Putin Hanya Menggandakan Ancaman Nuklearnya: Apa Maksudnya

Selepas satu kelewatan yang belum dapat dijelaskan, Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Rabu mengisytiharkan “mobilisasi separa” rizab tentera negaranya, satu langkah yang bertujuan untuk menambah tentera penceroboh yang telah mengorbankan banyak korban dalam lebih 200 hari pertempuran. Mungkin lebih ketara, dia juga memperbaharui ancaman untuk menggunakan senjata pemusnah besar-besaran.

Putin mendakwa bahawa wakil NATO telah berbincang menggunakan senjata nuklear terhadap Rusia - tuntutan tanpa asas yang jelas - dan dia perlu bertindak balas.

"Kepada mereka yang membenarkan diri mereka membuat kenyataan sedemikian mengenai Rusia, saya ingin mengingatkan anda bahawa negara kita juga mempunyai pelbagai cara pemusnahan, dan untuk komponen yang berasingan dan lebih moden daripada negara-negara NATO," kata Putin, menurut terjemahan oleh The Guardian. “Dan apabila integriti wilayah negara kita terancam, untuk melindungi Rusia dan rakyat kita, kita pasti akan menggunakan semua cara yang ada pada kita. Ia bukan gertakan.”

Putin membuat perkara yang sama sekali lagi kemudian dalam ucapannya:

"Rakyat Rusia boleh yakin bahawa integriti wilayah Tanah Air kita, kemerdekaan dan kebebasan kita akan dipastikan - saya menekankan ini sekali lagi - dengan segala cara yang kita boleh gunakan."

Ungkapan 'integriti wilayah' adalah penting di sini. Dasar nuklear Rusia membenarkan senjata sedemikian digunakan dalam konflik konvensional hanya apabila "ia mengancam kewujudan Negara," menurut doktrin dikeluarkan pada 2014. Senjata sedemikian hanya akan digunakan dalam kes serangan ke atas Rusia, dan minggu ini Rusia telah mengumumkan rancangannya 'referendum' di wilayah yang diduduki di Ukraine untuk secara rasmi menjadikan mereka wilayah Rusia. Jadi ancaman tersirat adalah bahawa sebarang percubaan Ukraine untuk mendapatkan semula lebih banyak wilayah boleh dipenuhi dengan tindak balas nuklear.

Ini kelihatan seperti peningkatan sebenar retorik, tetapi seperti Lawrence Freedman, Profesor Emeritus Pengajian Perang di King's College London, telah menulis sebelum ini, ancaman nuklear telah menjadi sebahagian daripada pendekatan Putin selama ini. Pada permulaan pencerobohan Putin menyatakan bahawa mana-mana negara yang cuba menghalang pencerobohan itu akan menghadapi "akibat yang tidak pernah anda hadapi dalam sejarah anda." Dia kemudiannya secara terbuka mengarahkan menteri pertahanannya Shoigu dan ketua kakitangan am Gerasimov "untuk memindahkan pasukan pencegahan tentera ke mod khas tugas tempur."

Dari segi praktikal ini tidak bermakna apa-apa, tetapi hanya bertujuan untuk menggariskan keazaman Putin untuk menggunakan senjata nuklear. Dari sudut pandangan Putin, pendekatan itu berkesan: negara-negara NATO telah dihalang daripada membantu secara langsung Ukraine, dan bekalan senjata dan peralatan lain telah teragak-agak dan disertai oleh kebimbangan politik tentang 'peningkatan'. Malah sekarang AS telah enggan membekalkan jet pejuang dan peluru berpandu jarak jauh diminta oleh Ukraine.

Sama ada Putin benar-benar akan menggunakan senjata nuklear adalah persoalan yang rumit. Seperti yang dinyatakan oleh Freedman, mereka akan mempunyai sedikit kegunaan taktikal dalam konflik semasa. Apa yang dipanggil senjata nuklear medan perang adalah paling berkesan untuk memecahkan kepekatan besar pasukan berperisai, yang tidak ada. Sasaran lain yang mungkin adalah infrastruktur awam, tetapi kesan praktikal daripada mogok sedemikian akan dikecilkan oleh kesan politik Rusia setelah melepasi ambang nuklear.

Serangan nuklear Rusia akan mengukuhkan pembangkang, berkecuali terhadap Rusia, dan berisiko memecahkan pakatan dengan China. Ia akan memusnahkan sebarang peluang penyelesaian yang dirundingkan dengan Ukraine dan mengubah konflik menjadi perang total tanpa halangan, situasi berbahaya memandangkan kelemahan tentera Rusia. Walaupun beberapa elemen garis keras di Rusia mungkin memuji langkah itu, telah menyeru serangan nuklear untuk beberapa lama, melihat "operasi ketenteraan khas" bertukar menjadi perang nuklear mungkin akan kehilangan banyak sokongan Putin di dalam Rusia. Dan itu sebelum AS atau kuasa lain bertindak balas.

Tetapi mungkin kita melihat ke arah yang salah apabila kita menganggap ini mengenai nukes.

Satu aspek yang mendapat sedikit pertimbangan setakat ini ialah apabila Putin bercakap tentang "semua cara yang kami gunakan" dia mungkin memikirkan pilihan lain. Apabila kuasa konvensional gagal di Syria, rejim yang disokong Rusia terpaksa melakukan serangan senjata kimia ke atas orang awam untuk mengganas pembangkang. Memandangkan duluan sedemikian, senjata kimia mungkin kelihatan seperti cara yang menarik untuk meningkatkan kepentingan sambil tidak melepasi ambang nuklear. Sekali lagi harus diperhatikan bahawa impak ketenteraan mungkin sangat rendah: serangan kimia di Ukraine lebih mungkin menjadi cara untuk meningkatkan Kempen berterusan Rusia serangan ke atas sasaran awam. Ia mungkin tidak akan membantu Putin, tetapi pada ketika ini dia mungkin bersedia untuk mencuba hampir apa sahaja.

"Ia bukan gertakan," Putin menegaskan, yang sudah tentu akan menimbulkan persoalan sama ada ia adalah bohong. Menggertak atau tidak, dia mempunyai sedikit kad lagi untuk dimainkan. Mobilisasi separa tidak akan membantu perkara dalam jangka pendek, dan dia telah pun menggunakan semua kuasa konvensional yang ada.

Sementara itu mereka yang berada di sekeliling Putin juga mungkin mempertimbangkan pilihan mereka. Ini adalah perang Putin, dan yang lain mungkin bersedia untuk berputus asa daripada menghadapi kerugian ketenteraan dan ekonomi yang semakin meningkat. Cakap rampasan kuasa istana lebih kuat daripada sebelumnya, dan ucapannya tidak akan mengubahnya.