Perjudian Putin Di Ukraine Adalah Pot Xi Untuk Menang

Pada 6 Oktober 1973, gabungan negara-negara Arab yang bersenjatakan senjata Soviet melancarkan serangan mengejut ke atas Israel semasa Yom Kippur, hari suci Yahudi. AS dan Belanda, antara lain, memberikan bantuan ketenteraan kepada Israel, yang memenangi perang. Sebagai tindak balas, ahli Arab OPEC, Pertubuhan Negara Pengeksport Petroleum, melarang penjualan minyak kepada penyokong Israel. Di Belanda, ini mengakibatkan "hari Ahad tanpa kereta," yang membolehkan saya dan rakan saya berbasikal di lebuh raya.

"Embargo minyak 40 tahun lalu mendorong revolusi tenaga," menulis ikon tenaga Daniel Yergin pada usia 40 tahun^th ulang tahun. Syarikat minyak menggerudi Laut Utara, Alaska, Teluk Mexico dan pasir minyak Kanada untuk bekalan baharu. Arang batu domestik dan kuasa nuklear memperoleh semula momentum. Industri angin dan solar muncul, dan AS menetapkan piawaian kecekapan bahan api untuk kereta baharu.

Pada 24 Februari 2062, apabila kita melihat ke belakang 40 tahun, kita akan melihat asal-usul revolusi tenaga yang lain, didorong oleh pencerobohan kejam Rusia ke atas Ukraine. Walau bagaimanapun, kali ini, pemenang mungkin bukan "Barat"—yang ditakrifkan secara longgar sebagai Amerika Utara, Eropah, Australasia, Jepun, Korea Selatan dan sekutu mereka.

Apabila orang Eropah memutuskan pergantungan mereka kepada bahan api fosil Rusia dan mempercepatkan peralihan mereka kepada sumber tenaga bebas karbon, mereka mungkin mendapati diri mereka secara tidak dijangka terikat dengan rejim lain: China. Peperangan Rusia di Ukraine sedang mengukuhkan kuasa geopolitik China dan mengalihkan lebih kawalan ke atas bahan api fosil, logam asas, logam nadir bumi dan semikonduktor ke Beijing. Barat mungkin tidak menyukai ini-tetapi bolehkah ia melakukan apa-apa untuk mengubah hasilnya?

"Kemerdekaan Tenaga" Lebih Sukar Daripada Rupanya

Orang Eropah telah lama mengetahui bahawa pergantungan kepada minyak dan gas Rusia boleh menjadi masalah. Apabila Gazprom milik negara Rusia memotong bekalan gas asli ke Ukraine pada Januari 2006, “…ia mewujudkan krisis keyakinan di pihak EU,” menurut pakar Rusia Dr. Andrew Monaghan. Dia berhujah bahawa tindakan Gazprom menyebabkan beberapa negara EU merancang untuk "mereka bentuk semula strategi keselamatan tenaga mereka, dengan niat yang dinyatakan khusus untuk mempelbagaikan daripada pergantungan kepada Rusia."

Sudah tentu, EU melakukan sebaliknya dengan harapan bahawa integrasi ekonomi dengan Rusia akan meminimumkan kemungkinan konflik. Maju pantas 16 tahun, dan pergantungan Eropah pada hidrokarbon Rusia adalah berbahaya kerana sukar untuk dipatahkan. Jika EU mengharamkan minyak dan gas Rusia, ia tidak mempunyai pilihan selain terus menjana kuasa dengan pembelahan nuklear, dan mungkin arang batu, sambil cuba mendapatkan gas asli cecair (LNG) dari Amerika Utara dan tempat lain. Itu tidak mudah dan hanya boleh dilakukan secara beransur-ansur.

