Tidak kira Bagaimana Sekatan MLB Diselesaikan, Legasi Pesuruhjaya Rob Manfred Akan Tercemar Selamanya

Hari Pembukaan musim Besbol Liga Utama 2020 dijadualkan pada 26 Mac, iaitu hanya 710 hari yang lalu. Memandangkan betapa cepatnya perasaan kita semua semakin tua disebabkan sifat kitaran berita harian yang meletihkan pada tahun 2020-an, sangatlah boleh difahami jika itu dirasakan lebih seperti 710 tahun yang lalu, atau jika anda tidak ingat surat terbuka pesuruhjaya Rob Manfred "menulis" kepada peminat, tidak kisah bagaimana ia bermula:

“Hari Pembukaan memegang tempat penting dalam hati kami. Ia menandakan ketibaan musim bunga, janji permulaan baharu, kembalinya mengikuti pasukan kegemaran anda dalam perjalanan panjang yang penuh dengan liku-liku, dan harapan bahawa pasukan anda akan menyusun musim ajaib yang akan anda ingat selama-lamanya.”

Hampir dua tahun kemudian, Hari Pembukaan nampaknya tidak sepenting dahulu selepas Manfred membatalkan dua siri pertama musim pada Selasa lalu, apabila rundingan CBA dengan MLBPA terhenti selepas sedikit optimistik malam sebelumnya.

Dan 31 Mac — yang kelihatan sangat jauh memandangkan beberapa acara yang berlaku di seluruh dunia — akan menandakan sesuatu yang lain sepenuhnya: Penerusan rungutan yang berpanjangan, peminat setiap pasukan mencari laluan ke perjalanan panjang mereka yang sudah berselerak dengan sekatan jalan dan kemungkinan yang sangat nyata bahawa kita akan mengingati musim 2022 sebagai musim di mana Manfred memutuskan adalah lebih baik untuk tidak bermain sama sekali daripada, dalam kata-katanya dari 26 Mac 2020, memberikan contoh terkini besbol membantu masyarakat Amerika “ …lalui masa sukar.”

Ia juga akan menjadi pengukuhan dan kekotoran kekal terhadap warisan Manfred, walaupun jika rundingan disambung semula tidak lama lagi, Hari Pembukaan berlaku hanya beberapa hari lewat daripada yang dijadualkan dan musim 162 perlawanan berakhir. Kami tidak akan pergi ke buku sukan dalam talian kegemaran anda yang diluluskan oleh MLB untuk bertaruh pada kejadian itu, walaupun. Seperti yang dinyatakan oleh rakan penyumbang Forbes, Marty Brown, pada 18 Februari — tiga hari sebelum pemilik dan pemain bersidang untuk mesyuarat selama seminggu di Florida — sebaik sahaja permainan telah tewas, ia lebih kurang mengenai perundingan dan lebih banyak lagi tentang cubaan untuk menimbulkan kesakitan di pihak lain.

Dan ambang pemilik mungkin tidak terhingga. Untuk meminjam frasa daripada sukan lain (baik, untuk satu atau dua tahun, bagaimanapun), pemberhentian kerja sedang berjalan untuk pemilik, yang pelaburannya hanya akan menjadi lebih baik dan lebih menguntungkan tanpa mengira apa yang berlaku atau tidak berlaku tahun ini.

Ia akan menjadi bukti terkini betapa bodoh dan mudahnya untuk menafikan dakwaan Manfred bahawa “…seorang jurubank pelaburan — yang sangat bagus, sebenarnya” yang diupah oleh Major League Baseball mendapati bahawa pasaran saham menawarkan pulangan yang lebih baik ke atas pelaburan seseorang daripada francais MLB. Tuntutan itu tidak sepadan dengan ujian mata/bau bagi sesiapa yang mengingati jualan Mets pada harga $2.4 bilion pada Oktober 2020 — di mana pelabur di mana-mana berada beberapa bulan jauh ke dalam penatalan ajal setiap jam bagi portfolio mereka — mahupun Brown yang merosot nombor itu. bulan lepas.

Jika memiliki pasukan besbol benar-benar sukar, terdapat 30 kumpulan pemilikan berbaris untuk menjual dengan penutupan kini mencecah tahap yang tidak ditentukan. Sebaliknya, seperti yang dikatakan oleh pengarah eksekutif MLBPA Tony Clark pada hari Selasa, mereka adalah pemain yang kerjayanya ditentukan oleh sifat terhingga mereka. Hari Pembukaan dan peluang untuk menjadi sebahagian daripada musim Besbol Liga Utama adalah seperti yang dihargai oleh Hall of Famers masa depan seperti jenis Quad-A.

