Rafael Nadal Mendahului Novak Djokovic Di Suku Akhir Sembari Membidik Gelaran Terbuka Perancis ke-14, Grand Slam ke-22

Hanya masa yang akan memberitahu kepentingan muktamad perlawanan terbaru antara dua pemain terbaik sepanjang zaman dalam tenis lelaki.

Jika Rafael Nadal terus memenangi kejuaraan Terbuka Perancis ke-14 yang luar biasa dan mahkota Grand Slam ke-22 — meletakkannya dua di hadapan Novak Djokovic dalam kategori Slam sepanjang masa — pertemuan terbaru mereka mungkin menjadi titik permulaan.

Buat masa ini, pilihan ke-5, Nadal telah mara ke separuh akhir Roland Garros menerusi kemenangan 6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4) ke atas pemain No. 1 dunia itu dalam perlawanan yang berlangsung 4 kali. jam, 12 minit dan berakhir pada 1:15 pagi waktu Paris hari Rabu. Ia berlangsung satu minit lebih lama daripada 4 jam, 11 minit mereka separuh akhir dimenangi oleh Djokovic dalam empat set setahun lalu.

“Ia adalah malam yang sangat emosional bagi saya. Saya masih bermain untuk malam-malam seperti hari ini,” Nadal, yang memenangi gelaran utama ke-21nya di Terbuka Australia pada Januari, berkata dalam sidang akhbar selepas perlawanannya. “Tetapi ia hanya perlawanan suku akhir, bukan? Jadi saya tidak menang apa-apa. Jadi saya hanya [perlu] memberi diri saya peluang untuk kembali ke gelanggang dalam dua hari, bermain satu lagi separuh akhir di sini di Roland Garros. [Ia] amat bermakna bagi saya.”

Nadal-Djokovic nampaknya lebih sesuai untuk perlawanan akhir, atau mungkin separuh akhir, daripada suku, tetapi Pegawai Roland Garros memilih Nadal, juara 13 kali, No. 5 sesuai dengan rankingnya.

Tidak kira keputusan serinya, kecederaan kaki kirinya yang kronik atau ceramahnya baru-baru ini tentang kemungkinan bersara, Nadal terus berguling di Paris. “King of Clay” meningkat kepada 110-3 di Roland Garros dan akan bertemu No. 3 Alexander Zverev pada hari lahirnya yang ke-36 pada separuh akhir hari Jumaat — bukan pemain sensasi berusia 19 tahun Carlos Alcaraz. Nadal 6-3 menentang Zverev, 4-1 di gelanggang tanah liat luar.

Djokovic, juara bertahan di Paris, tidak tewas satu set pun memasuki suku akhir. Tetapi dia kini telah memenangi tiga Slam sejak menang major ke-20 beliau di Wimbledon musim panas lalu. Beliau kalah dalam perlawanan akhir Terbuka AS kepada Daniil Medvedev semasa mencari kalendar Grand Slam dan ketika itu diusir dari Australia menjelang Terbuka Australia kerana tidak diberi vaksin Covid-19.

“Mungkin perlawanan titik akhir yang menentukan siapa yang akan dianggap sebagai pemain terhebat sepanjang zaman,” kata bekas pemain nombor satu dunia Jim Courier di Saluran Tenis sebelum perlawanan. “Jika Nadal menang dan terus menang 1 dan Djokovic tidak pernah sampai ke sana, itu boleh jadi penentu.

“Kamu cuma tidak tahu.”

Pertemuan ke-59 antara dua legenda itu penuh dengan sejarah. Ia menandakan perlawanan pertama dalam Era Terbuka yang menampilkan dua lelaki dengan 20+ major, 1,000 kemenangan perlawanan dan 300 kemenangan dalam major.

Djokovic masih mendahului head-to-head sepanjang masa 30-29, tetapi Nadal mendahului 11-7 dalam major dan 8-2 di Roland Garros.