Jangka panjang, Eropah mesti mengimbangi keperluan segera dengan peralihan tenaga yang mencapai "kemerdekaan tenaga"—matlamat yang lebih sukar daripada yang dibayangkan oleh peminat. Ya, Eropah boleh dan harus mempercepatkan penggunaan angin dan suria kepada kuasa rumah dan memberi makan kepada industri yang haus tenaga baharu, seperti pusat data. Hidrogen juga perlu dikembangkan walaupun pengeluarannya bergantung sebahagiannya kepada gas Rusia buat masa ini. Walau bagaimanapun, pelaburan yang paling penting untuk kebebasan tenaga adalah dalam simpanan tenaga skala utiliti dan pelakuran nuklear, yang dijangka mencapai pengkomersilan dalam dekad akan datang. Ia boleh memberikan tenaga yang murah, bersih dan banyak di mana-mana di planet ini.

Jangan bersorak dulu. Strategi tenaga ini mungkin merugikan Rusia, tetapi masa depan yang dibina di sekitar tenaga boleh diperbaharui dan elektrifikasi mungkin mempunyai pemenang yang sama bermasalah: China.

Negeri Vassal Baru Xi

Saya bukan pembaca minda. Tetapi, jika Presiden China Xi Jinping adalah separuh daripada penganalisis strategi yang menggambarkan beliau, maka saya percaya beliau sedang menunaikan pelaburan jangka panjang. Bukti menunjukkan bahawa sebelum Sukan Olimpik Beijing, Putin meminta sokongan Xi untuk pencerobohan Rusia ke atas Ukraine. Xi pasti bergelut untuk menahan keterujaannya. Mimpi khayalan seorang diktator Rusia akan mencetuskan sekatan berat dari Barat, memaksa Putin memilih antara turun dengan kapalnya—atau menyerahkan jawatan kaptennya kepada Xi.

Ini boleh menjadi kemenangan geopolitik termurah dalam sejarah. Keinginan Putin untuk melangkah ke dalam buku sejarah sebagai 21^st czar sebaliknya telah menguatkan kempen Xi untuk menjadikan China kuasa besar dunia. Putin, dengan mudah, juga membenarkan Xi meniru akibat merampas semula Taiwan secara paksa.

Xi, dengan senyuman kecil tanda dagangannya, akan menawarkan untuk menyelamatkan Putin daripada serangan ekonomi Barat, tetapi hanya dengan syarat Xi. Pada asasnya, ini akan menjadikan Rusia jajahan China dan Putin menjadi vasal Xi. Oleh itu, China akan mendapatkan hak untuk membeli minyak dan gas Rusia pada harga pariah, memberikan firma perindustriannya kelebihan daya saing berbanding syarikat Barat yang membayar premium. Dan ia akan menjamin akses China kepada perlombongan dan logam Rusia, yang penting untuk peralihan tenaga yang berjaya—dan dalam bekalan yang sangat singkat.

Metal-o-mania

Setiap rancangan serius untuk mencapai pelepasan karbon bersih-sifar menjelang 2050 (atau menjelang 2060 dalam kes China) memerlukan elektrifikasi besar-besaran. Kenderaan elektrik (EV) sememangnya perlu menggantikan reka bentuk enjin pembakaran jika kita ingin mengelakkan pemanasan melebihi 2° C. Penyelidik di Universiti Princeton anggaran bahawa AS, misalnya, memerlukan 50 juta EV di jalan rayanya menjelang 2050 untuk mencapai sifar bersih (sehingga 2020, hanya 1.8 juta EV didaftarkan di sana). Bateri EV memerlukan sejumlah besar logam, dan teka di mana banyak dilombong? Rusia dan China.

Untuk bateri litium-ion sahaja—tidak kira kegunaan lain—permintaan tahunan untuk nikel, bahan utama, adalah diunjurkan untuk berkembang lebih daripada lapan kali ganda menjelang 2030. Permintaan untuk litium akan meningkat lebih daripada sembilan kali ganda. Untuk peralihan tenaga menjelang 2050, firma penganalisis Wood Mackenzie anggaran bahawa perbelanjaan modal untuk logam asas mesti mencecah $2 trilion dalam tempoh 15 tahun akan datang dan menghasilkan peningkatan lima kali ganda dalam bekalan menjelang 2040.

