Latihan Belum Dicapai Sempurna untuk Helikopter Presiden Seterusnya

Berita besar Sikorsky minggu ini adalah beritanya bantahan FLRAA tetapi ketika syarikat itu menyahut cabaran, ia adalah pengganti VH-92 untuk VH-3D yang dihormati yang menerbangkan Presiden sebagai "Marine One" dilihat di langit di atas Washington DC, masih berlatih untuk gilirannya yang telah lama dijangkakan sebagai helikopter presiden seterusnya.

Pesawat itu sepatutnya dalam perkhidmatan pada 2020 selepas memulakan kerjaya di halaman selatan Rumah Putih pada 2018. Kor Marin, yang akan mengendalikan 23 VH-92 yang diperoleh Pentagon menjelang 2023, mengisytiharkan Keupayaan Operasi Permulaan (IOC) untuk pesawat itu hampir tepat setahun yang lalu. Tetapi helikopter presiden baru masih belum menerbangkan Presiden.

Mengapa anda boleh bertanya? VH-92 Patriot didasarkan pada helikopter komersial S-92 Sikorsky yang telah terbukti dengan baik. Tetapi ia adalah reka bentuk khusus, dibina khusus untuk membawa presiden AS dan digambarkan sebagai helikopter paling canggih di dunia. Dengan kecanggihan sering datang masalah dan Patriot mempunyai nombor semasa pembangunan.

Niggle berprofil tinggi telah diberikan oleh melihat rumput mati yang tersisa sebagai ekzos dari sepasang helikopter enjin General Electric CT7-8A menghanguskan rumput Rumah Putih pada penerbangan ujian berulang. Pengubahsuaian seterusnya pada ekzos membetulkan masalah bersama dengan beberapa biji dan baja dari tukang kebun Rumah Putih.

Isu yang paling penting dan yang menghalang Sikorsky daripada melangkah masuk ke dalam kasut VH-3D terletak pada Sistem Komunikasi Misi (MCS) VH-92. MCS menyediakan komunikasi yang selamat dan disulitkan pada kadar data yang sangat tinggi tanpa gangguan di mana-mana sahaja di dunia. Ia membolehkan Presiden, Naib Presiden atau pegawai kanan lain untuk terus berhubung dengan struktur perintah kerajaan (termasuk Pihak Berkuasa Perintah Kebangsaan yang mengarahkan penghalang nuklear AS) semasa di udara dan dalam perjalanan.

Musim bunga lalu, artikel dalam Zon Perang menyifatkan MCS sebagai "pautan komunikasi garis pandang jalur lebar yang terdiri daripada dua sistem berasingan: Hydra Light dan Pengurusan Krisis. Sistem Hydra Light terdiri daripada radio, antena dan penguat yang membenarkan panggilan suara melalui IP (VoIP) dibuat menggunakan struktur Rangkaian Komunikasi Udara-ke-Darat (PAGCN) Phoenix, menurut dokumen belanjawan Tentera Laut. Sistem Pengurusan Krisis ialah penghala, pengurus panggilan dan Penyulit Protokol Internet Jaminan Tinggi (HAIPE) yang diperlukan untuk menyambung ke rangkaian selamat Agensi Sistem Maklumat Pertahanan.”

Walaupun MCS berkemampuan, ia mempunyai kekurangan yang tidak ditentukan yang menghalangnya (dan dengan itu VH-92) daripada melaksanakan misi pengangkutan udara presiden. Pada tahun 2021, GAO dilaporkan bahawa "Tentera Laut menyelesaikan penilaian operasi pada April 2019 dan mengenal pasti kekurangan prestasi berkaitan MCS, beberapa daripadanya membawa kepada komunikasi yang tidak konsisten dan tidak boleh dipercayai".

Permintaan belanjawan fiskal 2023 Tentera Laut (USMCUSMC
pembiayaan termasuk dalam bajet keseluruhan Tentera Laut) meminta $16 juta untuk menggabungkan MCS versi 4.0 dan 5.0, tindakan alat dan pengesahan. Tidak jelas sama ada pembiayaan ini berjaya melalui proses NDAA dan pertanyaan kepada Naval Air Systems Command masih belum dijawab kerana artikel ini ditulis.

Dalam permintaan belanjawannya, Tentera Laut mengesahkan bahawa jika peningkatan pembiayaan tidak disediakan, Keupayaan Operasi Penuh VH-92 akan ditangguhkan. Itu akan menghalang Pejabat Tentera Rumah Putih (WHMO) daripada membenarkan penggunaannya untuk mengangkut Presiden atau pegawai kanan lain.

Sementara itu, VH-92 yang telah dihantar sedang menerbangkan misi lain dengan Skuadron Satu Helikopter Marin (HMX-1), mengangkut pegawai peringkat rendah antara pusat bandar DC dan Pangkalan Bersama Andrews berdekatan di mana armada pengangkutan jet yang menyokong presiden dan kongres termasuk VC-747 berasaskan 25 yang berfungsi sebagai Air Force One apabila Ketua Eksekutif berada di atas kapal.

Oleh itu, anak kapal HMX-1 mempunyai peluang yang luas untuk membangunkan hubungan dan teknik, taktik dan prosedur dengan helikopter baharu itu. Tetapi ia adalah peranan rentetan kedua yang menggemparkan untuk pesawat dengan tanda harga yang dilaporkan dalam lingkungan $205 juta setiap salinan. Sebagai rujukan, itu akan membeli dua F-35A dengan baki pertukaran ganti – Lot 14 F-35A semasa berharga pada $78 juta setiap ekor.

Pada beberapa titik, masih belum ditentukan, VH-92 akan menerbangkan presiden. Jurucakap pejabat program VH-92 Tentera Laut (PMA-274) hanya boleh berkongsi pendiriannya bahawa, “Penugasan VH-92A untuk sokongan presiden adalah mengikut budi bicara Pejabat Tentera Rumah Putih. VH-92A kekal dalam kos dan jadual yang dianggarkan seperti yang diluluskan oleh Kongres.”

Sehingga itu krew HMX-1 Patriot akan berlatih. Adakah itu akan menjadikan mereka sempurna? Sebagai legenda bola keranjang, Michael Jordan telah menegaskan, "Anda boleh berlatih menembak lapan jam sehari, tetapi jika teknik anda salah, maka semua yang anda menjadi sangat baik dalam menembak dengan cara yang salah."