Kos Tenaga Boleh Diperbaharui Telah Jatuh Jauh Lebih Cepat Daripada Jangkaan, Tetapi Ada Tangkapan

Di tengah-tengah krisis tenaga yang melanda selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, terdapat satu berita baik: kos tenaga boleh diperbaharui terus menurun secara mendadak.

Harga fotovoltaik suria berskala besar menurun sebanyak 89% antara 2009 dan 2019, menurut edisi terbaru PBB. Laporan Pembangunan Manusia (yang menyebabkan pembacaan sebahagian besarnya suram sebaliknya). Begitu juga, bateri litium-ion adalah 97% lebih murah berbanding pada tahun 1991.

Kejatuhan harga yang mendadak ini jauh berbeza daripada yang dijangkakan. Seperti yang dinyatakan oleh Laporan Pembangunan Manusia, "Bertentangan dengan unjuran purata pengurangan kos tahunan sebanyak 2.6 peratus antara 2010 dan 2020, kos fotovoltaik suria menurun sebanyak 15 peratus setahun dalam tempoh yang sama."

Para penentang terus dibuktikan salah pada tahun 2022. Menurut Agensi Tenaga Antarabangsa, “Pertumbuhan tenaga boleh diperbaharui setakat tahun ini adalah lebih pantas daripada jangkaan awal, didorong oleh sokongan dasar yang kukuh di China, Kesatuan Eropah dan Amerika Latin.”

Terutama yang hilang dari senarai itu ialah AS. Namun pengembangan kapasiti boleh diperbaharui dan pengurangan kos adalah berkemungkinan besar di sana oleh Akta Pengurangan Inflasi yang diluluskan baru-baru ini, yang menyasarkan penyahkarbonan utama dalam sektor tenaga.

Mengapakah tenaga boleh diperbaharui begitu mahal pada mulanya, dan mengapakah anggaran kos masa hadapan begitu pesimis? Pada tahap tertentu, alat ekonomi konvensional tidak sepadan dengan trajektori yang boleh diperbaharui, menurut Ekonomi Peralihan Sistem Inovasi Tenaga (EEIST) projek penyelidikan.

Seperti yang diterangkan dalam laporan EEIST Ekonomi Baru Inovasi dan Peralihan: Menilai Peluang dan Risiko, “dasar yang memainkan peranan paling kritikal bukanlah R&D awam, mahupun instrumen yang biasanya disarankan oleh pakar ekonomi sebagai 'paling cekap'. Sebaliknya, ia adalah dasar yang menyasarkan sumber secara langsung pada penggunaan teknologi ini – melalui subsidi, kewangan murah dan pemerolehan awam…Secara amnya, dasar ini telah dilaksanakan walaupun, bukan disebabkan oleh analisis dan nasihat ekonomi yang utama.”

Michael Grubb, pengarang bersama laporan ini dan profesor tenaga dan perubahan iklim di University College London, mengatakan bahawa pada awalnya, tenaga boleh diperbaharui agak mahal disebabkan oleh gabungan teknologi peringkat awal, kekurangan skala, bekalan terhad rantaian, halangan kepada kewangan yang cekap, dan halangan organisasi.

Sebab-sebab penurunan mendadak dalam harga juga pelbagai rupa: "dasar kerajaan yang berterusan, kematangan dan pengantarabangsaan telah menurunkan kos dengan ketara sepanjang dekad yang lalu," jelas Grubb.

Skala-up membawa bersamanya unsur penularan sosial, dalam kalangan kerajaan dan isi rumah. Apabila ia datang untuk mengemas kini sistem tenaga, beberapa negara menyalin satu sama lain, manakala ramai penduduk melakukan perkara yang sama. Pertumbuhan eksponen semacam itu boleh menjadi sukar untuk diproyeksikan.

Gambar itu tidak semuanya berwarna merah jambu. Agensi Tenaga Antarabangsa, yang meramalkan peningkatan dalam pertumbuhan tenaga boleh diperbaharui tahun depan, menyatakan bahawa keadaan itu tidak menentu. Dan walaupun dengan desakan penyahkarbonan Akta Pengurangan Inflasi, AS berada di luar sasaran untuk mencapai matlamat pengurangan 50% dalam pelepasan gas rumah hijau menjelang 2030 (berdasarkan tahap 2005).

Dan sama seperti ekonomi tradisional tidak tersentuh dengan kadar pasaran boleh diperbaharui yang berkembang, sistem penetapan harga tenaga sedia ada tidak selalunya menggambarkan dengan tepat kos yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk benar-benar menghasilkan tenaga boleh diperbaharui.

Di UK, penduduk telah membayar jauh lebih banyak untuk tenaga boleh diperbaharui mereka daripada kos sebenar untuk menghasilkannya, disebabkan oleh sistem harga borong yang lama di mana, Grubb telah menulis, "penjana paling mahal menetapkan harga." Secara khusus, harga gas asli secara amnya digunakan sebagai titik rujukan untuk keseluruhan pasaran tenaga – walaupun peningkatan populariti dan penurunan kos tenaga boleh diperbaharui, dan hakikat bahawa kos tenaga angin dan solar kurang dari satu pertiga tentang apa yang dilakukan oleh kuasa gas di UK.

Harga borong jenis ini wujud di EU, beberapa negeri AS, dan tempat lain juga. Jadi bantuan jangka pendek yang diumumkan baru-baru ini oleh kerajaan UK untuk menangani harga tinggi tenaga isi rumah tidak menangani masalah yang lebih asas dengan harga tenaga, Grubb percaya.

Bagaimanakah sistem penetapan harga boleh mencerminkan campuran sebenar tenaga dengan lebih baik, dan pada masa yang sama menurunkan harga untuk pengguna? Alternatif yang mungkin termasuk harga berasaskan lokasi dan harga purata.

Perkara yang dicadangkan oleh Grubb dan rakan-rakannya untuk menjadikan sistem harga lebih sesuai untuk tujuan ialah “kolam kuasa hijau.” Pada asasnya, ini akan dipisahkan daripada pasaran tenaga tradisional berdasarkan bahan api fosil, dengan harga ditetapkan berdasarkan kos pelaburan sebenar penjana tenaga boleh diperbaharui. Grubb mengatakan bahawa walaupun kolam kuasa hijau masih belum diperkenalkan di mana-mana, "prinsip asas susunan kolam elektrik ialah bagaimana kami menjalankan sistem elektrik UK secara keseluruhan pada tahun 1990-an."

Dengan orang biasa memandang rendah bil tenaga yang melambung tinggi, dan dengan bencana demi bencana yang menunjukkan kesan buruk pergantungan bahan api fosil, semacam pembaharuan harga tenaga yang lapuk jelas tertunggak.