Harga nikel melonjak selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, dari $ 24,716 setiap tan pada 24 Februari kepada lebih $100,000 pada 8 Mac sebelum Bursa Logam London menggantung dagangan selama-lamanya. Rusia menyumbang 5% daripada pengeluaran nikel global tetapi 20% daripada nikel gred tinggi, jenis yang digunakan dalam bateri EV. Pembuat kereta akan memberikan kos tambahan kepada pengguna, yang bermakna lebih sedikit orang akan dapat membeli EV.

China pula, akaun untuk lebih 12% pengeluaran litium dunia dan sekitar 70% logam nadir bumi, kedua-duanya penting untuk bateri EV dan banyak elektronik. Di Republik Demokratik Congo, syarikat milik negara China telah mendapatkan sebahagian besar lombong yang mengekstrak kobalt, logam lain yang diperlukan untuk bateri EV, hanya terdapat dalam jumlah surih di tempat lain di dunia.

Jika China juga mengawal sumber Rusia secara de facto, Xi akan mempunyai kawalan bekalan ke atas syarikat yang menjalankan peralihan tenaga. Melainkan jika negara-negara Barat mengembangkan perlombongan di negara-negara sahabat—dengan pantas dan tanpa peningkatan yang serentak dalam pelepasan dan pencemaran—elektrifikasi akan bergantung pada China. Eropah hanya akan menukar saluran paip Rusia dengan rantaian bekalan China. Itu bukan "kebebasan tenaga." Dan ia menjadi lebih teruk.

Potong Blok Soviet

Elektrifikasi jisim bukan sahaja bergantung pada bateri yang mengandungi logam, tetapi juga pada semikonduktor. COVID-19 mendedahkan kerapuhan rantaian bekalan cip dunia, kerana kekurangan memaksa pembuat kereta menangguhkan atau menghentikan pengeluaran. Pencerobohan Rusia ke atas Ukraine dan ancaman China terhadap Taiwan, yang didakwanya sebagai wilayahnya sendiri, telah memperdalam krisis ini. Jika China menguasai Rusia and Taiwan, ia akan memiliki industri cip dunia dan dengan itu memperoleh cengkaman ke atas banyak industri global.

Bagaimana ini akan berlaku? Syarikat Pembuatan Semikonduktor Taiwan (TSMC) ialah pembuat cip kontrak terbesar di dunia dengan 54% daripada bahagian pasaran. United Microelectronics Corp (UMC), juga di Taiwan, adalah yang ketiga terbesar dengan 7% bahagian pasaran, dan syarikat tanah besar China menyumbang 7% lagi. Jika China mengambil Taiwan secara paksa, adakah Barat mampu untuk menyetujui China seperti yang dimiliki Rusia jika itu bermakna kehilangan akses kepada 68% bekalan cip global?

Semikonduktor mungkin juga memberikan risiko strategik yang lebih besar daripada logam, minyak dan gas Rusia. Kekurangan cip selanjutnya, yang menimbun di atas kekurangan logam, akan menyebabkan harga EV (dan harga kereta secara amnya) lebih tinggi. Melainkan negara Barat mempercepatkan perlombongan domestik dan membina kilang cip mereka sendiri, mereka boleh kehilangan kepimpinan tradisional mereka dalam industri automotif dan lain-lain.

Masalahnya melangkaui cip untuk aplikasi automotif. China akan cinta Ukraine yang dikuasai Rusia, sebagai negara itu bekalan separuh daripada gas neon dunia (yang menarik, diperoleh daripada pengeluaran keluli Rusia) dan 40% daripada kriptonnya, yang kedua-duanya penting dalam pembuatan semikonduktor. Pembekal kehabisan dan menaikkan harga dengan ketara.

