Redwood Menang Pinjaman Persekutuan $2 Bilion Untuk Meningkatkan Pengeluaran Bahan Bateri Untuk Kereta Elektrik

Redwood Materials, pengitar semula bateri dan pembuat komponen yang dicipta oleh pengasas bersama Tesla JB Straubel, telah dianugerahkan pinjaman persekutuan $2 bilion untuk membantu membina pangkalan bekalan AS bagi komponen penting yang diperlukan untuk membuat bateri untuk kenderaan elektrik yang kini diimport hampir keseluruhannya dari Asia .

Syarikat yang berpangkalan di Carson City, Nevada mendapat komitmen "bersyarat" untuk dana faedah rendah daripada program Pembuatan Kenderaan Teknologi Lanjutan Jabatan Tenaga kerana ia mengembangkan operasi di negeri asalnya dan bersedia untuk membina kampus kedua berhampiran Charleston, Carolina Selatan. Redwood mula memproses bahan bateri pulih beberapa tahun lalu di Nevada, telah mula membuat foil tembaga untuk anod bateri dan merancang untuk membuat katod bateri, menggunakan mineral kitar semula dalam kedua-duanya. Ia telah mengumpul lebih $1 bilion dan menjangkakan untuk melabur kira-kira $5 bilion dalam operasi Nevada dan Carolina Selatannya.

"Undian keyakinan ini mewakili Redwood sebagai perniagaan, teknologi kami dan pelanggan kami adalah penting," kata Straubel Forbes. Ia juga bermanfaat dari segi kewangan. “Ini sangat berbeza daripada pelaburan VC atau pelaburan ekuiti. Ini adalah pendekatan yang baik untuk kami sebahagiannya kerana ia adalah kadar faedah yang kompetitif.”

Straubel telah menjadi pemain utama dalam usaha untuk memperkasakan pengangkutan sejak Tesla melancarkan kenderaan berkuasa bateri awalnya, Roadster, pada tahun 2006. Bekerjasama dengan Ketua Pegawai Eksekutif Elon Musk, beliau menyelia program pembangunan motor dan bateri syarikat EV sebagai CTO Tesla sehingga 2019, apabila tumpuannya beralih kepada kitar semula bateri. Redwood pada mulanya menjual sebahagian daripada litium, nikel, kobalt dan logam lain yang diperoleh daripada bateri dan elektronik terpakai, tetapi hari ini menggunakannya untuk pengeluaran anod dan katod—elemen bateri bercas negatif dan positif yang menghantar elektrik. Syarikat-syarikat termasuk Tesla, General Motors, Ford, Hyundai dan Toyota melabur berpuluh-puluh bilion dolar ke dalam loji bateri AS baharu untuk kenderaan elektrik, tetapi anod dan katod yang diperlukan untuk bateri litium-ion pada masa ini datang terutamanya dari China, Korea Selatan dan Jepun.

Anugerah Redwood berikutan a Pinjaman $2.5 bilion untuk GM untuk menubuhkan tiga kilang AS untuk membuat sistem bateri Ultiumnya. Jabatan Tenaga berkata minggu ini ia sedang menilai Cadangan 126 untuk pinjaman ATVM untuk projek berjumlah $126 bilion. Program persekutuan bermula lebih sedekad lalu semasa Pentadbiran Obama ketika Straubel berada di Tesla, walaupun ia dipertingkatkan oleh Akta Pengurangan Inflasi yang ditandatangani menjadi undang-undang tahun lepas. (Straubel berkata Redwood memulakan proses permohonan pinjaman pada 2021, setahun sebelum IRA digubal.) Tesla adalah antara penerima pertama program asal dan menggunakan pinjaman $465 juta yang diterimanya pada 2010 untuk memulakan pengeluaran EV di Fremont, California, tumbuhan. Syarikat membayar balik pinjaman menjelang awal tahun 2013.

Pelabur Redwood termasuk Ford, Fidelity, Bill Gates's Breakthrough Energy Ventures dan Dana Ikrar Iklim Amazon dan ia akan mengumpul dana tambahan melebihi pinjaman persekutuan, kata Straubel tanpa mengulas lanjut.

Syarikat itu mempunyai 800 pekerja tetapi menjangkakan untuk mempunyai beberapa ribu lagi selepas meningkatkan kemudahannya di Nevada dan Carolina Selatan. Matlamatnya adalah untuk dapat membekalkan sekurang-kurangnya 100 gigawatt-jam bahan anod dan katod setiap tahun dalam tempoh beberapa tahun, atau cukup untuk sejuta kenderaan elektrik setahun. Panasonic, pembekal utama kepada Tesla, adalah pelanggan awal, walaupun Straubel berkata Redwood sedang berbincang dengan banyak syarikat lain yang dia tidak kenal pasti.

"Terdapat banyak modal dan banyak projek yang diumumkan dan dalam pembinaan dalam pembuatan sel (bateri)—lebih 800 gigawatt-jam setahun hanya di AS sebelum penghujung dekad ini," kata Straubel. Tetapi itu bukan untuk anod dan katod.

"Dari segi strategi perniagaan, terdapat jurang dan masalah dalam rantaian bekalan," katanya. “Ia mungkin bukan bahagian paling seksi dari seluruh alam (EV) untuk melabur tetapi saya fikir ia adalah mendesak dan mungkin menjadi lebih kepada kesesakan. Jadi kami sangat fokus di sana.”