Peruncit Menambah Lebih Banyak Pengawal Keselamatan Ke Kedai — Dan Ramai Daripada Mereka Membawa Senjata

Omalam Sabtu pada bulan April, pencuri memasuki kedai runcit Gristedes di Upper East Side Manhattan dan mengikat dua pekerja dengan ikatan zip di bawah todongan pistol sebelum melarikan beribu-ribu dolar dalam barangan curi. Ia hanyalah insiden kurang ajar terbaru yang dihadapi oleh rangkaian runcit baru-baru ini, dengan pencuri kini kerap mencuri daging, ais krim Häagen-Dazs, detergen dobi Tide dan sabun badan Dove dari lorong setiap minggu.

Sebagai tindak balas, pemilik jutawan John Catsimatidis meningkatkan kawalan keselamatan, mengupah bekas pegawai polis yang gagah perkasa yang membawa senjata api untuk ditempatkan di setiap 30 kedai Gristedes dan D'Agostino, yang menanggung kos yang akan diserap atau diserahkan kepada pembeli dalam bentuk harga yang lebih tinggi.

"Ia telah menjadi musim terbuka di kedai-kedai," kata Catsimatidis Forbes. “Kami mahu mempunyai reputasi bahawa jika anda mencuri daripada kami atau mencederakan pekerja kami, akan ada neraka untuk dibayar. Pergi curi tempat lain.”

Walaupun perdebatan nasional semakin hangat mengenai sama ada pengawal bersenjata perlu ditempatkan di tempat awam seperti sekolah, peruncit di seluruh negara meningkatkan kehadiran keselamatan bersenjata di kedai, kebanyakannya menggunakan bekas polis dan tentera. Sejak Julai 2021, terdapat peningkatan sebanyak 108% dalam permintaan untuk pengawal bersenjata di kedai runcit, menurut Allied Universal, salah satu firma kakitangan keselamatan terbesar di dunia, yang bekerja dengan banyak peruncit dan pusat beli-belah terbesar di negara ini.

“Terdapat perubahan mutlak dalam keselamatan dan cabaran” yang dihadapi peruncit sejak wabak itu, kata Steve Jones, Ketua Pegawai Eksekutif Allied Universal. "Kesemua mereka perlu melihat semula postur keselamatan mereka dan kesemua mereka terpaksa menambah lapisan keselamatan tambahan."

Pada bulan Disember, rantaian runcit yang berpangkalan di Iowa Hy-Vee berkata ia akan menambah pengawal bersenjata ke kedainya. Langkah itu bertujuan untuk "menyediakan satu lagi lapisan keselamatan dan keselamatan untuk pelanggan kami," kata ketua pegawai operasi Jeremy Gosch dalam satu kenyataan. Kedai runcit 285 kedai itu mengeluarkan video yang menunjukkan kakitangan keselamatan berpakaian seragam hitam berkeliaran di lorong, kelihatan mempunyai lencana, senjata api, gari dan semburan lada. Keputusan itu tidak didorong oleh sebarang insiden, kata syarikat itu, sebaliknya peningkatan dalam kecurian runcit di seluruh negara.

Satu lagi rangkaian runcit, ShopRite, menambah pengawal bersenjata di beberapa kedai pada awal wabak ini apabila ia berhadapan dengan ramai pelanggan yang bergegas untuk membeli barangan untuk kuarantin. Pengawal berkawal di lorong dan berdiri di depan pintu.

Firma keselamatan dibanjiri dengan permintaan. Bilangan panggilan daripada peruncit yang berminat untuk meningkatkan keselamatan mereka telah melonjak lebih daripada 50% dalam tempoh 12 bulan lalu, kata Sean Meehan, pengarah jualan dan pemasaran di UFI Security.

"Ia telah menjadi musim terbuka di kedai-kedai ... Kami mahu mempunyai reputasi bahawa jika anda mencuri daripada kami atau mencederakan pekerja kami, akan ada bayaran yang setimpal."

Peruncit terpaksa bergelut dengan pelbagai cabaran baharu sejak permulaan wabak, termasuk mandat topeng, peraturan penjarakan sosial dan gangguan rantaian bekalan yang telah menjengkelkan dan mengecewakan pelanggan dan kadang kala membawa kepada konfrontasi dengan pekerja. Seorang pekerja runcit patah tangan semasa bekerja di kedai kerana meminta pelanggan memakai topeng.

Terdapat juga peningkatan dalam pecah pecah belah, dengan kumpulan pencuri profesional menceroboh kedai dan merampas beribu-ribu dolar barangan. Selalunya, barangan ini kemudiannya dijual semula dalam talian. Hampir 70% peruncit melaporkan peningkatan dalam jenayah runcit terancang tahun lepas, menyumbang kepada kecurian dan kerugian sebanyak $69 bilion setahun, menurut Persatuan Pemimpin Industri Runcit dan Gabungan Beli Selamat Amerika.

