Rafael Nadal Menang Dalam 5 Set Untuk Melangkah Ke Separuh Akhir Terbuka Australia, Kini 2 Kemenangan Disebalik Rekod Gelaran Utama Ke-21

Rafael Nadal mengatasi sakit perut dan beberapa keadaan kejam untuk mara ke separuh akhir Terbuka Australia dan kini hanya menang dua perlawanan daripada rekod kejuaraan perseorangan Grand Slam ke-21.

Pemain Sepanyol berusia 35 tahun itu menang dalam tempoh lebih empat jam lima penentu ke atas pilihan No. 14 dan rakan kidal Denis Shapovalov, 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 , untuk mara ke empat akhir Bawah Bawah. Dia adalah lelaki keempat tertua untuk mara ke separuh akhir pada acara itu selepas Ken Rosewall, Roger Federer dan Mal Anderson.

Nadal kini akan mempunyai dua hari penuh cuti sebelum Jumaat apabila dia berdepan pemenang antara pilihan No. 7 Matteo Berrettini, naib juara Wimbledon, dan dan No. 17 Gael Monfils, pemain Perancis berusia 35 tahun.

Nadal meningkat kepada 23-13 dalam lima set untuk kariernya yang hebat.

"Hari yang sangat sukar, sangat hangat," katanya kepada Jim Courier dalam temu bualnya di gelanggang. “Saya tidak berlatih untuk itu.”

“Bagi saya ia adalah menakjubkan untuk berada di separuh akhir,” tambahnya.

Nadal, yang satu-satunya kejuaraan Terbuka Australia diraih pada 2009, terikat dengan pencabar Federer dan Novak Djokovic dalam 20 kejohanan utama, walaupun dia berkata baru-baru ini dia tidak bimbang dengan status KAMBING. Djokovic, sudah tentu, telah diusir sebelum kejohanan yang dimenanginya sembilan kali kerana kegagalannya mendapatkan vaksin Covid-19.

Nadal, yang bergelut dengan kecederaan dalam beberapa perjalanan Terbuka Australia sebelum ini, meningkat kepada 7-7 pada suku akhir Terbuka Australia, setakat ini rekod terburuknya dalam mana-mana empat kejohanan utama. Dia tewas empat kali di final (2012, '14, '17, '19).

Orang Sepanyol itu juga satu menang malu menjadi orang keempat dalam Era Terbuka untuk memenangi 500 perlawanan gelanggang keras, menyertai Federer, Djokovic dan Andre Agassi. Nadal sudah menjadi satu-satunya lelaki dalam Era Terbuka yang memenangi 400 atau lebih perlawanan di gelanggang keras dan tanah liat (464 perlawanan peringkat pelancongan menang di atas tanah liat).

Dengan Nadal ketinggalan mata pecah dua kali pada 4-5 pada set ketiga, Shapovalov memukul pemenang pukulan kilas cantik satu tangan dan mengepam penumbuknya ketika dia memaksa set keempat.

Shapovalov memperoleh rehat untuk 3-1 pada pukulan keempat hasil kesilapan berganda oleh Nadal yang berlaku ketika peminat menjerit di tengah servisnya. Pada perlawanan seterusnya, Nadal menyentuh perutnya semasa permainan dan meringis. Dia memanggil fisio selepas dia ketinggalan 1-4, dan mengambil beberapa tablet.

Servis untuk set keempat pada kedudukan 5-3, Shapovalov mengatasi mata pecah berganda untuk menutupnya dan memaksa tempat kelima yang menentukan.

Nadal meninggalkan gelanggang selepas perlawanan keempat untuk pemeriksaan perubatan dan rehat tandas yang berlangsung selama tujuh minit.

"Saya mula berasa tidak sihat di dalam perut saya jadi saya hanya bertanya sama ada mereka boleh melakukan sesuatu," kata Nadal. "Mereka hanya memeriksa bahawa semuanya baik-baik saja dalam badan saya dan kemudian saya mengambil beberapa tablet untuk cuba memperbaiki masalah perut yang saya alami."

Pada pukulan kelima yang menentukan, Nadal memberikan sedikit semangat pada langkahnya dan memperoleh rehat untuk 2-0 apabila Shapovalov melepaskan pukulan kilas dari pukulan depan Nadal ke atas garisan. Dia mendahului 3-0 sebelum menutupnya apabila pemain Kanada itu melakukan pukulan kilas yang melebar dan kemudian merempuh raketnya di atas tanah.

"Raket itu adalah roti bakar," kata Brad Gilbert dari ESPN di udara.

Nadal memasuki tahun 2022 setelah bermain hanya dua perlawanan dalam tempoh enam bulan sebelumnya selepas kecederaan kaki yang menyebabkan dia tidak dapat beraksi di Wimbledon dan Terbuka AS. Dia juga disahkan positif Covid-19 pada Disember.

"Kebenaran sebenar ialah dua bulan lalu kami tidak tahu sama ada kami akan dapat kembali dalam jelajah sama sekali," katanya. “Ia hanyalah hadiah kehidupan bahawa saya di sini bermain tenis sekali lagi dan saya hanya menikmatinya.”

Shapovalov telah mengecewakan pemenang pingat emas Olimpik, Sascha Zverev pada pusingan keempat di Margaret Court Arena, menewaskan salah satu pasukan pilihan untuk memenangi kejuaraan dan kemungkinan mengancam Nadal pada suku itu.

“Ia sentiasa satu penghormatan untuk menentang lelaki seperti Rafa,” kata Shapovalov sebelum perlawanan. “Ia sentiasa menyeronokkan. Sentiasa akan berperang melawannya.”

Shapovalov terpaksa mengasingkan diri selepas disahkan positif Covid apabila tiba di Australia, tetapi pulih dengan cepat untuk membantu Kanada memenangi Piala ATP di Sydney dan kini mara ke suku akhir Grand Slam buat kali ketiga.

Dalam perlawanan suku akhir pada separuh terbawah undian, No. 4 Stefanos Tsitsipas akan menentang No. 11 Jannik Sinner, pemain Itali berusia 20 tahun, dan No. 2 Daniil Medvedev, juara Terbuka AS, bertemu No. 9 Felix Auger-Aliassime, rakan Kanada Shapovalov.

Menurut bookmaker.eu, Medvedev (+180) adalah pasukan kegemaran memasuki kejohanan itu, diikuti oleh Zverev (+335) dan 6 Nadal (+950).