Pickleball Mendapat Beberapa Tawaran Televisyen

Bukan rahsia lagi bahawa sukan secara langsung, jika dibandingkan dengan genre pengaturcaraan lain, lebih popular berbanding sebelum ini. Oleh itu, masuk akal bahawa syarikat televisyen dan penstriman membuat tawaran dengan pelbagai liga pickleball. Pickleball telah menjadi sukan yang paling pesat berkembang di Amerika Syarikat sejak beberapa tahun kebelakangan ini dengan berjuta-juta orang kini bermain sukan itu.

Awal bulan ini, Persatuan Profesional Pickleball (APP) melanda perjanjian dengan CBS dan ESPN untuk menyiarkan dan menstrim beberapa perlawanan. Di bawah perjanjian itu, CBS akan menyiarkan liputan langsung 12 jam acara lawatan dan ESPN2 akan menyediakan tambahan lapan jam rekap semula. Di samping itu, akan terdapat 200+ jam penstriman langsung merentas ESPN+ dan serta APP TV mereka sendiri. Tiada syarat kewangan bagi perjanjian itu diumumkan. Walaupun APP termasuk perlawanan kolej dan antarabangsa, ia bukan sebahagian daripada pakej CBS/ESPN. Awal bulan ini APP memulakan musim keempatnya di Punta Gorda, Florida.

November lalu CBS menyiarkan acara bola acar masa perdana yang dipanggil Acar dihoskan oleh Stephen Colbert dan distrim secara langsung di ParamountUNTUK
+. Acara itu menampilkan 16 selebriti (lapan pasukan) bersaing untuk memenangi "Piala Colbert". Keuntungan untuk acara sekali sahaja disalurkan kepada Comic Relief, sebuah organisasi bukan untuk keuntungan. Penaja termasuk Claussen Pickles dan kasut Oofos Active Recovery. Istimewa dua jam itu berakhir dengan purata penonton 2.24 juta.

Apabila popularitinya semakin meningkat, kini terdapat beberapa liga pickleball bersaing untuk pemain, penajaan, pelabur dan hak media. Terdapat juga beberapa penyatuan. Pada tahun 2022 APP dan saingan sekali Persatuan Bola Acar Profesional bersatu. Di samping itu, juga pada tahun 2022, Major League Pickleball bergabung dengan Persatuan Pickleball Profesional. Satu lagi penyertaan terbaru ialah National Pickleball League.

Dalam 2021 yang Saluran Tenis mula menyiarkan acara pickleball dari PPAPPA
. Pada tahun 2023, Saluran Tenis mengumumkan bahawa mereka akan menjadi acara televisyen dari Major League Pickleball yang juga akan distrim. Rangkaian kabel juga telah menyiarkan beberapa siri perlawanan pickleball yang melibatkan selebriti dengan lebih banyak acara televisyen secara langsung dijangka.

Televisyen dan penstriman acara datang pada masa populariti pickleball semakin meningkat. Industri Sukan & Kecergasan berkata 4.8 juta orang kini bermain, peningkatan sebanyak 39.3% dalam tempoh dua tahun lalu. Laporan baru-baru ini daripada APP mendapati bahawa 36.5 juta telah bermain pickleball dalam tempoh 12 bulan yang berakhir pada Ogos 2022. Pada Oktober 2022 YouGov mengeluarkan tinjauan penyertaan pickleball dan mendapati 10% rakyat Amerika telah mencuba bermain pickleball. Penyertaan paling ramai di kalangan orang dewasa 18-29 pada 20%.

USA Pickleball menggambarkan sukan ini sebagai gabungan tenis, badminton dan ping-ping. Sama seperti tenis, sukan ini boleh dimainkan di dalam dan di luar rumah dan sama ada dalam format perseorangan atau beregu. Selain itu, menyemarakkan popularitinya adalah peralatan yang agak murah yang diperlukan untuk menyertai dan kurang sukar daripada bermain tenis. Walaupun popularitinya baru-baru ini, pickleball pertama kali dibangunkan pada tahun 1965 berhampiran Seattle.

Populariti sukan ini telah menarik beberapa orang terkenal selebriti. Sebagai contoh, pemenang "Colbert Cup" ialah penyanyi Dierks Bentley dan Phil Keough, pengacara lama The Amazing Race. Pasangan itu menewaskan pelawak Tig Notaro dan Will Ferrell di peringkat akhir. (Emma Watson dan Sugar Ray Leonard adalah kegemaran pra-kejohanan.) Selain itu, pemain tenis April ini John McEnroe, Andre Agassi, Andy Roddick dan Michael Chang akan bersaing untuk hadiah $1 juta dalam Pickleball Slam pertama yang diadakan di Seminole Hard Rock Hotel & Kasino di Hollywood, Florida.

Populariti Pickleball mencipta lebih banyak acara ditambah dengan lebih banyak tawaran penajaan dan pelaburan kewangan. Untuk musim 2023 Major League Pickleball berkembang kepada 24 pasukan dan enam acara dengan hadiah wang mencecah $2 juta untuk tahun tersebut. Sebagai perbandingan, pada tahun 2021 terdapat lapan regu dan dengan hanya satu acara. Di samping itu, Disember lalu MLP menamakan Margaritaville, sebuah syarikat hospitaliti yang diasaskan oleh Jimmy Buffet sebagai tajuk pertamanya menaja. Sebilangan pengiklan mewah menaja acara bola acar seperti Anheuser-Busch yang juga memperoleh francais bola acar. Antara pelabur termasuk LeBron James, Tom Brady, Drew Brees, Patrick Mahomes, Naomi Osaka, Kevin Durant, Mark Cuban, Eva Longoria, Heidi Klum, Chris Evert, Michael Phelps dan ramai lagi.

Pickleball bukan satu-satunya sukan yang mencapai perjanjian hak media pada bulan Januari. LIV Golf yang disokong Arab Saudi mengumumkan acara berbilang tahun perjanjian dengan CW untuk menyiarkan dan menyiarkan 14 acara langsung mulai tahun ini. Terma kewangan tidak didedahkan. Bagi CW, yang telah diperoleh oleh Nexstar tahun lepas dan terkenal dengan drama masa perdananya, ia menandakan penyertaan pertama mereka dalam televisyen dan penstriman sukan secara langsung. LIV akan menghasilkan setiap kejohanan. Paramount, NBCUniversal, Disney dan Warner Bros Discovery yang menyiarkan PGA Golf yang lebih mantap tidak berminat dengan hak media LIV Golf.