Pekerja kedai, yang secara amnya diarahkan untuk tidak berhadapan dengan pencuri secara fizikal demi keselamatan mereka, mula meminta lebih banyak sandaran. Di Colorado, ahli kesatuan mendesak untuk pengawal bersenjata di lokasi Albertson dan Kroger. Beberapa pekerja Starbucks juga telah meminta pegawai keselamatan. Ketua Pegawai Eksekutif Best Buy Corie Barry komen tahun lepas bahawa peningkatan kecurian di kedainya boleh menyukarkan untuk mengupah dan mengekalkan pekerja.

“Kini terdapat lebih banyak ketidakpastian oleh ahli kami yang tidak pasti sama ada situasi boleh timbul semasa mereka bekerja di kedai,” kata Marc Perrone, presiden antarabangsa untuk United Food and Commercial Workers International Union, yang mewakili 1.3 juta ahli di kedai runcit seperti Kroger, Ralphs dan Fred Meyer.

UFCW akan menawarkan latihan penembak aktif pada konvensyen seterusnya dalam usaha menyediakan ahli untuk bertindak balas dalam situasi sedemikian. Ia juga mendesak Kongres untuk meluluskan Akta Hentikan Keganasan, yang akan menjadikan kedai runcit layak mendapat pembiayaan persekutuan yang sama yang diberikan kepada tempat kerja lain yang kerap mengalami tindakan keganasan.

Walaupun pengawal bersenjata telah lama menjadi perkara biasa di kedai barang kemas dan peruncit mewah lain, semakin banyak peruncit sedang meneroka pilihan itu. Sebagai contoh, dispensari ganja telah beramai-ramai menghubungi pegawai keselamatan bersenjata, kata Scott Sturgess, VP jualan dan pemasaran di Arrow Security. Minat yang meningkat telah membantu pendapatan syarikat meningkat empat kali ganda dalam tempoh dua tahun lepas. "Kami meletup," kata Sturgess.

Kedai asap telah menambah pengawal tidak bersenjata ke lokasi mereka lebih banyak kebelakangan ini juga, kata Alan Cruz, ketua pegawai operasi di Keselamatan Sektor Swasta, yang berpangkalan di Los Angeles. "Mereka dirompak pada siang hari," kata Cruz.

Permintaan untuk pegawai keselamatan bersenjata cenderung meningkat selepas tragedi negara, seperti penembakan di Tops di Buffalo, New York, atau kedai King Sooper di Colorado, kata Matthew Stanton, pengurus besar di GardaWorld, sebuah firma kakitangan keselamatan global. Tetapi permintaan itu selalunya bersifat sementara, mungkin selama empat hingga enam minggu, kerana perbelanjaan yang terlibat. "Lebih banyak kali daripada tidak, ia adalah reaksioner," kata Stanton.

Memandangkan pengawal bersenjata mesti dilesenkan dan selalunya datang dari kerjaya tentera atau penguatkuasaan undang-undang sebelumnya, mereka mendapat gaji yang lebih tinggi. Kekurangan buruh juga telah menyukarkan lagi untuk memenuhi permintaan yang meningkat, dengan firma keselamatan kini menawarkan gaji yang lebih tinggi dan bonus permulaan untuk menarik calon yang layak.

Peranan mereka juga semakin terlibat. Walaupun pegawai keselamatan dahulu ditugaskan untuk hanya memerhati dan melaporkan perompak kedai dan pengacau lain kepada polis, peruncit semakin menempatkan mereka secara menonjol di hadapan kedai untuk bertindak sebagai pencegahan visual dan meminta mereka terlibat secara aktif dengan pelanggan yang disyaki melakukan salah laku. Mereka yang berada di pusat beli-belah kini secara rutin memberikan Narcan kepada orang yang ditemui di bilik mandi selepas mengambil opioid secara berlebihan.

"Dalam peruncitan, jumlah kecurian kedai, kecurian kecil-kecilan dan tingkah laku agresif telah meningkat," kata Jones. “Jadi peranan pegawai keselamatan juga telah berubah secara mendadak. Mereka perlu membantu dan bertindak balas dalam peristiwa tragis.”

LEBIH DARIPADA FORBESAnda Tidak Membayangkan Ia-Kedai Sedang Mengunci Segala-galanyaBy Lauren DebterLEBIH DARIPADA FORBESJangan Cuba Apa-apa Yang Comel Dengan Mesin Daftar Keluar Sendiri. Mereka Akan Tikus AndaBy Lauren Debter