Dalam tiebreak set keempat yang menentukan, Nadal mendahului 3-0, mendapat rehat mini awal dan kemudian memukul pemenang pukulan depan bawah untuk menjadikan kedudukan 3-0.

Apabila Djokovic cuba melakukan rembatan jatuh yang menerjah jaring, Nadal mendahului 6-1 dalam penentuan gol.

Djokovic menyelamatkan tiga mata perlawanan, tetapi dengan Nadal melakukan servis pada kedudukan 6-4, pemain Sepanyol itu menamatkan rali dengan pukulan kilas di atas garisan. Dia bertemu Djokovic di jaring dan kemudian mengangkat tangannya sebagai perayaan kepada orang ramai yang gemuruh.

“Dia menunjukkan sebab dia seorang juara yang hebat,” kata Djokovic. “Kekal di sana dengan mental yang kuat dan menamatkan perlawanan seperti yang dia lakukan. Tahniah kepada beliau dan pasukannya. Tidak syak lagi dia layak menerimanya.”

Djokovic selalunya orang yang mengawal tempo perlawanan, tetapi dia berada di bahagian pertahanan dari awal dan ketinggalan dalam setiap dua set pertama apabila Nadal datang seperti gelombang pasang dan melihat ke mata penamat awal dengan merobek pukulan depannya. garisan itu. Pemain Sepanyol itu memanfaatkan banyak mata putus (7-untuk-17).

Djokovic menunjukkan tanda-tanda kekecewaan semasa perlawanan. Pada satu ketika, dia menjerit kepada peminat "Diamlah" selepas peminat nampaknya bercakap semasa satu titik.

Kemudian dia memukul raketnya di jaring apabila satu mata tidak berjaya.

Nadal masuk setelah menghabiskan dua setengah jam lagi di gelanggang dan secara rutin menyatakan bahawa kecederaan kaki kiri yang kronik menyebabkan dia berjalan. dengan pincang "pada banyak hari dalam hidup saya." Dia juga berkata minggu ini bahawa "Setiap perlawanan boleh menjadi perlawanan terakhir saya di Roland Garros."

Namun, selepas memenangi set pertama 6-2, Nadal mendahului 3-0 pada set kedua dengan mengejar pukulan jatuh dan dengan tenang memukul pemenang pukulan kilas ke gelanggang terbuka.

Tetapi Djokovic berjaya mengatasi double-break pada set kedua dan bangkit untuk memenanginya apabila Nadal melakukan pukulan forehand dalam-luar panjang semasa membuat servis pada kedudukan 4-5.

Nadal mendahului 4-1 dua kali ganda pada pukulan ketiga apabila Djokovic melakukan pukulan kilas melebar semasa rali.

Servis pada kedudukan 5-2, Nadal mengambil set apabila Djokovic merembat pukulan depan padang melebar.

Pada set keempat, Djokovic menjaringkan gol rehat awal apabila Nadal mencuba pukulan jatuh silang gelanggang yang disangkanya masuk, tetapi dipanggil oleh pengadil.

Pemain Serbia itu membuat servis untuk set keempat dengan kedudukan 5-3, tetapi Nadal bertahan dengan kuat dan mendapat rehat dengan pukulan depan luar yang hebat ketika penonton meraung-raung tanda setuju.

“Sudah tentu kami mempunyai banyak sejarah bersama,” kata Nadal. “Banyak detik penting bermain menentang satu sama lain. Itulah kebenarannya. Dalam kes itu, [ia] sentiasa perlawanan istimewa, menentang Novak.

“Malam ini [adalah] hanya perlawanan suku akhir, bukan perlawanan akhir... Tetapi masih perlawanan super klasik dan dalam senario besar. Antara Novak, Roger [Federer], saya sendiri — kami mempunyai kisah yang menakjubkan bersama-sama menghadapi satu sama lain dalam perlawanan paling penting untuk masa yang begitu lama. Jadi itu menjadikan perkara lebih istimewa dan lebih emosional.”