Melindungi Wartawan Adalah Melindungi Kebebasan Bersuara Untuk Semua

Pada Oktober 2022, Parlimen Eropah menerbitkan kajian bertauliahnya mengenai keselamatan wartawan dan kebebasan media di seluruh dunia yang mendapati penghakisan progresif kebebasan media di seluruh dunia. Kajian itu membuat kesimpulan bahawa “impunitas kekal tidak boleh diterima tinggi, dengan kebanyakan kes pembunuhan masih belum dapat diselesaikan. Pemenjaraan semakin meningkat, manakala ruang dalam talian menjadi semakin bermusuhan dan dipenuhi dengan ucapan kebencian berasaskan jantina.”

Kajian itu memetik data dikumpul oleh Jawatankuasa Melindungi Wartawan yang menunjukkan bahawa majoriti pembunuhan antara 2012 dan 2021 berlaku di 11 negara, termasuk Syria (137 pembunuhan), Iraq (39), Somalia (35), Mexico (33), Afghanistan (31), India (27), Pakistan (22), Brazil (21), Yaman (19), Filipina (16) dan Bangladesh (11). Kajian itu ditemui bahawa majoriti kematian adalah disebabkan oleh wartawan yang dibunuh dengan cara membalas dendam atas kerja mereka, manakala sesetengahnya terbunuh dalam medan perang atau dalam konteks ketenteraan. "Antara mereka yang terbunuh kerana kerja mereka, 28.8% bekerja dalam kewartawanan politik, 23.8% adalah wartawan perang, 15.8% adalah wartawan hak asasi manusia, manakala 10.7% sedang menyiasat jenayah dan 9.6% kes rasuah."

Pembunuhan sebegini tidak dapat dihukum dengan jelas. Laporan itu merujuk kepada data yang dikumpul oleh Jawatankuasa Melindungi Wartawan yang menyatakan bahawa “daripada 224 kes bebas daripada hukuman sepenuhnya sepanjang 2012-2021, 185 (82.6%) direkodkan di 12 negara (…): Mexico (26 kes); Somalia (25); Syria (22); India (21); Afghanistan (17); Iraq (17); Filipina (14); Brazil (14); Pakistan (12); Bangladesh (7); Sudan Selatan (5); dan Persekutuan Rusia (5).

Selain daripada pembunuhan yang disasarkan itu, wartawan juga dikenakan hukuman penjara dan kaedah lain untuk menggunakan dan menyalahgunakan undang-undang untuk menutup mulut wartawan. Pada tahun 2021 sahaja, Jawatankuasa Melindungi Wartawan merekodkan 293 kes pemenjaraan. Caj yang paling banyak digunakan dalam kes sedemikian dimasukkan: “tuduhan aktiviti anti-negara mendominasi (61.5%), 'tiada dakwaan' (14.8 %), tindakan balas (11.7 %), berita palsu (7 %) dan fitnah (3 %).”

Penderaan lain terhadap wartawan termasuk penculikan dan kehilangan secara paksa. Menurut Reporters Without Borders, pada 2021, sekurang-kurangnya 65 wartawan dan petugas media telah dijadikan tebusan. Kebanyakan tebusan berlaku di tiga negara: Syria (44); Iraq (11); dan Yaman (9). Seorang wartawan telah diculik di Mali. Negara Islam bertanggungjawab atas 28 penculikan, Houthi di Yaman bagi 8 kes dan kumpulan Jihadi Syria bagi 7 kes. Menurut Reporters Without Borders, 46 wartawan hilang antara 2003 dan 2021. Jawatankuasa Melindungi Wartawan merekodkan 69 kehilangan wartawan antara 2002-2021 dengan Mexico mendahului senarai dengan 15 kes (diikuti Syria (10), Iraq (9) dan Rusia ( 7)).

Penyasaran wartawan sebegini memerlukan respons yang menyeluruh.

Pada 2 November, PBB menandakan Hari Antarabangsa untuk Mengakhiri Pelanggaran terhadap Jenayah terhadap Wartawan, hari yang ditubuhkan Perhimpunan Agung PBB untuk menggesa negara-negara untuk "mencegah keganasan terhadap wartawan dan pekerja media, untuk memastikan akauntabiliti melalui pengendalian penyiasatan yang saksama, cepat dan berkesan terhadap semua keganasan yang didakwa terhadap wartawan dan pekerja media yang termasuk dalam bidang kuasa mereka dan untuk membawa pelaku jenayah tersebut ke muka pengadilan dan memastikan mangsa mendapat akses kepada remedi yang sesuai.” Ia menyeru negara anggota untuk menggalakkan persekitaran yang selamat, menampung wartawan dalam kerja mereka melalui langkah perundangan, meningkatkan kesedaran, menjalankan siasatan yang mencukupi, memantau dan melaporkan serangan yang dilakukan terhadap wartawan, dan dengan mengutuk serangan secara terbuka.

2022 juga menandakan ulang tahun ke-10 Pelan Tindakan PBB mengenai Keselamatan Wartawan dan Isu Kebebasan Hukuman, usaha bersepadu pertama dalam PBB untuk menangani serangan dan impunitas jenayah terhadap wartawan.

Walau bagaimanapun, walaupun beberapa langkah telah dilakukan ke arah ini, jelas bahawa janji untuk memberikan perlindungan yang lebih baik kepada wartawan masih tidak ditunaikan. Malangnya, seperti dalam banyak kes, aktor negara adalah pelaku serangan sedemikian terhadap wartawan, ada sedikit, jika ada, harapan bahawa situasi itu akan ditangani. Walau bagaimanapun, melindungi wartawan kita mesti sebagai melindungi wartawan adalah melindungi kebebasan bersuara untuk semua.