Pengusaha Restoran Tidak Menjadi Pesimis Ini Sejak Kemelesetan Besar 2008

Memandangkan industri restoran terus pulih daripada dua tahun sekatan dan kebimbangan pengguna, pengendali yang letih mungkin perlu bersiap sedia untuk mendapatkan lebih banyak impak apabila varian Covid-19 baharu yang sangat menular mula berkembang biak.

Bolehkah gelombang ini bermakna kembali kepada mandat, seperti bukti vaksinasi atau topeng di dalam rumah? Bolehkah ia menghalang pengguna daripada makan di luar seperti yang dilakukan pada 2020 dan 2021?

Seolah-olah industri belum cukup melaluinya pada ketika ini.

Kami melihat hasil daripada permintaan terpendam pada musim panas lalu dan, sekali lagi, apabila sekatan mula ditarik balik (nampaknya) untuk kebaikan awal tahun ini. Ia memberikan sedikit keyakinan untuk industri–dan yang sangat diperlukan memandangkan itu hampir 100,000 tempat makan dan minum telah ditutup setakat ini sepanjang wabak itu.

Tetapi permintaan terpendam itu memerlukan tenaga kerja dan bekalan produk yang mencukupi, dan kedua-duanya tidak tersedia dengan tepat. Oleh itu, pengendali yang pulih daripada wabak kini terpaksa menguruskan tekanan inflasi yang bersejarah.

Ia seperti melawan orang jahat hanya untuk mengetahui ada seluruh tentera orang jahat menunggu di sayap. Operator dipukul dan mereka letih, dan kegagalan untuk mengisi semula Dana Revitalisasi Restoran bermakna mereka tidak mendapat banyak sokongan sebagai balasan.

Tidak hairanlah kebanyakan pengendali bersikap pesimis terhadap ekonomi pada ketika ini. Data baharu daripada Persatuan Restoran Kebangsaan mendapati bahawa 43% daripada pengendali berpendapat keadaan ekonomi akan bertambah buruk dalam tempoh enam bulan akan datang, manakala 39% menjangkakan ia akan sama seperti sekarang (sudah tentu, "sekarang" tidak hebat).

Selanjutnya, hanya 18% percaya keadaan akan bertambah baik–angka terendah sejak permulaan wabak pada Mac 2020.

Daripada catatan, 43% "pesimisme ekonomi" pada bulan Jun, sebagaimana persatuan itu menyebutnya, adalah tahap pesimisme tertinggi sejak Kemelesetan Besar 2008 dan kali kedua dalam 20 tahun lebih 40% pengendali berkata mereka menjangkakan keadaan ekonomi akan bertambah buruk. dalam enam bulan.

Kenapa suram sangat? Kembali kepada kekurangan tenaga kerja dan inflasi yang berlarutan serta pandemik yang berterusan.

Kos makanan naik lebih daripada 10% tahun ke tahun, misalnya. Laporan baharu daripada Lightspeed mendapati bahawa kos makanan semakin mendahului inflasi dan apabila menyesuaikan untuk inflasi, margin restoran telah menurun dari Mei 2021 hingga Mei 2022.

Margin yang lebih rendah bermakna kurang wang untuk membayar perkara yang diperlukan untuk menjalankan perniagaan. Pada bulan Jun, sebenarnya, 38% pemilik restoran kecil tidak dapat membayar sewa mereka, mengikut data Boleh Selaras.

Tekanan inflasi juga menyebabkan pengguna mengekang perbelanjaan mereka untuk barangan mengikut budi bicara, seperti makanan restoran. Pengunjung Gen Z khususnya tidak mengunjungi restoran hampir sama seperti kohort lama mereka, mengikut data NPD, memetik harga sebagai faktor terpenting. Itu masalah besar memandangkan Gen Z mewakili hampir $100 bilion dalam kuasa perbelanjaan.

Jadi ke mana perginya industri dari sini? Bagaimanakah bandul berayun daripada pesimis kepada optimistik?

Banyak bukti telah muncul yang menggambarkan kecekapan buruh yang dicipta oleh teknologi tertentu. Automasi, contohnya, telah membuat laluan di kedua-dua bahagian depan dan belakang rumah untuk membantu pengusaha dengan penjimatan buruh. Tetapi bolehkah automasi menjadi peluru perak dalam industri yang diasaskan pada perhotelan? Tidak mungkin.

Kebanyakan pengendali juga telah menerima pesanan dan penghantaran digital–titik pilihan Gen Z untuk mengakses restoran. Namun, menambah lebih banyak saluran memerlukan lebih banyak tenaga kerja dan tenaga kerja sukar diperoleh sekarang.

Sesetengah jenama telah mendorong diri mereka ke dalam ruang seperti Roblox atau Metaverse untuk memikat pengguna muda yang mempunyai pendapatan budi bicara yang semakin meningkat dan yang kebetulan sangat menyukai permainan. Ini boleh memberikan sedikit angin, tetapi ia akan mengambil lebih daripada berkilat, arah aliran baharu untuk mencapai umur panjang.

Ia juga penting bagi industri untuk tidak terlalu terpengaruh dengan aspek digital dalam usaha untuk memenangi hati daripada orang asli digital. Pengunjung Gen Z mungkin boleh mencari, memesan dan membayar hidangan di telefon mereka dalam sekelip mata, tetapi mereka juga bersedia untuk meneroka masakan dan pengalaman baharu, dan mereka mendapat yang paling banyak. palet yang pelbagai dan canggih untuk semua pengguna. Dalam erti kata lain, pengendali tidak boleh melupakan menu.

"Pengusaha restoran dan rakan kongsi pengeluar mereka mesti cepat menyesuaikan diri dengan cara pengguna Gen Z berfikir dan merasakan," kata Penasihat Industri Makanan NPD David Portalatin dalam satu kenyataan. "Pemahaman tentang item menu yang ingin ditekankan, sifat makanan yang mereka cari, inovasi menu yang menarik minat mereka, dan platform pengiklanan pilihan mereka akan membantu anda memenangi hati generasi yang berharga ini."

Taktik lain adalah dengan hanya bersabar dan menunggu ribut semasa. Ia akan berlalu–mereka selalu melakukannya. Tepat bila agak sukar untuk diramalkan. Jika kita bergantung pada konteks bersejarah, inflasi boleh menurun dengan pantas apabila rantaian bekalan kembali dalam talian dan tahap permintaan terpendam turun.

Pada tahun 2008, kali terakhir pengendali adalah ini pesimis, ia mengambil masa lebih kurang dua tahun untuk jualan industri mula melantun semula.

Mungkin ada sedikit harapan sekarang juga. Sebagai permulaan, persamaan buruh sedikit bertambah baik dalam industri, manakala harga gas mula kembali ke bumi.

Malangnya, bagaimanapun, sepintas lalu harapan tidak mencukupi untuk hampir 40% pengendali yang tidak mampu membayar sewa.