Republikan Membuat Kesilapan Dengan Melancarkan Perang Ke Atas Pelaburan ESG

Republikan Kongres, disertai oleh segelintir Demokrat, baru-baru ini mengundi untuk membatalkan peraturan Jabatan Tenaga Kerja yang membenarkan dana persaraan mempertimbangkan perubahan iklim dan faktor kesedaran sosial yang lain apabila memutuskan cara untuk melabur. Resolusi itu mungkin akan diveto oleh Presiden Biden. Walaupun begitu, ini mungkin hanya permulaan strategi Republikan baharu untuk mengisytiharkan perang terhadap apa yang dipanggil prinsip pelaburan ESG, yang mana pihak Republikan pandangan kerana wokisme mengamuk di korporat Amerika.

Prinsip alam sekitar, sosial dan tadbir urus (ESG) menyokong satu set tertentu amalan alam sekitar dan sosial, yang telah membantu membimbing keputusan pelaburan dalam banyak firma swasta sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Amalan ini terdiri daripada mengehadkan pelepasan karbon kepada menggalakkan kepelbagaian dan kemasukan dalam amalan pengambilan pekerja korporat kepada mengurangkan rasuah dan nepotisme dalam lembaga korporat.

Walaupun prinsip itu telah wujud sejak sekian lama, penentangan Republikan terhadap dasar sektor swasta ini telah berkembang dan telah mencapai tahap demam dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Republikan kini berhujah bahawa prinsip tidak adil mempolitikkan bagaimana syarikat memperuntukkan sumber dengan mengorbankan pulangan kepada pemegang saham.

Sebenarnya syarikat mesti membuat keputusan pelaburan berdasarkan pelbagai faktor, termasuk tetapi tidak terhad kepada pulangan pelaburan. Sebagai contoh, syarikat mungkin mengutamakan inovasi, kepuasan pekerja atau pengalaman pelanggan. Mempromosikan nilai-nilai ini kadangkala konsisten dengan memaksimumkan keuntungan pemegang saham, tetapi ini tidak semestinya hasilnya.

Pertimbangkan Patagonia, syarikat pakaian luar, yang telah menjadi penyokong vokal kelestarian alam sekitar dan telah melakukan usaha besar untuk mengurangkan jejak karbonnya. Begitu juga, syarikat ais krim Ben & Jerry telah menyokong sebab seperti kesaksamaan perkahwinan dan keadilan perkauman. Akhirnya, jika syarikat ingin menarik kumpulan bakat dan pelabur yang pelbagai, mereka mesti bergantung pada pelbagai strategi, termasuk mempromosikan sebab yang mungkin penting kepada orang yang ingin mereka tarik.

Walaupun sesetengah syarikat mengutamakan prinsip ESG, yang lain mengutamakan nilai yang berbeza. Sebagai contoh, Chick-fil-A, rangkaian makanan segera yang popular, menyokong nilai Kristian dan telah menghadapi kontroversi mengenai sumbangannya kepada organisasi sosial konservatif. Perkara yang sama berlaku untuk Hobby Lobby, yang telah menentang mandat kerajaan untuk menghendaki penyediaan kawalan kelahiran sebagai sebahagian daripada insurans kesihatan pekerja.

Kebanyakan konservatif tidak mahu melihat syarikat ini disekat daripada bertindak atas kepercayaan mereka, kerana mereka menyedari bahawa syarikat harus mempunyai kebebasan untuk membuat keputusan berdasarkan nilai mereka sendiri walaupun nilai tersebut kontroversi. Ingat berapa ramai Republikan bergegas membela tukang roti yang menentang membuat kek untuk perkahwinan gay atas alasan agama. Penghormatan yang sama harus diberikan kepada syarikat yang nilainya dinyatakan dalam bentuk prinsip ESG.

Republikan betul bahawa golongan liberal menggunakan pelaburan ESG sebagai wadah untuk memajukan keutamaan sayap kiri dengan menyalurkan kekayaan, pengaruh dan kuasa korporat ke arah tujuan mereka. Penyelesaiannya, bagaimanapun, bukanlah menggunakan kerajaan untuk menyekat percubaan pengaruh sedemikian tetapi lebih kepada bersaing dalam pasaran bebas dengan menawarkan visi etika alternatif mereka sendiri.

Apa yang kelihatan seperti visi itu sama sekali tidak jelas pada masa ini, memandangkan banyak nilai konservatif berasa ketinggalan zaman. Pandangan konservatif sosial semakin kurang popular dari semasa ke semasa, dan prinsip pasaran bebas juga mempunyai capaian yang terhad, memandangkan penekanan yang kurang memberi inspirasi untuk menjana wang.

Republikan seharusnya—dan saya percaya—terbuka kepada paradigma etika baharu, paradigma yang bertindih dengan pandangan dunia tradisional mereka sambil turut mempunyai perasaan abad ke-21. Satu contoh mungkin ialah kumpulan American Conservation Coalition, yang merupakan organisasi bukan untung sayap kanan yang memberi tumpuan kepada melindungi alam sekitar. Ramai libertarian telah lama menyokong kesaksamaan perkahwinan atas alasan bahawa ia mewakili penghormatan terhadap kebebasan individu. Dan liberal klasik telah sejarah panjang mempromosikan keadilan perkauman.

Dalam erti kata lain, sokongan untuk tujuan sosial bukanlah fenomena berhaluan kiri semata-mata, tetapi entah bagaimana ia telah dilupakan sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Salah satu punca kesalahan mungkin ialah Milton Friedman, ahli ekonomi libertarian terkenal, yang menulis esei yang dibaca secara meluas pada tahun 1970 tentang mengapa tanggungjawab sosial perniagaan adalah untuk mengaut keuntungan.

Membuat keuntungan adalah jangkaan minimum yang sepatutnya kita miliki terhadap perniagaan, tetapi ia hanya minimum. Kita juga harus mengharapkan perniagaan untuk melayan pelanggan dan pekerja secara beretika dan membantu membentuk komuniti yang lebih luas di mana kita semua adalah sebahagian daripadanya.

Tiada siapa yang membantah apabila kedai piza tempatan menaja pasukan sofbol sekolah menengah, tetapi tiba-tiba ia menjadi masalah apabila perniagaan mengambil sikap terhadap perubahan iklim. Memandangkan kaitan dengan politik, ini boleh difahami, tetapi kita mesti membuat garis di suatu tempat. Tiada siapa yang akan berhujah bahawa perniagaan harus membuat keuntungan pada apa-apa kos, jadi bilakah kos menjadi terlalu besar?

Ini adalah soalan yang jawapannya bergantung pada nilai seseorang. Membenarkan kebebasan syarikat membuat keputusan berdasarkan kepercayaan mereka sendiri adalah prinsip utama perusahaan bebas. Isu sebenar bukanlah sama ada pengiraan etika dibuat oleh perniagaan tetapi sama ada pengiraan ini dibuat secara eksplisit.

Republikan tidak perlu menyokong dasar ESG dan pandangan dunia sayap kiri yang berkaitan dengannya. Tetapi mereka harus bekerja lebih keras untuk menawarkan alternatif. Daripada menolak usaha untuk menjadikan etika lebih telus dalam perniagaan, mereka harus menjelaskan rupa amalan perniagaan beretika dari sudut pandangan konservatif. Ini memerlukan beberapa pencarian jiwa, tetapi saya percaya masanya sudah tiba untuk Republikan untuk membuka buku falsafah dan mengetahui dengan tepat apa yang mereka percayai.