Manfred, atas sebab-sebab yang abadi dan unik, tidak akan menjadi apa-apa selain tokoh yang paling kurang simpati dalam pemberhentian ini jauh sebelum hari Selasa. Pesuruhjaya pada asasnya dijamin tidak popular dengan semua puak. Semoga berjaya menemui seseorang yang tidak terganggu dengan beberapa elemen dalam tempoh 23 tahun Bud Selig, termasuk pembatalan Siri Dunia, perang salib anti-PEDnya selepas dengan sengaja mengabaikan bahan bakar lonjakan populariti pasca serangan besbol, pencairan musim biasa dengan menambah kad liar dan menjadikan Permainan All-Star sebagai sandiwara terlebih dahulu dengan mengawasi seri dan kemudian dengan memberikan kelebihan padang tuan rumah Siri Dunia kepada liga yang memenangi Midsummer Classic.

Manfred lebih menyatukan, iaitu apa yang berlaku apabila seseorang menyingkirkan 42 pasukan liga kecil, tidak banyak menghukum tokoh-tokoh di atas padang yang bertanggungjawab atas skandal mencuri tanda tangan, merujuk kepada trofi Siri Dunia sebagai "seketul logam," mengawasi era besbol yang paling tidak boleh ditonton dalam generasi dan tidak pernah sekali-sekala sekurang-kurangnya berpura-pura dia menikmati besbol lebih daripada saluran akar.

Tetapi minggu lepas, dia berpeluang mengikut telunjuk Selig. Walaupun Selig mengawasi pemberhentian kerja yang paling merosakkan dalam sejarah (setakat ini), dia mempunyai akal yang cukup untuk memahami optik pada Ogos 2002 — dengan kenangan serangan pengganas 9/11 masih jelas — untuk mengelak permainan daripada diri sendiri yang lain. menyebabkan bencana dengan memujuk pemilik untuk merundingkan CBA baharu tanpa pemain melakukan mogok.

Dua puluh tahun kemudian, dunia memasuki bulan ke-25 pandemik dan minggu penuh pertama konflik yang mempunyai potensi besar untuk menjadi tidak seperti apa yang kebanyakan kita pernah lihat. Jika pernah ada masa untuk besbol berfungsi sebagai penyatu dan lencongan yang hebat, itu sekarang.

Tindakan Manfred pada bulan-bulan awal era Covid-19 — apabila terdapat peluang sebenar untuk Major League Baseball untuk mengambil kesempatan daripada surut pertama dalam wabak itu dengan bermain selama 100 musim atau lebih perlawanan sebelum Manfred melaksanakan musim 60 perlawanan — tidak pernah memberikan banyak harapan dia akan menandingi Selig.

Tetapi kata-kata awam dan sikap peribadinya - saya telah mendengar dengan pasti bahawa Manfred telah berkongsi dengan orang lain betapa pentingnya baginya bahawa tiada permainan yang tewas akibat penguncian pemilik - memberikan secercah harapan, yang bersinar sedikit lebih cerah untuk masa yang lama. malam Isnin dan Selasa ketika kedua-dua pihak kelihatan menghampiri penyelesaian yang tidak akan lebih buruk daripada keputusan seri untuk pemiliknya.

Sebaliknya, kita dapat melihat kemarahan Clark yang hampir tidak dapat dibendung dan keriangan Manfred...hampir tidak dibendung? Mungkin dia tidak gembira dengan ini. Mungkin dia hanya janggal dalam suasana sosial. Tetapi pemandangan dan bunyi Manfred tersenyum dan bergurau pada sidang akhbarnya pasti berbeza dengan mood Clark dan para pemain dan tidak banyak membantu untuk meyakinkan sesiapa sahaja besbol akan datang dalam masa dan tahun yang paling mencabar ini.

Apa yang dilakukan Manfred pada hari Selasa adalah meyakinkan kami tentang legasinya — bahagian yang sama berkuasa dan tidak berkuasa sementara tidak mahu dan/atau tidak dapat menenangkan helang yang masih sakit sepanjang 1994-95 — dan satu-satunya perkara yang lebih kosong daripada sut yang dia pakai ialah perkataan yang dia pakai. “menulis” pada 26 Mac 2020.

“Besbol akan kembali, sebaik sahaja selamat untuk melakukannya. Kami perlu meminta keyakinan yang sinonim dengan Hari Pembukaan dan keazaman yang tidak berbelah bahagi yang diperlukan untuk mengharungi keseluruhan musim besbol untuk membantu kami melalui situasi mencabar yang sedang dihadapi oleh kami semua."

Rasanya tidak.