Qatar Memenangi Bidaan Piala Asia 2023 Hanya Lebih Sedekad Selepas Kali Terakhir Menjadi Hos Kejohanan

Qatar telah disahkan sebagai negara tuan rumah Piala Asia AFC 2023, menewaskan saingan dari Korea Selatan dan Indonesia. Kejohanan itu, yang kini kemungkinan besar akan dipindahkan ke awal 2024, akan berlangsung di Qatar untuk kali ketiga.

China pada asalnya memenangi hak untuk menjadi tuan rumah kejohanan itu, tetapi menarik diri kerana dasar pencegahan Covid-19.

Stadium baharu Doha yang berkilat, sedia untuk Piala Dunia 2022, mungkin membantu kumpulan kecil ahli jawatankuasa Konfederasi Bola Sepak Asia yang memilih tuan rumah mewajarkan keputusan mereka, tetapi yang lain mungkin akan mempersoalkan mengapa Qatar menjadi tuan rumah pertandingan bola sepak paling berprestij Asia sekali lagi hanya 13 tahun selepas kali terakhir menjadi tuan rumah Piala Asia.

Bos FIFA Gianni Infantino sering bercakap tentang mengembangkan permainan, membawanya ke luar Eropah ke seluruh pelusuk dunia. Tetapi di Asia, nampaknya "memperkembangkan permainan" bermakna mengadakan setiap kejohanan yang mungkin sama ada di Qatar, Emiriah Arab Bersatu atau Arab Saudi.

Qatar paling baru menjadi tuan rumah Piala Asia pada 2011. Tawaran Qatar untuk Piala Asia 2027 (yang kini telah ditarik balik selepas dianugerahkan kejohanan 2023) menyifatkan Qatar 2011 sebagai "homerun" dan "edisi terbaik dalam sejarah kejohanan".

Yang lain tidak memberikan kejohanan itu ulasan yang begitu cemerlang. CNN berkata bahawa "stadium tetap degil kosong” walaupun tiket berharga serendah $5. Kehadiran mungkin rendah untuk Piala Asia, tetapi purata kehadiran 2011 adalah sekitar 10,000 kurang daripada kedua-dua kejohanan ASEAN 2007 dan Australia 2015. Terdapat juga laporan mengenai beribu-ribu peminat ditutup dari perlawanan akhir oleh polis tangan berat.

Qatar juga menjadi tuan rumah Piala Dunia Kelab pada 2019 dan 2020, peringkat kalah mati dan kebanyakan perlawanan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara Asia pada 2020 dan Sukan Asia pada 2006. Ia akan menjadi tuan rumah Sukan Asia 2030, dan dijadualkan menjadi tuan rumah. Piala Asia Bawah 23 pada awal 2024, walaupun ini mungkin akan dipindahkan untuk memberi ruang kepada Piala Asia.

Arab Saudi dan India membida Piala Asia 2027, bermakna Piala Asia boleh dimainkan di Semenanjung Arab untuk semua kejohanan dari 2011 hingga 2027 selain Australia 2015.

UAE, yang memegang Piala Asia terbaharu pada 2019, juga telah menjadi tuan rumah semua kejohanan Piala Dunia Kelab sejak 2017 yang belum pernah diadakan di Qatar, manakala Arab Saudi telah menjadi tuan rumah piala super Sepanyol dan Itali, menganjurkan Musim Sejuk Asia 2029. Sukan dan Sukan Asia 2034, dan sedang mencari untuk menjadi tuan rumah 2030 World Cup.

Tawaran saingan Qatar untuk 2023 ialah Korea Selatan, yang kali terakhir menganjurkan pertandingan itu pada 1960, dan Indonesia, yang merupakan salah satu daripada empat tuan rumah bersama pada 2007, tetapi tidak pernah menjadi tuan rumah kejohanan itu dengan sendirinya.

Piala Asia mungkin akan dipindahkan ke musim sejuk, yang datang di tengah-tengah kalendar bola sepak Eropah, bermakna superstar seperti Son Heung-min dan Mehdi Taremi perlu memilih antara kelab dan negara. Pada 2019, kata Son keletihan telah menjejaskan persembahannya dalam kejohanan itu, yang datang pada penghujung tahun yang melelahkan untuk pemain Tottenham Hotspur itu. Ini juga bermakna bahawa kejohanan itu perlu bersaing dengan Liga Perdana dan La Liga untuk penonton TV.

Piala Asia 2023 akan memberi tujuan kepada stadium Qatar sebaik sahaja Piala Dunia 2022 selesai. Tetapi sementara Piala Dunia mungkin hampir habis dijual, Qatar perlu melakukan lebih baik dengan tiket dan promosinya daripada yang dilakukan pada 2011 jika ia mahu menjayakan Piala Asia 2023 dan mewajarkan keputusan AFC untuk menganugerahkan Qatar sebagai yang paling kejohanan berprestij lagi.