Richard Branson berharap untuk terbang dengan SpaceX Elon Musk

COLORADO SPRINGS, Colorado – Sir Richard Branson, kurang daripada setahun selepas mencapai angkasa dengan Virgin Galactic, berharap untuk seterusnya berdagang penerbangan dengan Elon Musk dan terbang dengan SpaceX.

"Mudah-mudahan, saya akan dapat menaiki salah satu kapal angkasanya suatu hari nanti, dan dia akan dapat menaiki salah satu kapal kami," kata Branson kepada CNBC pada hari Selasa.

Branson mencapai impiannya untuk mencapai angkasa lepas pada Julai 2021, hampir dua dekad selepas dia mengasaskan Virgin Galactic. Pentadbiran Penerbangan Persekutuan pada hari Selasa memberi penghormatan kepada angkasawan kali pertama krew penerbangan Unity 22 Virgin Galactic – Branson, Sirisha Bandla dan Colin Bennett – dengan sayap, mengiktiraf mereka kerana melintasi tanda ketinggian 80 kilometer (50 batu) yang diiktiraf AS sebagai sempadan ke angkasa.

Branson menyatakan bahawa dia dan Musk adalah "kawan baik" dan rakan jutawannya membeli tiket Virgin Galactic "sudah lama dahulu." SpaceX mula menerbangkan angkasawan ke orbit pada 2020 dan telah melancarkan 18 orang ke angkasa lepas setakat ini.

Saham Virgin Galactic turun hampir 33% setakat tahun ini.

Virgin Galactic sedang dalam proses baik pulih kapal angkasa VSS Unity dan pesawat pengangkut VMS Eve. Syarikat itu berhenti pada Oktober daripada melengkapkan kempen penerbangan ujiannya dan menangguhkan perkhidmatan pelancongan angkasa lepas komersialnya kepada suku keempat tahun ini. Pada Februari, syarikat itu berkata pengubahsuaian kekal mengikut jadual dan dijangka siap pada suku ketiga.

Sementara itu, Virgin Galactic telah membuat perubahan pada struktur dan jenamanya di bawah Ketua Pegawai Eksekutif Michael Colglazier, yang dilantik pada Julai 2020. Awal tahun ini, kini bekas pengerusi Chamath Palihapitiya berundur daripada lembaga pengarah Virgin Galactic, dan syarikat itu mendedahkan penjenamaan semula logonya, menggantikan iris Branson dengan garis ungu kapal angkasanya.

Selain itu, Branson telah mengurangkan pemilikannya terhadap Virgin Galactic dalam empat jualan saham pukal sejak syarikat itu diumumkan, walaupun dia kekal sebagai pemegang saham tunggal terbesar melalui The Virgin Group.

Branson berkata dia telah selesai dengan "semacam tugas berat saya" untuk Virgin Galactic. Tetapi dia juga berjanji bahawa dia akan "sentiasa terlibat" dengan syarikat itu.

"Saya makan tengah hari dengan Michael [Colglazier] hari ini, dan kami mempunyai senarai panjang perkara yang saya rancang untuk lakukan ... jadi nampaknya saya tidak akan keluar dari sini," kata Branson. "Saya pasti akan membantu di mana saya boleh."