Mengingati Mikhail Gorbachev

Tdia Soviet Union telah dibubarkan pada penghujung tahun 1991. Pada tahun berikutnya Mikhail Gorbachev, yang kini tidak berkuasa, ingin datang ke AS dengan sekumpulan kecil orang Rusia, dan kami di Forbes ditanya sama ada kami boleh membantu dalam perjalanan.

Kami berkata, "Ya!" Gorbachev boleh menggunakan pesawat korporat kami, 727, untuk mengelilingi AS, secara percuma. Satu-satunya perkara yang kami minta sebagai balasan ialah dia menjadi sebahagian daripada sambutan ulang tahun ke-75 Forbes di Dewan Muzik Radio City. Tetamu kehormat yang lain ialah bekas Presiden Ronald Reagan. Gorbachev bersetuju.

Ia seolah-olah sesuai untuk menghormati dua lelaki yang luar biasa ini. Kedua-duanya telah memungkinkan berakhirnya Perang Dingin tanpa kekerasan, yang pada masa itu difikirkan oleh para pakar adalah mustahil, memandangkan sifat ganas USSR sebelum ini.

Datuk saya, BC Forbes, mengasaskan Forbes pada tahun yang sama dengan Revolusi Rusia, dan dia pasti gembira kerana ciptaannya telah hidup lebih lama daripada ciptaan Lenin.

Petang sambutan ulang tahun ke-75 tiba. Ia terdiri daripada ucapan tetamu istimewa kami yang luar biasa, diikuti dengan dokumentari yang kami buat tentang perjuangan demokrasi pada abad ke-20.

Acara utama hampir tidak berlaku. Gorbachev sebelum ini telah bersetuju untuk temu bual ringkas untuk majalah itu sebelum kami naik ke atas pentas. Kemudian dia memutuskan dia tidak bersetuju dengannya dan dengan marah mengugut untuk keluar. Reagan terkejut. Begitu juga pembantu Gorbachev. Tetapi isterinya, Raisa, merayunya. Kami semua menghadapi mimpi ngeri peristiwa hebat yang terhempas ke dalam runtuhan.

Kami menyeru setiap ons diplomasi. Minit berdetik. Akhirnya pemimpin terakhir Kesatuan Soviet menjadi tenang, dan pertunjukan diteruskan. Reagan memberikan ucapan yang luar biasa dengan pelbagai jenaka istimewanya. Kemudian giliran Gorbachev.

Dia memulakan, "Steve Forbes telah dapat mengeksploitasi saya, untuk menggunakan saya pada petang ini. Sebelum perayaan, dia meminta saya untuk menemu bual majalahnya.”

Penonton ketawa, menyangka dia, seperti Reagan, terlibat dalam jenaka. Dia tidak; dia serius.

Saya mendapat keistimewaan untuk melihat Gorbachev setahun kemudian dengan kumpulan kecil. Ia benar-benar menarik untuk melihat mindanya yang mempesona dalam tindakan. Dia mengenali saya, tetapi kejadian itu tidak pernah berlaku.