Barat sudah tahu bahawa ia mesti meningkatkan pengeluaran cip domestik, seperti yang dinyatakan dengan jelas dalam ucapan Presiden Joe Biden mengenai Kesatuan. Terdapat lebih banyak sebab sekarang untuk mengguna pakai semikonduktor baharu, seperti transistor kuasa galium nitrida yang tidak memerlukan gas bersumberkan Ukraine ini dan meningkatkan kecekapan tenaga secara drastik.

Senario Mimpi Ngeri Sebenar

Barat akan berada dalam kedudukan yang sangat lemah jika China memenangi akses murah kepada hidrokarbon dan logam Rusia, mencapai penguasaan cip dan terus mendapat tempat di Afrika dan hab perlombongan lain. Walau bagaimanapun, senario mimpi ngeri sebenar adalah jika China melakukan semua itu and memenangi perlumbaan kepada gabungan komersial.

Walaupun sebilangan besar syarikat Barat mendakwa berada di landasan yang betul untuk kilang gabungan komersial pertama pada tahun 2030-an, China meletakkan modal yang besar di sebalik gabungan dan membuat kemajuan sebenar. Kemenangan China dalam perlumbaan gabungan akan menjadikan kemenangan Kesatuan Soviet pada 1957 dengan Sputnik, satelit Bumi buatan pertama, kelihatan aneh jika dibandingkan.

Barat lebih baik memenangi perlumbaan ini. Sungguh menggembirakan untuk melihat bahawa pada 17 Mac, Rumah Putih mengadakan sidang kemuncak, "Membangun Wawasan Dekadal yang Berani untuk Tenaga Gabungan Komersial." Ia adalah kali pertama pentadbiran AS menyokong gabungan secara terbuka, memanggil "berpotensi sebagai sumber elektrik yang selamat, berlimpah, sifar karbon bagi tenaga elektrik yang boleh dipercayai."

Tanpa pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, sukar untuk membayangkan Rumah Putih berjanji untuk "mempercepatkan gabungan." Mungkin tiada tanda yang lebih kuat bahawa revolusi tenaga sedang berlaku.

Jalan Keluar dari Senario Mimpi Ngeri

Untuk mengelakkan senario mimpi ngeri di mana China mengawal teknologi tenaga global dengan berkesan, Barat perlu bertindak bersama. Gabungan diplomasi yang bijak dan dasar ekonomi boleh menghalang keputusan ini.

Pertama, Barat perlu mencari titik manis antara menyokong pembangkang Putin dan memberi maklumat yang salah kepada Kremlin tentang penyusupan Barat dan kolumnis kelima. Barat mesti meluaskan cawangan zaitun kepada rakyat Rusia-sama ada mereka muda dan berpendidikan atau kaya dan berkuasa-dan membezakan harapan dan aspirasi mereka daripada Putin.

Mungkin Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky dan Alexei Navalny, Nelson Mandela dari Rusia, boleh memimpin perdamaian bersejarah dan berdiri untuk masa depan yang lebih baik daripada penjajahan di bawah China. Orang Rusia biasa layak mendapatnya. Perkara yang lebih gila telah berlaku dalam sejarah.

Kedua, geopolitik tenaga, logam dan cip baharu menyeru negara Barat dan sekutu mereka untuk membangunkan sumber bekalan tempatan dan mempercepatkan pengkomersilan tenaga gabungan. Tiada negara atau syarikat boleh melakukan ini bersendirian. Dan tidak, kita tidak boleh menunggu "peralihan tenaga teratur" digemari oleh syarikat bahan api fosil. Geopolitik telah berubah secara asasnya.

Pada 24 Februari 2062, mari kita berharap kita melihat ke belakang 40 tahun dan melihat kemunculan revolusi tenaga yang menawarkan peluang dan keadilan kepada semua orang, termasuk orang ramai Rusia. Kuasa, sama ada dalam politik atau tenaga, akhirnya terletak pada rakyat. Putin dan Xi patut mengingatinya.