfield, yang cuba membuktikan kepada pegawai kelab bahawa dia layak untuk melanjutkan kontrak yang besar. Dia akan membuat $18.9 juta pada 2022, tetapi persoalannya, daripada siapa?

Buat masa ini, Berry tidak mempunyai pilihan selain berkata apa yang dia katakan pada hari Selasa, apabila ditanya mengenai masa depan Mayfield di Cleveland.

"Kami menjangkakan sepenuhnya Baker akan menjadi pemula kami (musim depan) dan bangkit semula," kata Berry. “Adalah mudah untuk melupakan Baker mempunyai tahun paling produktif di bawah Kevin dalam kesalahan ini (pada 2020). Kami tahu etika kerja Baker; kita tahu pemanduannya. Kami telah melihatnya sebagai pemain hantaran berbakat dalam liga ini.”

Pada 19 Januari Mayfield akan menjalani pembedahan untuk membaiki labrum yang koyak di bahu kirinya. Berapa banyak musim suram Mayfield pada 2021 dikaitkan dengan kecederaan bahunya, dan banyak lagi lebam dan lebam – dalam hanya 14 perlawanan dia dipecat sebanyak 43 kali, paling keempat dalam liga – terbuka untuk perbincangan.

Apa yang tidak boleh dipertikaikan ialah pasukan Browns ini dibina untuk menang sekarang. Bolehkah Mayfield yang sihat menyediakan permainan quarterback yang diperlukan untuk calon pesaing Super Bowl? Mampukah keluarga Brown untuk menumpukan satu tahun lagi menunggu untuk mengetahui jawapan kepada soalan itu?

Ada yang merasakan panggilan bermain Stefanski melakukan Mayfield, dan kesalahan pasukan secara umum, tidak menguntungkan pada tahun 2021. Pada tahun pertamanya sebagai jurulatih Stefanski membuat sambutan hangat untuk panggilan bermainnya. Tidak begitu pada tahun kedua beliau, sehingga ada yang tertanya-tanya sama ada menjadi ketua jurulatih sambil memanggil drama mungkin terlalu berat untuk diletakkan di atas pinggan ketua jurulatih yang tidak berpengalaman.

Berry bukanlah salah seorang yang tertanya-tanya.

"Kami berasa gembira tentang Kevin sebagai pemanggil permainan," kata Berry. "Itu salah satu kekuatannya."

Musim buruk Mayfield, panggilan permainan Stefanski yang boleh dipersoalkan, kecederaan dan ujian COVID positif yang memberi kesan kepada beberapa pemain utama, kimia pasukan yang lemah, gangguan Odell Beckham Jr. pemergian pertengahan musim yang tidak kemas daripada pasukan, dan benih-benih perbezaan pendapat ia mungkin atau mungkin tidak dijahit di bilik persalinan.

Tidak ada kekurangan teori tentang sebab pasukan Cleveland Browns ini memulakan musim 2021 dengan jangkaan yang tinggi, tetapi menamatkannya dengan spekulasi yang tidak berkesudahan yang menggaru kepala tentang bagaimana dan mengapa segala-galanya berjalan begitu menyebelahi, begitu pantas – dan cara terbaik untuk memperbaikinya.

“Kami terlalu tidak konsisten dalam semua fasa. Kami akan menyemak segala-galanya di seluruh senarai,” kata Berry.

"Bila-bila masa anda gagal, anda meneka segala-galanya," kata Stefanski. "Terdapat banyak perkara untuk dilihat dan dipelajari."

Dan, malangnya sekarang, untuk Browns yang lebih awal musim ini, banyak masa untuk melakukan perkara itu.